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Eine Komodo-Drachenlounge in der Nähe des Komodo-Nationalparks auf der Insel Rinca. Foto: Rachel Nuwer
Herr Safina, ein örtlicher Führer, der im Komodo-Nationalpark arbeitet, beschrieb mit besonderem Vergnügen, wie die starken Kiefer eines Komodo-Drachen das Bein eines Mannes in zwei Hälften reißen können. Er hatte sein ganzes Leben auf Rinca gelebt - einem Landstrich vor der indonesischen Insel Flores und einem der fünf Orte, an denen Komodo-Drachen lebten - und er war an die verschiedenen Horrorgeschichten gewöhnt, die hin und wieder auftauchten, nachdem ein Tourist abgewandert war Die Spur oder ein Kind wurde überfallen, während sie im Busch spielten. Herr Safina stand vor einem Fließband aus Wasserbüffeln, Hirschen und Schädeln von Wildpferden - Drachenfutter - und lachte, während er auf eine Reihe kleiner Holzkreuze deutete, die im nahen Schlamm steckten. Auf jedem Stock war ein Datum und der Name eines Ausländers mit weißer Farbe gekritzelt. "Das sind Touristengräber!", Scherzte Safina. „Nein wirklich, es sind eigentlich nur Babymangrovenmarker, die Touristen gekauft haben, um den Wald wiederherzustellen. Bist du jetzt bereit, die Drachen zu sehen? "
Wie so viele andere Touristen war eine Reise nach Indonesien für mich nicht ohne einen Umweg, um die größte Eidechse der Welt in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen. ( Lesen Sie Brendan Borrells Nachricht von seiner Reise nach Komodo Island, wie in unserer Sonderausgabe des Smithsonian- Magazins „Evotourism“ beschrieben .) In den letzten Jahren haben Besucher diese Ecke Indonesiens zunehmend überflutet, angezogen von dem Nervenkitzel, etwas Wildem zu nahe zu kommen und gefährlich. Drachen sollten nicht leicht genommen werden: Männliche Echsen können bis zu 3 Meter lang werden, 150 Pfund wiegen und in einer Sitzung bis zu 80 Prozent ihres eigenen Körpergewichts fressen. Obwohl Angriffe außergewöhnlich selten sind, treten sie gelegentlich auf, meistens, wenn ein Parkwächter seinen Fokus für einen Moment verliert oder ein Dorfbewohner einen besonders unglücklichen Tag hat.
Hier sind einige der bekanntesten Angriffe, die von Herrn Safina beschrieben und in Medienberichten bestätigt wurden:
Ein tragisches Playdate
2007 tötete ein Drache einen 8-jährigen Jungen auf der Insel Komodo. Dies war der erste tödliche Angriff auf einen Menschen seit 33 Jahren, berichtete der Guardian . Der Angriff fand in der Trockenzeit im März statt, daher spekulieren Waldläufer, dass die mörderische Eidechse besonders hungrig gewesen sein könnte, da die Wasserlöcher - und die Beute, die sich dort ansammeln - ausgetrocknet waren. Der Drache stürzte sich, als der Junge hinter einen Busch ging, um auf die Toilette zu gehen, schreibt MSNBC.
Mr. Safina erinnert sich an die Freunde des Jungen, die zusammen im Buschland in der Nähe ihres Dorfes gespielt hatten und eilten, um Hilfe von ihren Eltern zu bekommen. Dem Guardian zufolge kam der Onkel des Jungen angerannt und warf Steine auf die Eidechse, bis er seinen Neffen freigab. Während der Wächter schreibt, dass der Junge an massiven Blutungen im Oberkörper gestorben ist, erinnert sich Herr Safina an den Jungen, der in zwei Hälften gebissen wurde.
In Anbetracht der Tragödie begannen die Parkwächter eine inselweite Jagd nach der menschenfressenden Eidechse, wobei unklar bleibt, ob diese Bemühungen zu Ergebnissen führten oder nicht.
Schiffbruch mit Drachen
Im Jahr 2008 wurde eine Gruppe von SCUBA-Tauchern in der Nähe ihres Bootes von der unglaublich starken Strömung der Region Flores aus dem Wasser gefegt. Nachdem sie 10 Stunden in der Flut verbracht hatten, wusch sich die Gruppe gegen Mitternacht an den Strand einer scheinbar menschenleeren Insel, ungefähr 40 Kilometer von der Stelle entfernt, an der ihre Tortur begonnen hatte. Ihre Probleme waren jedoch noch lange nicht vorbei. Sie hatten den Weg nach Rinca Island gefunden, wo schätzungsweise 1.300 Drachen leben.
