Eine mehrere Millionen Dollar teure Immobilienentwicklung in der Innenstadt von Miami wurde vor kurzem gestoppt, nachdem Archäologen Beweise dafür gefunden hatten, dass vor Jahrhunderten eine andere Gruppe von Menschen an derselben Stelle einen großen Wohnkomplex gebaut hatte. Die Archäologen fanden die Überreste einer 1.500 Jahre alten indianischen Siedlung von Tequesta - mindestens acht kreisförmige Gebäude, in denen möglicherweise bis zu tausend Menschen untergebracht waren.
Bereits im Jahr 2012 plante eine Entwicklungsgruppe, MDM, den Bau eines riesigen Hotels, eines riesigen Kinos und eines weitläufigen Restaurants an der Stelle, an der sich einst das luxuriöse Royal Palm Hotel befand. Nach den Gesetzen der Stadt müssen Standorte wie dieser ausgegraben werden, bevor mit dem Bau begonnen wird. Im November 2012 begann der Archäologe Robert Carr mit dem Graben. Bald, berichtete ein lokaler CBS-Sender, begann sein Team an der Stelle, an der das Kino gebaut werden sollte, Artefakte wie "Axt, Nägel, Musketenmunition und ein Haifischzahn mit einem perfekten Loch" zu finden.
Aber das war erst der Anfang dessen, was das Team aufgedeckt hat. Bis April 2013 berichtete der Miami Herald :
Seit Carr das ehemalige Gelände von Royal Palm erkundet hat, haben er und seine Assistenten überraschend umfangreiche Reste des Hotels freigelegt ... Fundamente, Rohre, Holzwandstücke, die noch immer mit Flaglers gelber Farbe überzogen sind, Ziegel mit der leserlichen Prägung „AUGUSTA“. vermutlich wegen ihrer Herkunft in Georgia und tausenden kleiner Artefakte wie Hotelschlüssel.
In der darunter liegenden Schicht fanden die Archäologen umfangreiche Hinweise auf eine Tequesta-Siedlung, einschließlich rudimentärer Werkzeuge, Knochen- und Muschelfragmente von Fischen und Tieren, die die Indianer fütterten. Und auf dem Grundstück, auf dem sich derzeit ein Markt für Vollwertkost befindet, entdeckten sie einen indischen Friedhof mit den fragmentarischen Überresten von schätzungsweise 500 Menschen.
Zu dieser Zeit hatte der Archäologe auch zwei runde Pfostenlochmuster gefunden - Anzeichen für die Siedlung, die sich einst an der Stelle befunden hatte. Dies war nicht ganz überraschend: Als das Hotel in den 1890er Jahren gebaut worden war, stiegen die Bauarbeiter auf einen Grabhügel. Bis Februar hatte das Team jedoch acht dieser Kreise freigelegt und glaubte, sie hätten "wahrscheinlich eine der bedeutendsten prähistorischen Stätten in den Vereinigten Staaten" gefunden, wie der Herold berichtete:
"Das Ungewöhnliche und Einzigartige an diesem Ort ist, dass ein Großteil des alten Tequesta-Dorfes in diesem riesigen Stück Land erhalten ist", sagte Carr in einem Interview. „Es ist einer der frühesten Städtepläne im Osten Nordamerikas. Sie können tatsächlich diese außergewöhnliche Konfiguration dieser Gebäude und Strukturen sehen. ''
Die tief in das Kalkgestein gebohrten Postlöcher deuten darauf hin, dass sich die Tequesta-Gesellschaft aus relativ stationären Gemeinschaften zusammensetzte, die fischten und nach Nahrung suchten. In der Regel tendierten Nahrungssuche-Gesellschaften zu einem nomadischeren Lebensstil und verlagerten sich mit dem Aufkommen der Landwirtschaft in dauerhaftere Gemeinschaften. National Geographic :
Was auch an der Tequesta selten ist, sagt Ransom: "Sie blühten sogar 200 Jahre nach dem Kontakt mit Europäern auf. Sie waren eine der ersten Indianergruppen, die Ponce de León bei seiner Ankunft hier im Jahr 1513 begegnete Biscayne Bay - also ist dies möglicherweise der Ort, den er gesehen hat. "
Die Tequesta waren Ende des 18. Jahrhunderts verschwunden. Erste europäische Krankheiten wie Pocken forderten einen hohen Tribut; Die Überlebenden verließen Florida für immer, als die Briten 1763 die Kontrolle von Spanien übernahmen. "Sie wollten nicht versklavt werden, und genau das würde passieren", sagt Ransom. Es wird angenommen, dass sie nach Kuba umgesiedelt sind.
Aber jetzt, da Carrs Team diese Lücken aufgedeckt hat, kommt es zu einem Streit zwischen Entwicklern und Bewahrern, was mit der Site geschehen soll. Eine ähnliche Tequesta-Site, der Miami Circle, wurde 1998 gefunden - ebenfalls von Carr, ebenfalls in der Entwicklung. Es ist jetzt ein nationales historisches Wahrzeichen.
MDM schlug vor, den mit den Pfostenlöchern versehenen Kalkstein herauszuschneiden und auszustellen, doch die örtliche Denkmalschutzbehörde lehnte diese Idee ab. Der Entwickler argumentierte dann, dass die Archäologen die Bedeutung dessen, was sie gefunden hatten, überspielten. In der vergangenen Woche beschlossen die örtlichen Beamten, die Entwickler und Naturschützer zur Mediation zu schicken. Sie haben bis zum 27. März Zeit, um eine Einigung zu erzielen, bevor sich die städtischen Kommissare erneut einmischen.
