Mexiko hat am vergangenen Freitag mehrere Schritte angekündigt, um den Schweinswal zu unterstützen. Die Kreaturen - aufgrund ihrer schwarz umrandeten Augen auch als Panda des Meeres bekannt - sind in den letzten Jahren rapide zurückgegangen. Die Ankündigung signalisiert erneute Anstrengungen zur Rettung der winzigen Kreaturen, einschließlich eines dauerhaften Verbots von Fangmethoden, die die Kreaturen gefährden, und des Einsatzes von Delfinen, um die verbleibenden Vaquitas zum Schutz aufzuräumen.
Der Vaquita ist der kleinste Wal der Welt. Er ist nur zwei Meter lang wie ein Erwachsener und kommt nur im nördlichen Teil des Golfs von Kalifornien vor, der Wasserstrecke, die die Baja California von Mexiko trennt. Und diese winzigen Kreaturen sind in Schwierigkeiten. Bei der letzten Zählung der Tiershows sind möglicherweise nur noch 30 Personen in freier Wildbahn, berichtete Erin Blakemore Anfang dieses Jahres für Smithsonian.com.
Die scheuen Schweinswale werden nicht direkt gejagt, sondern in Kiemennetzen gefangen und ertränkt - Maschen, die nur den Kopf des Fisches durchlassen und die Tiere unter Wasser fangen sollen. Aber wie alle Wale atmet die Vaquita Luft und macht die Kiemennetze tödlich. Die Netze sollen eine weitere vom Aussterben bedrohte Art, die Totoaba, fangen. Die Schwimmblase dieses Fisches wird in der chinesischen Medizin zur Herstellung einer Suppe verwendet, von der angenommen wird, dass sie die Fruchtbarkeit steigert - und die Nachfrage ist in den letzten Jahren rasant gestiegen.
Obwohl die mexikanische Regierung in der Vergangenheit versucht hat, den Einsatz von Kiemennetzen in dieser Region zu kontrollieren, und 2015 sogar ein zweijähriges Kiemennetzverbot in einem großen Teil der Bucht verhängt hat, hat das organisierte Verbrechen und der illegale Fang von Totoaba den Druck auf die Kiemennetze aufrechterhalten Vaquita. Laut dem World Wildlife Fund könnten die Tiere ohne weiteres Eingreifen bereits im nächsten Jahr aussterben. Die rückläufige Situation veranlasste Mexiko, ein dauerhaftes Verbot von Kiemennetzen in der Region anzukündigen, berichtet Reuters.
Zusammen mit dieser Ankündigung machten die mexikanischen Behörden auch ihre Teilnahme an einem der Programme der US-Marine bekannt, bei dem speziell ausgebildete Delfine eingesetzt werden, um den gefährdeten Vaquita-Schweinswal in Ställen in einem Meeresschutzgebiet zu treiben, wo sie vor Netzen und anderen Gefahren geschützt werden können, berichtet Agence France-Presse.
„Wir haben im vergangenen Jahr mit einer Gruppe von Delfinen zusammengearbeitet, die sie ausgebildet hatten, um nach vermissten Tauchern zu suchen. Wir haben sie trainiert, um die Vaquitas zu lokalisieren “, sagte der mexikanische Umweltminister Rafael Pacchiano in einem Radiointerview der AFP. "Wir müssen garantieren, dass wir die größtmögliche Anzahl von Vaquitas fangen, um die Möglichkeit zu haben, sie zu retten."
Sie planen, die Delfine im September einzusetzen. Aber Naturschützer müssen schnell handeln. Die Bevölkerung von Vaquita ist seit 2015 um 50 Prozent gesunken. 1997 wurde die Bevölkerung auf 567 Personen geschätzt.
Während die Mission, die Vaquita abzurunden, ein langer Weg ist, gibt es einige Anzeichen, dass es funktionieren könnte. Wie Sandra Dibble von der San Diego Union Tribune letztes Jahr berichtete, hat das US Navy Marine Mammal Program in der San Francisco Bay geübt. Normalerweise trainiert das Programm Delfine und Seelöwen, um Dinge wie Unterwasserminen und vermisste Taucher zu entdecken. Aber die Delfine wurden erfolgreich umgeschult, um lokale Schweinswalpopulationen aufzuspüren.
Wenn vier der Delfine in der Bay of California stationiert sind, gehören sie laut Dibble zu einem Team, das Boote und Flugzeuge umfasst, die die Vaquita aufspüren. Die kleinen Schweinswale werden dann gefangen genommen und in einen großen Stall vor der Küste von San Felipe umgesiedelt, wo Naturschützer hoffen, dass sie ihre Population vermehren und vermehren können.
"Sie sind wirklich auf die letzten paar Vaquitas gekommen", sagte Barbara Taylor, eine Naturschutzbiologin am Southwest Fisheries Science Center der National Oceanic and Atmospheric Administration gegenüber Dibble. „Wir können es uns nicht leisten, langsam zu sein. Wir müssen uns so schnell wie möglich darum bemühen. “