Die Angriffe begannen fast sofort, berichtet der Telegraph . Eine unerbittliche Eidechse kam wiederholt auf eine Schwedin zu, die mit ihrem Tauchergewichtsgürtel darauf schlug. Es hat am Bleigürtel gekaut, während andere Taucher Steine an den Kopf geworfen haben, sagte sie und beäugte dabei ihre nackten Füße.
Zwei Tage und zwei Nächte lang kämpften die traumatisierten Taucher mit Drachen und der tropischen Hitze und überlebten von Schalentieren, die sie von Steinen gekratzt und roh gegessen hatten. Schließlich entdeckte eine indonesische Rettungsmannschaft die orangefarbenen Rettungsschwimmer des Tauchers, die auf den Felsen ausgebreitet waren. Obwohl die Gruppe unter Schock im örtlichen Krankenhaus auf Flores Island rehydriert war, feierte sie ihr Überleben in der Paradise Bar der Stadt.
Tod im Garten
Im Jahr 2009 machte sich der 31-jährige Muhamad Anwar auf den Weg, um Zuckeräpfel aus einem Obstgarten auf der Insel Komodo zu sammeln. Ein Fehltritt, der ihn vom Baum fallen ließ, erwies sich als sein Verhängnis. Zwei Komodo-Drachen warteten unten und sprangen auf Anwar. Seine Nachbarn hörten die Aufregung und rannten Minuten später zu seiner Rettung. Als sie jedoch ankamen, hatte Anwar bereits tödliche Verletzungen erlitten und blutete aus Bissen an Händen, Körper, Beinen und Nacken, wie der Guardian berichtet. Anwar starb kurz nach dem Anschlag in einer Klinik auf Flores Island.
Andere Berichte bestreiten jedoch einige dieser Details. CNN schreibt, dass Anwar - ein Fischer - tatsächlich auf die Insel eindrang und in einem Gebiet war, in das Menschen keinen Zutritt hatten. Dieser Bericht berichtet auch, dass Anwar auf dem Weg zum Krankenhaus verblutet und bei seiner Ankunft für tot erklärt wurde. Auch wenn CNN das richtig verstanden hat und Anwar schuldig war, scheint der Tod durch einen Drachen eine zu strenge Bestrafung zu sein, wenn er ein bisschen verbotene Früchte aus dem Garten von Komodo isst.
Drache unter dem Schreibtisch
Im Jahr 2009 begab sich Maen, ein Reiseleiter wie Herr Safina, wie an jedem anderen Morgen in die Personalabteilung. Wie alle anderen Gebäude auf Rinca Island saß Maens Einheit auf Stelzen, und oft versammelten sich hungrige Drachen unten, um auf gelegentliche Essensreste zu warten. An diesem Morgen spürte Maen jedoch, dass er nicht allein war. Er setzte sich an seinen Schreibtisch und sah nach unten. An seinen Sandelfüßen lag ein Drache und spähte zu ihm auf.
Wie sich herausstellte, hatte eine der Putzfrauen am Abend zuvor die Bürotür offen gelassen, und der hungrige Raubtier hatte sich eingeschlichen, wahrscheinlich auf der Suche nach Nahrung. Mit klopfendem Herzen versuchte Maen, sein Bein langsam aus der Nähe des Drachen zurückzuziehen. Aber er bewegte sich zu schnell und forderte den bewegungsempfindlichen Fleischfresser auf, auszufallen. Der Drache knabberte an Maens Bein und presste die Kiefer zusammen. Maen trat gegen den Hals des Drachen, packte ihn dann mit den Händen am Maul, riss den Mund auf und schnitt ihm dabei den Arm auf.
Obwohl Maen um Hilfe rief, waren die meisten Ranger in der Cafeteria und konnten seine Schreie nicht hören. Nur einer nahm den Lärm wahr und kam, um nachzuforschen.
