Die unberührten Küsten von Montesinos Beach in der Dominikanischen Republik wurden in eine albtraumhafte Szene verwandelt, in der müllgefüllte Wellen Tonnen von Müll auf den Sand ablagern. Wie Palko Karasz von der New York Times berichtet, haben Hunderte von Stadtarbeitern und Freiwilligen daran gearbeitet, den Müll wegzuräumen - aber die Flutwellen kommen weiter.
Das von der Umweltgruppe Parley for the Oceans aufgenommene Filmmaterial zeigt eine Menge Müll, größtenteils aus Plastik, der sich plätschert, während eine Welle darunter rollt. In einer Erklärung beschreibt Parley die Anhäufung als "einen dichten Müllteppich".
Mehr als 500 Angestellte des öffentlichen Dienstes wurden entsandt, um das Problem zu lösen, und die Marine und die Armee der Dominikanischen Republik unterstützen ebenfalls die Aufräumarbeiten. Innerhalb von drei Tagen, so Parley, haben die Arbeiter 30 Tonnen Plastik vom Strand entfernt, der sich in der Hauptstadt Santo Domingo befindet.
Die Plastikflaschen, Styroporbehälter und anderen Abfälle, die jetzt den Strand von Montesinos verstopfen, stammen aus dem Fluss Ozama, wo Menschen, die oft in informellen Siedlungen leben, ihren Müll entsorgen, und zwar bis zu 90.000 Tonnen pro Jahr. Laut Lorraine Chow von EcoWatch wurde der Müll kürzlich von einem Sturm an Land geschoben. Parley-Gründer Cyrill Gutsch erklärt der BBC, dass dies kein ungewöhnliches Ereignis ist.
"Was wir hier sehen, ist leider die neue Normalität", sagt er. „Die Plastikwelle, die Sie hier sehen, ist Material, das die Flüsse hinuntergespült wurde. Es ist nicht etwas, das sich für eine lange Zeit angesammelt hat. Ein starker Sturm kann dies verursachen. “
Das Plastik am Strand ist in der Tat nur ein kleiner Teil des Mülls, der ins Wasser geworfen wird. Das meiste davon wird ins Meer gespült. Und die Dominikanische Republik ist bei weitem nicht die einzige Nation, die zu der erstaunlichen Menge an Müll in den Ozeanen der Erde beiträgt. Eine aktuelle Studie ergab, dass allein die Küstenländer im Jahr 2010 acht Millionen Tonnen Plastikmüll in die Ozeane schickten. Ein weiterer aktueller Bericht sagte voraus, dass Plastik in etwas mehr als 30 Jahren die Fische im Ozean überwiegen wird.
Es gibt einen scheinbar konstanten Strom ernüchternder Erinnerungen an die entsetzlichen Auswirkungen von Plastikmüll auf die Meeresökosysteme. Erst letzten Monat wurde ein vor der Küste Thailands gestorbener Grindwal mit 80 Plastiktüten im Magen gefunden. Im März dieses Jahres wurde bekannt, dass der Great Pacific Garbage Patch, eine riesige Ansammlung von hauptsächlich Plastikabfällen, vier- bis 16-mal so groß ist, wie Experten bisher dachten.
Gutsch, der Gründer von Parley, sagt der BBC, dass Recycling nicht ausreicht, um dieses globale Kunststoffproblem zu lösen. "Auch wenn Sie [Plastik] recyceln und auch wenn Sie es bestmöglich verwenden, werden immer Chemikalien ausgelaugt", sagt er. Eine bessere Lösung, erklärt er Karasz of the Times, ist die drastische Reduzierung von Einwegkunststoffen.
"Müllnotfälle wie diese sind eine dringende Erinnerung daran, dass wir schnell handeln müssen", sagt Parley in seiner Erklärung. „Solange keine dringenden Maßnahmen ergriffen werden, werden solche Szenen in den kommenden Jahren auf der ganzen Welt immer häufiger auftreten, wenn wir einen Wendepunkt für Plastik erreichen.
