Warnung: Betreiben Sie keine schweren Geräte.
Aber wer würde die Chance verpassen, sich ans Steuer eines Bulldozers, eines Muldenkippers oder des jemals vorherrschenden Kompaktladers, des Bobcat, zu setzen?
Was wäre, wenn eine Woche in einem Frontlader und anderen schweren Geräten eine Arbeitsanforderung wäre? Wenn Sie einen Bobcat-Händler nach dem Bobcat Boot Camp in Fargo, North Dakota, fragen, kann es sein, dass Geschichten über schwere Gerätediebe auftauchen.
Die Smithsonian-Archivarin Alison Oswald hat dort vor zwei Jahren einen Tag verbracht, um zu lernen, wie man schweres Gerät fährt und bedient. Nachdem Oswald trainiert und ihre Tritte beim Heben und Senken des Eimers bekommen hatte, sagte er, das Schwierigste am Bedienen der Maschine sei, den Motor abzustellen und davon zu gehen. Bobcat-Händlern wird ein Boot Camp angeboten, um sich mit Bobcat-Produkten vertraut zu machen. Das ist sowieso so konzipiert. Manchmal macht das Camp mehr Spaß als Bildung.
Das National Museum of American History erhielt kürzlich einen Cache mit Archivmaterial, etwa 50 Kubikmeter Fotos, Filmen und Broschüren, die die 50-jährige Firmengeschichte dokumentieren. Eine Ausstellung über die Bobcat Co. ist für November in Arbeit.
Das erste Bobcat-Modell wurde 1957 von Louis und Cyril Keller aus Rothsay, Minnesota, gebaut. Die Gebrüder Keller besaßen eine Werkstatt für Maschinisten und Schmiede, in der sie lokale landwirtschaftliche Geräte reparierten. Cyril und Louis wurden von einem örtlichen Truthahnfarmer, Eddie Velo, angesprochen, der eine wendige Maschine brauchte, die er problemlos auf engstem Raum in seiner Scheune manövrieren konnte. Die beiden nahmen die Herausforderung an und lieferten Herrn Velo bald einen Dreiradlader. Mit der Möglichkeit, 360 Grad an einem Ort zu drehen und leicht genug, um in den zweiten Stock gehoben zu werden, wurde der maßgeschneiderte Lader bald zu einem beliebten landwirtschaftlichen Gerät.
Der vielseitige und effektive "Keller Loader" hat sich schnell herumgesprochen. Der Kellers-Onkel Les Anton Christianson, ein Melroe-Landmaschinenhändler, erkannte das Versprechen in der Erfindung seiner Neffen. Les Keller Christianson stellte die Brüder und ihren Prototypen Les Melroe der Firma Melroe vor. Nach einer Demonstration auf der Minnesota State Fair 1958 begann die Melroe Company mit der Produktion der kleinen Lader. Cyril und Louis blieben als Mitarbeiter bei der Demonstration und Entwicklung von Geräten.
Das 1960 erschienene Modell M-400 war der erste echte Kompaktlader mit Allradantrieb. Erst 1962 wurde die Maschine tatsächlich zu Bobcat. Lyn Bickett von Gould, Brown und Bickett, eine Marketingfirma in Minneapolis, empfahl den Namen Bobcat wegen des "harten, schnellen und agilen" Verhaltens des Tieres.
Da der kleine Bobcat jedoch nicht sofort auffing, fügte das Unternehmen dem traditionellen Verkaufsargument für Ausrüstungsdemos und Informationsbroschüren Film- und Testimonial-Anzeigen hinzu.
Bobcat Marketing Manager Leroy Anderson ist sich sicher, dass Bobcat seiner Zeit voraus war. Eine eher rassige, aber affektive Werbekampagne aus den 1960er Jahren, "Bobcat A Go Go", zeigte einen North Dakota Go Go-Tänzer, der die Bewegungen der Maschine nachahmt. Los, los, Mädchen, die schweres Gerät verkaufen, war damals ein mutiger Schritt. Aber ohne die Kühnheit, etwas Neues auszuprobieren, hätte diese amerikanische Ikone die Truthahnscheune vielleicht nie verlassen.
( Der Beitrag wurde aktualisiert, um die Beteiligung des Onkels von Kellers, Anton Christianson, an der Entwicklung der Firma Bobcat genau widerzuspiegeln.)