Experten studieren und erforschen seit langem Chichén Itzá, eine bedeutende Gruppe von Maya-Ruinen auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan, zu der auch die beeindruckende Pyramide El Castillo gehört. Aber, wie The Associated Press berichtet, brauchte es einen oder zwei Tipps von Anwohnern, um sie auf eine unerforschte Höhle zu lenken, die Dutzende von Artefakten, Knochen und Brandopfern für die Götter enthält.
Die Höhle, etwa 1, 7 Meilen östlich von El Castillo, wurde vor etwa 50 Jahren erstmals von Einheimischen entdeckt. Zu dieser Zeit warnten sie den Archäologen Víctor Segovia Pinto vor dem Fund. Er befahl, die Höhle zu versiegeln und gab einen kurzen Bericht heraus, der bald vergessen wurde. Letztes Jahr wiesen die Einheimischen die Archäologen erneut auf den Ort hin, die erneut Nachforschungen anstellten.
Aus Respekt vor den örtlichen Gepflogenheiten führte das Team unter der Leitung des Archäologen Guillermo de Anda ein sechsstündiges Reinigungsritual durch, bevor es das Höhlensystem betrat, das als Balamkú oder Jaguar-Gott bekannt ist, berichtet die Agence France-Presse . Sobald sie drinnen waren, krochen sie zu den sieben Kammern, in die die Maya gingen, um Opfergaben zu bringen, hauptsächlich an den zentralmexikanischen Gott des Regens, Tlaloc.
Bis heute haben Forscher 155 keramische Weihrauchbrenner sowie Tonkästen und andere Gefäße auf dem Gelände entdeckt. Sie planen, die Artefakte in situ zu belassen.
Laut Gena Steffens von National Geographic sind alle, die mit der Wiederentdeckung der Höhle in Zusammenhang stehen, Forscher des Great Maya Aquifer Project, das daran arbeitet, das riesige Netzwerk von unterirdischen Höhlen, Flüssen und anderen Wasserspielen unter der mexikanischen Halbinsel Yucatan zu kartieren. Im vergangenen Jahr wurde im Rahmen des Aquifer-Projekts ein Teil eines unerforschten Höhlensystems kartiert, das sich an das vorhandene System anschloss und das weltweit größte Unterwasser-Höhlensystem hervorbrachte.
Es ist ein Glücksfall, dass Pinto vor all den Jahren beschlossen hat, die Artefakte nicht aus der Höhle zu entfernen. Der unberührte Zustand des Höhlensystems gibt Forschern die Möglichkeit zu untersuchen, wie viel kultureller Austausch zwischen der Maya-Zivilisation und anderen zentralamerikanischen Kulturen stattgefunden hat, und vielleicht mehr über die Maya zu erfahren, bevor Chichén Itzá unterging. Modernste 3-D-Kartierung, Paläobotanik und andere neuere Techniken werden die Forschungsanstrengungen unterstützen.
"Balamkú wird dazu beitragen, die Geschichte von Chichen Itzá in Yucatán neu zu schreiben", sagte de Anda während einer Pressekonferenz voraus, die diese Woche in Mexiko-Stadt stattfand.
Dies ist nicht die einzige Neuentdeckung in Chichén Itzá.
Archäologen nehmen an, dass viele der Gebäude der archäologischen Stätte auf Cenoten oder unterirdischen Seen errichtet wurden. Die Forscher versuchen, diese unterirdische Welt im Rahmen des Chichén Itzá-Untergrundprojekts zu finden und abzubilden, das Teil des umfassenderen Great Maya Aquifer-Projekts ist. Vor einigen Jahren entdeckten Forscher, dass die El Castillo-Pyramide selbst auf einer alten Cenote errichtet wurde, und Archäologen haben nach Tunneln gesucht, die zu der versteckten, wässrigen Höhle unter dem Tempel führen könnten.
