Als Biologe an der North Carolina State University erforscht Rob Dunn die komplexe und vielfältige Welt der Ameisen. Darüber hinaus ist er Teil eines faszinierenden - und zuweilen etwas ekelhaften - Projekts, das sich mit der Vielfalt der Mikroben befasst, die im menschlichen Bauchnabel leben. Hier bei Smithsonian kennen wir Dunn, weil er auch ein großartiger Wissenschaftsjournalist ist. Dunn ist Autor von zwei Büchern (Every Living Thing und The Wild Life of Our Bodies) und zahlreichen Zeitschriften- und Webartikeln, darunter einige meiner jüngsten Smithsonian- Favoriten - "The Mystery of the Singing Mice", "The Top Ten Daily Consequences of Nachdem er sich weiterentwickelt hat “und„ Die unerzählte Geschichte des Hamsters, auch bekannt als Mr. Saddlebags “. Noch besser, Dunn war ein großartiger Sport, als ich ihn fragte, warum er Wissenschaft mochte:
Niemand kann Ihnen mit Sicherheit sagen, was der Anhang tut. Niemand weiß, wie tief das Leben in die Erde vordringt. Niemand weiß, wie hoch das Leben in den Himmel geht. Niemand ist sich sicher, was die Milben tun, die auf menschlichen Stirnen leben, obwohl sie dort sind, während Sie lesen.
Die meisten Arten auf der Erde bleiben unbenannt, ganz zu schweigen davon, dass sie nicht untersucht wurden. In Manhattan sind neue Arten leicht zu finden, die neben Prominenten herumlaufen. Niemand kann mir sagen, was die auf meinem Körper lebenden Bakterienarten, Hunderte von Arten, tun. Niemand kann mit Sicherheit sagen, ob es eine andere, noch zu entdeckende Domäne des Lebens gibt. Parasiten in meinem Körper können mein Verhalten beeinträchtigen und sogar die Art von Dingen, die ich spät in der Nacht schreibe.
Es gibt Ameisenarten, die Pilze im Amazonas bewirtschaften. In meinem Garten gibt es Käferarten, die Pilze bewirtschaften. Beide tun dies mit größerer Raffinesse, als ich oder irgendein anderer Mensch Pilze züchten kann. Niemand ist sich sicher, warum Weberameisen einen grünen Bauch haben. Niemand weiß, warum wir in unseren Achselhöhlen spezialisierte Drüsen haben, die Bakterien füttern, die die Gerüche produzieren, die wir als Körpergeruch betrachten. Niemand ist sich sicher, warum wir so große Nebenhöhlen haben. Es gibt aktive Diskussionen darüber, warum unser Körper warm und nicht kalt ist.
Es gibt eine Bakterienart, die in Warmwasserbereitern lebt, aber nirgendwo sonst auf der Erde untersucht wurde. Kolibris können ihre Schnäbel mit Hilfe von Muskeln im Kopf in der Mitte beugen, aber niemand hat geprüft, ob andere Vögel das Gleiche tun können. Die meisten Mäuse auf der Erde singen vielleicht, aber nur wenige wurden gehört.
Aus diesen Gründen schreibe und tippe ich gerne über Biologie, weil in der Biologie das meiste Wissenswerte noch unbekannt ist, weil wir in der Biologie immer noch nichts wissen, weil in der Biologie genau der Körper, mit dem ich diese Wörter schreibe, mit seinen krummen Fingern und verdrehter Verstand wird nur teilweise, bescheiden verstanden, weil die Biologie niemals vollständig verstanden werden wird, weil die Biologie ein Wandteppich ist, der enträtselt wird, weil das Leben der Menschen, die die Geschichten enträtseln, selbst wenn sie oberflächlich demütig und menschlich sind, immer faszinierend ist, weil die Biologie ist wie eine Biografie mit besseren Charakteren, weil ich tiefe und wundersame Freude an der Biologie finde, denn selbst wenn ein Redakteur mich spät in der Nacht fragt, warum ich über Biologie schreibe und sie mache, ist meine erste Antwort, zu lächeln, wie sehr ich Biologie liebe, zu lächeln und wundere dich, wie wir uns alle vor der Größe der Sterne wundern, vergesse aber manchmal, uns vor der Größe des Lebens zu wundern.
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