„Ich habe geschrien und er ist gekommen, um mir zu helfen, aber er ist nicht gern heraufgekommen, weil sich der Drache immer noch bewegt“, erklärte Maen dem Reiseschriftsteller Michael Turtle von Time Travel Turtle. „Dann sah er das Blut auf dem Boden und holte alle aus der Küche. Alle Leute kommen hierher gerannt, aber auch andere Drachen folgen. “
Die Drachen, die aus fast 10 Kilometern Entfernung Blut und den Geruch des Todes riechen können, folgten der Menge. Einige Ranger wehrten sich gegen den Wahnsinn, während ein paar andere in Maens Büro stürmten, um ihrem Kollegen zu helfen, sich von seinem Angreifer zu befreien. Sie manövrierten ihren verletzten Freund durch die Drachen, die draußen warteten, und schafften es, ihn zum Dock der Insel zu tragen, wo er ins Krankenhaus von Flores Island gebracht wurde. Die Verletzungen waren jedoch zu schwer für das kleine medizinische Zentrum, und Maen wurde für sechs Stunden Notfallbehandlung und 55 Stiche nach Bali geflogen, berichtet MSNBC. Alles in allem brauchte er sechs Monate, um sich von seinem Drachenschwarm zu erholen.
Trotz der Begegnung ging Maen wieder an die Arbeit, obwohl er jetzt nur drinnen bleibt, damit er nicht direkt mit den Tieren umgehen muss. "Der Drache, ich kann mich nicht erinnern, welcher noch am Leben ist", sagte er zu Turtle. „Aber ich denke jetzt wird er größer. Wenn er einen größeren Hals hätte, hätte ich ihn nicht offen halten können. “
Horror in Hollywood
Auch außerhalb des Komodo-Nationalparks können Drachenangriffe auftreten. Mehr als 50 Zoos auf der ganzen Welt halten die Tiere als Attraktionen. Im Jahr 2001 erlitt Phil Bronstein, ein investigativer Journalist, der zuvor mit der Schauspielerin Sharon Stone verheiratet war, eine unglückliche Begegnung mit einem Komodo-Drachen im Zoo von Los Angeles. Stone hatte einen privaten Besuch im Drachenstall des Zoos als Geschenk für ihren Ehemann arrangiert, der laut einem Interview des Time Magazine mit Stone immer einen Komodo-Drachen aus der Nähe sehen wollte. Stone beschrieb den Vorfall:
Phil wusste nicht, wohin wir gingen oder warum wir dorthin gingen. Es war eine völlige Überraschung. Also kamen wir um die Ecke und er sagte: "Oh mein Gott, das ist so fabelhaft, ich wollte das schon immer mal sehen." Und der Tierpfleger sagte: »Möchtest du in den Käfig gehen? Es ist sehr sanftmütig. Jeder geht dort rein. Kinder streicheln ihn. Das ist gut.'
Bronstein nahm die Einladung an und ging mit dem Tierpfleger in den Drachenkäfig. Die Eidechse begann an Bronsteins weißen Schuhen zu lecken, von denen der Tierpfleger glaubte, dass sie das Tier an seine weißen Rattenmahlzeiten erinnern. Auf Anraten des Wächters zog Bronstein Schuhe und Socken aus, um die Eidechse nicht in Versuchung zu führen. Als er sich dann in eine bessere Position bewegte, um ein Foto mit dem Tier zu machen, stürzte es.
Es gab also diesen schrecklichen Moment, in dem wir drei ... Es ist so ein Bruch in der Realität, es ist so unvorstellbar, dass es passiert, aber es gibt diesen Moment der Stille, in dem man nur ungläubig starrt. Dann schrie Phil und wir hörten dieses Knirschen.
Bronstein schaffte es, den Kopf der Eidechse mit seinem anderen Fuß festzuhalten, aber das Tier begann hin und her zu rucken, um seine Beute zu zerfressen. Wie Stone sich erinnerte, versammelten sich Kinder um die Glaswand des Käfigs und sahen sich das Schauspiel an.
Bronstein riss den Kiefer des Drachen auf und warf ihn von seinem Fuß. Dann zog er sich aus dem Käfig, als die Eidechse von hinten auf ihn zukam. Die obere Hälfte von Bronsteins Fuß war verschwunden, sagte Stone, und er war mit Kratzern von den Ausfallschritten des Tieres auf seinem Rücken übersät. Bronstein überlebte den Vorfall und erhob keine Anzeige, obwohl Stone sich beschwerte, dass der Zoo nach dem Vorfall angeblich weiterhin Begegnungen mit gefährlichen Tieren aus nächster Nähe zuließ.
