Der amerikanische Geheimdienstoffizier Frank Manuel sah das Symbol gegen Ende des Zweiten Weltkriegs an weißen Wänden in der fränkischen Region: eine gerade vertikale Linie, die von einer horizontalen Linie mit einem Haken am Ende durchschnitten wird. "Die meisten Mitglieder des Counter Intelligence Corps waren der Meinung, dass es sich lediglich um ein hastig gezeichnetes Hakenkreuz handelte", schrieb Manuel in einer Abhandlung. Aber Manuel wusste etwas anderes. Für ihn bezog sich das Zeichen auf die Werwölfe, deutsche Guerillakämpfer, die sich darauf vorbereiteten, "den isolierten Soldaten in seinem Jeep niederzuschlagen, den Abgeordneten auf Patrouille, den Narren, der nach Einbruch der Dunkelheit umwirbt, den Yankee-Prahler, der eine Nebenstraße nimmt".
In den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs, als die alliierten Truppen tiefer in das nationalsozialistische Deutschland vordrangen und die sowjetische Rote Armee das deutsche Militär an der Ostfront festhielt, suchten Hitler und seine höchsten Beamten nach einem letzten Ausweg, um ihre Ideologie am Leben zu erhalten. Aus Verzweiflung ließen sie sich vom Übernatürlichen inspirieren und schufen zwei separate Lupinenbewegungen: eine, eine offizielle Gruppe paramilitärischer Soldaten; der andere ein Ad-hoc-Ensemble von Partisanenkämpfern. Obwohl beide keine monumentalen Gewinne erzielten, bewiesen beide die Wirksamkeit der Propaganda bei der Aussaat von Terror und der Demoralisierung besetzter Soldaten.
Von Beginn des Krieges an orientierte sich Hitler an germanischen Folklore- und okkulten Legenden, um das nationalsozialistische Prunkgeschehen zu ergänzen. Hochrangige Nazis erforschten alles vom Heiligen Gral bis zur Hexerei, wie der Historiker Eric Kurlander in seinem Buch Hitlers Monster: Eine übernatürliche Geschichte des Dritten Reiches beschreibt . Unter diesen mythologischen Faszinationen befanden sich auch Werwölfe. "Nach Ansicht einiger deutscher Folkloristen des 19. und frühen 20. Jahrhunderts stellten Werwölfe fehlerhafte, aber wohlmeinende Charaktere dar, die bestialisch sein mögen, aber mit dem Wald, dem Blut, dem Boden verbunden sind", sagt Kurlander. "Sie repräsentierten die deutsche Stärke und Reinheit gegen Eindringlinge."
Es war ein Bild, das Hitler wiederholt nutzte, vom Namen eines seiner Hauptquartiere an der Ostfront - des Wolfshauses - bis zur Durchführung der "Operation Werewolf", einem Plan von Oktober 1944, mit dem die SS-Leutnants Adolf Prützmann und Otto Skorzeny die Lager der Alliierten infiltrieren sollten Sabotageversorgungsleitungen mit einer paramilitärischen Gruppe. Skorzeny hatte bereits 1943 den Wert eines solchen Spezialstreiks unter Beweis gestellt, als er erfolgreich eine kleine Gruppe von Kommandos anführte, um Benito Mussolini aus einem Gefängnis in Italien zu retten.
"Die ursprüngliche Strategie der Jahre 1944 bis 1955 bestand nicht darin, den Krieg durch Guerilla-Operationen zu gewinnen, sondern lediglich die Flut einzudämmen und den Feind so lange aufzuhalten, dass eine für Deutschland günstige politische Regelung möglich ist", schreibt der Historiker Perry Biddiscombe in Werwolf. Die Geschichte der nationalsozialistischen Guerilla-Bewegung, 1944-46 . Aber dieser Plan scheiterte, zum Teil an der Verwirrung darüber, woher die Befehle der Gruppe in der chaotischen Nazibürokratie stammten, und auch daran, dass die Vorräte des Militärs schwanden.
