Die Biennale von Venedig ist im Grunde genommen die Architekturolympiade in Kombination mit dem Architekturstaat der Union und dem Architekturabschlußball. Die diesjährige Veranstaltung, die 14. mit dem Titel Fundamentals des einflussreichen Architekten und Festivalkurators Rem Koolhaas, enthielt eine Ausstellung über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von 16 architektonischen „Elementen“, die von Architekten auf der ganzen Welt im Laufe der Geschichte verwendet wurden - Wand, Boden, Decke, Kamin, Treppe und viele andere Konzepte, einschließlich des Balkons. Besonders faszinierend waren die wechselnden politischen und sozialen Konnotationen dieses letzten Elements sowie die „Entstehungsgeschichte“ des Architekten und Theoretikers Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc aus dem 19. Jahrhundert au XVIe Siècle führt die Geschichte des Außenbalkons auf ein Belagerungsschutzmittel aus dem 11. Jahrhundert zurück: die Hourd.
Die Hourd war ein montierbares Holzgerüst, das an den oberen Wänden oder Türmen einer Burg angebracht wurde, wenn eine Schlacht bevorstand - manchmal sogar während der Schlacht. Wie im Biennale-Katalog beschrieben, „erhöht die Hourd wie bei späteren Balkonen die Sicht nach außen und sorgt für ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Sicherheit und Kontakt mit der Welt unten.“ Diese Proto-Plug-In-Architektur ist schnell und einfach zu montieren und bietet gleichzeitig zusätzlichen Schutz Auf diese Weise können angreifende Kräfte von oben flankiert werden (siehe Abbildung oben), und die Verteidiger können über die Mauer blicken, ohne die Hälfte ihres Körpers freizulegen. Mit der angebrachten Stunde glichen die Zinnen des Schlosses Türen, die zur balkonähnlichen Verteidigung führten, deren Verkleidung normalerweise mit Schieferfliesen und gelegentlich nasser Tierhaut (oder sogar Mist) bedeckt war, um die Verteidiger beim Fallenlassen vor den Schleudern und Pfeilen der Angreifer zu schützen Steine auf den wahnsinnigen Horden, die versuchen, die Burgmauern zu durchbrechen.
Eine restaurierte Stunde in der Cité de Carcassonne Beispiele für rekonstruierte Stundentage sind immer noch in Schlössern in ganz Europa zu sehen, einschließlich der Cité de Carcassonne, einer mittelalterlichen Festung in Südfrankreich, die heute als Inspiration für ein beliebtes Brettspiel bekannt ist. Viollet-le-Duc selbst wurde 1853 mit der Restaurierung der Festung beauftragt. Obwohl der Architekt den funktionalen Aspekt der mittelalterlichen Architektur schätzte - jeder Stein, jedes Tor, jede Zinnenform und jedes Loch dienten einem Zweck -, nahm er häufig eine poetische Lizenz in Anspruch. Als Restaurator der mittelalterlichen Architektur nahm Viollet-le-Duc jedoch häufig eine poetische Lizenz in Anspruch. Die schöne Restaurierung von Carcassonne wurde als unempfindlich gegenüber regionalen Bautraditionen kritisiert.
Bis zum 14. Jahrhundert verschwand die Hourd, ersetzt durch stärkere, dauerhafte Steinzinnen. Aber sein Erbe des Schutzes lebt auch heute noch weiter. In der Aussage seines Kurators schrieb Koolhaas sein Leben dem Balkon gut. „Ohne den Balkon meiner Eltern wäre ich nicht hier. Sie lebten im 5. Stock eines neuen sozialdemokratischen Gebäudes. Ich wurde in den letzten Monaten des Krieges geboren, einem kalten, aber sehr sonnigen Winter, als alles, was brennen konnte, verbrannt worden war. Ich war der Sonne ausgesetzt, nackt, jede mögliche Sekunde, um seine Wärme einzufangen, wie ein Mini-Solarpanel. “
