Von 100.000 Frauen sterben etwa 15 an Gebärmutterhalskrebs - aber von diesen Frauen sind 10, 1 schwarz und nur 4, 7 weiß. Diese jüngste Zahl weicht dramatisch von früheren Schätzungen ab, schreibt Jan Hoffman von der New York Times, jedoch nicht wegen einer Zunahme der Todesfälle. Die neuen Schätzungen beruhen auf einer Änderung der Art und Weise, wie Wissenschaftler das Risiko für Gebärmutterhalskrebs berechnen.
Die kürzlich in der Fachzeitschrift Cancer veröffentlichte Studie stellte alte Methoden zur Messung der Sterblichkeit bei Gebärmutterhalskrebs in Frage. Zur Beurteilung des Todesrisikos werden in den meisten Studien Daten des Nationalen Zentrums für Gesundheitsstatistik der CDC herangezogen, um die Anzahl der an Gebärmutterhalskrebs Verstorbenen mit der gefährdeten Bevölkerung zu vergleichen. Zuvor haben Forscher Frauen mit Hysterektomien - ein Verfahren, bei dem die Gebärmutter (und üblicherweise der Gebärmutterhals) entfernt werden - in diese Zahlen einbezogen. Infolgedessen wurden Frauen ohne Gebärmutterhals in die Sterblichkeitsberechnungen einbezogen, wodurch die Zahlen erheblich verzerrt wurden.
Wenn Frauen mit Hysterektomien aus den Daten eliminiert werden, verdoppelt sich die Sterblichkeitsrate für Gebärmutterhalskrebs bei schwarzen Frauen nahezu und steigt von 5, 7 pro 100.000 auf 10, 1. Es stieg auch für weiße Frauen, aber weniger dramatisch, von 3, 2 auf 4, 7 pro 100.000. "Ohne die Korrektur", schreiben die Forscher, "wurde die Sterblichkeitsunterschiede zwischen den Rassen um 44 Prozent unterschätzt." Bei einigen Frauengruppen - insbesondere bei älteren schwarzen Frauen - lag der Anstieg der Krebsraten sogar bei 125 Prozent.
Obwohl bekannt ist, dass es sowohl im Gesundheitswesen als auch im Gesundheitswesen rassische als auch ethnische Unterschiede gibt, deutet der jüngste Bericht darauf hin, dass diese Lücken viel größer waren als bisher angenommen. In einem Bericht des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste aus dem Jahr 2013 wurde festgestellt, dass Afroamerikaner für eine Reihe von Maßnahmen „eine schlechtere Versorgungsqualität und einen schlechteren Zugang zur Versorgung hatten als Weiße“. Schwarze Menschen wurden als Bevölkerungsgruppen mit hoher Priorität eingestuft, um den Zugang zu verbessern Qualität der Pflege. Wie Hoffman bemerkt, identifiziert die Studie nicht, warum schwarze Frauen ein höheres Risiko für Gebärmutterhalskrebs haben. Hoffman schreibt jedoch: "Einige Ärzte sagten, dies könne den ungleichen Zugang zum Screening, die Fähigkeit, Testergebnisse für Frühwarnungstests zu verfolgen, und den Versicherungsschutz widerspiegeln."
Die bereinigten Zahlen zeigen nicht nur, dass Gebärmutterhalskrebs tödlicher ist, sondern verändern auch den globalen Kontext für das Risiko von Gebärmutterhalskrebs. Basierend auf den neuen Zahlen liegen die Sterblichkeitsraten für amerikanische Frauen mit Gebärmutterhalskrebs, die schwarz sind, auf dem Niveau von weniger entwickelten Ländern in Afrika, Asien, Lateinamerika, der Karibik und sogar in Afrika südlich der Sahara.
Wie lässt sich dieses Missverhältnis am besten beheben und verhindern, dass Frauen an Gebärmutterhalskrebs sterben? Früherkennung durch Routine-Screening wie Pap-Abstriche ist der Schlüssel; Wenn Gebärmutterhalskrebs früh diagnostiziert wird, ist es wahrscheinlicher, dass er wirksam behandelt wird. Die CDC schätzt, dass 93 Prozent der Gebärmutterhalskrebsfälle sowohl durch Pap-Abstriche als auch durch den Einsatz des HPV-Impfstoffs verhindert werden können.
Die Forscher schlagen vor, dass Frauen, die ihren Gebärmutterhals behalten, weiterhin gescreent werden sollten - eine Empfehlung, die gegen die aktuellen Richtlinien verstößt, wonach Frauen über 65, die in den letzten zehn Jahren zwei oder drei negative Pap-Abstriche hatten, möglicherweise nicht mehr gescreent werden. Diese jüngste Studie ergab jedoch, dass Frauen ab 85 Jahren die höchsten Risiken aufweisen, die für künftige Leitlinien von Einfluss sein können.
Auch der Zugang ist ein Problem für Frauen aller Rassen. Einer aktuellen Studie des CDC zufolge sind Geld und Versicherungen nicht die einzigen Faktoren, die verhindern, dass Frauen einer Untersuchung unterzogen werden: Es kann alles von Alter über Gesundheitskompetenz bis hin zu „fatalistischen Gesundheitsüberzeugungen“ eine Rolle spielen. Gleichzeitig berichten Frauen, die - aus welchen Gründen auch immer - kein Gebärmutterhalskrebs-Screening erhalten, von weiteren Gesundheitsproblemen, einschließlich Herzerkrankungen und Diabetes.
Vielleicht wird die Erkenntnis, dass einige amerikanische Frauen signifikant häufiger an Gebärmutterhalskrebs sterben, neue Richtlinien und einen besseren Zugang fördern. Zumindest ist das die Hoffnung der Forscher. "Dies ist eine vermeidbare Krankheit", sagt Studienleiterin Anne F. Rositch in einer Pressemitteilung. "Frauen sollten es nicht bekommen, geschweige denn daran sterben."