Der zweite Versuch, „Werwölfe“ zu rekrutieren, kam von Propagandaminister Joseph Goebbels - und diesmal war es erfolgreicher. Ab Anfang 1945 forderten nationale Radiosendungen die deutsche Zivilbevölkerung auf, sich der Werwolfbewegung anzuschließen und gegen die Alliierten und alle deutschen Kollaborateure zu kämpfen, die den Feind in ihren Häusern willkommen hießen. Eine weibliche Rundfunkveranstalterin verkündete: „Ich bin so wild, ich bin voller Wut. Lily, die Werwolf, ist mein Name. Ich beiße, ich esse, ich bin nicht zahm. Meine Werwolfzähne beißen den Feind. “
SS-Offizier Otto Skorzeny, der die paramilitärischen "Werwolf" -Truppen organisierte und ausbildete, die nie erfolgreich eingesetzt wurden. (Deutsches Bundesarchiv / Wikimedia) Während die meisten deutschen Zivilisten nach Jahren des Krieges zu erschöpft waren, um sich diesem fanatischen Kreuzzug anzuschließen, blieben im ganzen Land Überfälle. Scharfschützen schossen gelegentlich auf alliierte Soldaten, Attentäter töteten mehrere deutsche Bürgermeister, die mit den alliierten Besatzern zusammenarbeiteten, und die Bürger hielten in Wäldern und in der Nähe von Dörfern Waffenlager. Obwohl General George Patton behauptete, "diese Drohung mit Werwölfen und Mord sei eine Koje", nahmen die amerikanischen Medien und das Militär die Drohung mit Partisanen-Kämpfern ernst. In einem US-Geheimdienstbericht vom Mai 1945 hieß es: "Die Werwolf-Organisation ist kein Mythos." Einige amerikanische Behörden sahen die Banden von Guerillakämpfern als "eine der größten Bedrohungen für die Sicherheit sowohl in der amerikanischen als auch in der alliierten Besatzungszone" an, schreibt der Historiker Stephen Fritz in Endkampf: Soldaten, Zivilisten und der Tod des Dritten Reiches .
Zeitungen machten Schlagzeilen wie „Wut der Nazi-Werwölfe“ und schrieben über die Armee der Zivilisten, die „die Eroberer des Dritten Reichs verscheuchen würden, bevor sie Zeit haben, die Süßigkeiten des Sieges zu kosten“. Ein Orientierungsfilm 1945 auf GIs überprüft, warnte er vor einer Verbrüderung mit feindlichen Zivilisten, während der gedruckte „Pocket Guide for Germany“ die Notwendigkeit der Vorsicht im Umgang mit Teenagern betonte. Die Soldaten vor Ort reagierten heftig auf einen Anflug von Unruhe: Im Juni 1945 wurden zwei deutsche Jugendliche, Heinz Petry und Josef Schroner, von einem amerikanischen Exekutionskommando wegen Spionage gegen das US-Militär hingerichtet.
Während die Werwolfpropaganda Goebbels 'Ziel, die alliierten Streitkräfte einzuschüchtern, erreichte, half sie den deutschen Bürgern nur wenig. "Es hat Ängste geweckt, die Situation belogen und viele dazu gebracht, für eine verlorene Sache zu kämpfen", schrieb die Historikerin Christina von Hodenberg per E-Mail. "Die Werwolf-Kampagne gefährdete jene deutschen Bürger, die die westlichen Besatzer begrüßten und am Ende des Krieges in den lokalen antifaschistischen Gruppen aktiv waren."
Lokale Terrorakte hielten bis 1947 an, und Biddiscombe schätzt, dass mehrere Tausend Opfer wahrscheinlich entweder direkt oder durch Repressalien getötet wurden. Doch als Deutschland langsam wieder stabil wurde, fanden immer weniger Partisanenangriffe statt. Innerhalb weniger Jahre waren die Nazi-Werwölfe nur noch eine seltsame Erinnerung an den viel größeren Albtraum des Krieges.
"Es ist faszinierend für mich, dass die Nazis, selbst wenn alles um sie herum zusammenbricht, auf eine übernatürliche, mythologische Sackgasse zurückgreifen, um ihre letzten Anstrengungen zu definieren", sagt Kurlander. Für ihn passt es in das größere Muster von Hitlers Besessenheit mit dem Okkultismus, der Hoffnung auf unmögliche Waffen und Wunder in letzter Minute.
So wenig die Werwölfe Einfluss auf die deutschen Kriegsanstrengungen hatten, sie verschwanden nie ganz aus den Köpfen der amerikanischen Medien und Politiker. Von Hodenberg: „In der amerikanischen Populärkultur verschmolzen das Bild von Nazi und Werwolf häufig. Dies wurde von der Bush-Administration während des Irak-Krieges aufgegriffen, als Condoleezza Rice, Donald Rumsfeld und Präsident Bush selbst wiederholt Aufständische im Irak mit Werwölfen verglichen und die Besetzung des Irak mit der Besetzung Deutschlands 1945 verglichen haben. “Auch heute noch haben Analysten nutzten die Nazi-Werwölfe als Vergleich für ISIS-Kämpfer.
Für Kurländer gehört die Langlebigkeit des nationalsozialistischen Werwolfs in den Kriegsjahren zu der gleichen Sehnsucht nach Mythos und magischem Denken, die Hitler und die Nazis einsetzten. Die Menschen wollen sich nicht unbedingt an die Wissenschaft und den Empirismus wenden, um Antworten zu erhalten - sie wollen, dass die Mystik Probleme erklärt. "Es ist sehr verführerisch, die Welt so zu sehen."
