Foto von Kathleen Reckling. „Für die morgige lange Fahrt nach Springdale waren Vorräte erforderlich, die in Bidgoods südlich von St. John's in Goulds gefunden wurden. Einige lokale Spezialitäten, wie Robbenflippentorte und Karibueintopf, wurden übergangen, während andere, wie gefrorene Rebhuhnbeeren, unseren Mund tränen ließen… “
In Neufundland umfasst ein „Spott“ (das lokale Wort für „große Mahlzeit“) einige ziemlich interessante Lebensmittel, die in der Region einzigartig sind: Zwieback (gebratenes Schweinefett), Kabeljauzungen und Fischfrikadellen zum Beispiel. Aber das vielleicht am wenigsten appetitliche Gericht, das traditionell in der Fastenzeit - insbesondere am Karfreitag und Ostern - zubereitet wird, ist der Seehundflipperkuchen.
Das Essen, das aus den kanadischen Provinzen Neufundland und Labrador stammt, schmeckt so seltsam, wie es sich anhört. Das Fleisch ist dunkel, zäh, wild und hat anscheinend einen ähnlichen Geschmack wie Hase (passend für Amerikas Lieblings-Ostermaskottchen, nicht wahr?). Die meisten Rezepte schlagen vor, dass das Robbenfleisch mit Mehl überzogen, gebraten und dann mit Zwiebeln, Schweinefett und Wurzelgemüse wie Karotten, Rüben, Kartoffeln und Pastinaken geröstet wird. Sobald das Gericht eine schöne, schuppige Kruste hat, wird es oft mit einer Beilage Worcestershire-Sauce serviert.
Während es schwer vorstellbar ist, eine Mahlzeit zu sich zu nehmen, die so süß und kuschelig ist wie ein Seehund, hat das Gericht eine Geschichte, die auf dem Überleben basiert. Robben waren für Inuit, die an den nördlichen Ufern von Labrador und Neufundland lebten, seit dem frühen 18. Jahrhundert besonders wichtig, als Robbenfleisch, das viel Fetteiweiß und Vitamin A enthält, ein Grundnahrungsmittel in der frühen arktischen Ernährung war und Entdecker oft davon abhielt von Hunger oder Skorbut während ihrer Jagdreisen. (Einige Antarktisexpeditionen wie Ernest Shackletons Ross-Sea-Party litten unter Skorbut, weil im Robbenfleisch keine Vitamine vorhanden waren.) Robbenjäger verwendeten alle Teile der Robbe, von den Fellen bis zu den fetten Lampen (früher wurden Londons Straßenlaternen mit Robbenöl betrieben), konnten jedoch nicht von den Flossen profitieren. Um Geld zu sparen und so viel wie möglich von dem Tier zu verbrauchen, haben sie Flipperkuchen gemacht. Als die Jagdindustrie wuchs, wurde Robbenfleisch nach dem langen, harten Winter in diesen Regionen eine wichtige Ressource für Öl, Leder und Lebensmittel für die Einheimischen.
Da die Robbenjagd im Frühjahr stattfindet, wenn sich die Säugetiere in der Nähe des Randes der Eisschollen befinden - von Mitte März bis April -, wird das Fleisch des Tieres am häufigsten während der Ostersaison gegessen. Aber warum zählt Seehundfleisch während der Fastenzeit als „Fisch“? Laut The Northern Isles: Orkney And Shetland von Alexander Fenton wurde das Fleisch bereits Mitte des 16. Jahrhunderts von Olaus Magnus (1490-1557), einem schwedischen Patrioten und einflussreichen katholischen Geistlichen, als fastenfreundlich eingestuft:
Die Leute von Burrafirth in Unst verkauften die Häute der Robben, die sie gefangen hatten, und salzten das Fleisch zum Essen in der Fastenzeit. Olaus Magnus bemerkte in Schweden im Jahr 1555, dass Robbenfleisch von der schwedischen Kirche anerkannt wurde, obwohl das Essen von Robbenfleisch an Fastentagen in Norwegen schließlich verboten war. Später in der Zeit ging das Essen von Robbenfleisch in der Welt unter und war auf ärmere Menschen beschränkt, wobei das Fleisch gesalzen und in den Kaminen aufgehängt wurde, um geraucht zu werden.
In den 1840er Jahren - an der Spitze der Dichtungsindustrie in Neufundland - wurden jährlich 546.000 Dichtungen getötet, und auf Dichtungsöl entfielen 84 Prozent des Wertes der verkauften Dichtungsprodukte. Seitdem findet jährlich eine kommerzielle Robbenjagd vor der kanadischen Ostküste und im Golf von Saint Lawrence statt. Heute bietet die Robbenjagdsaison den Fischern mehr als 6.000 Arbeitsplätze und ergänzt die Wirtschaft der Region erheblich.
Und das soll nicht heißen, dass die jährliche Robbenjagd keine Kontroversen ausgelöst hat. Die Praxis wurde im Laufe der Jahre von zahlreichen Tierschützergruppen kritisiert, darunter Menschen für die ethische Behandlung von Tieren (PETA). Allerdings hat die Organisation von Einheimischen aus Neufundland einen fairen Anteil an Flack erhalten (2010 wurde ein als Robbe gekleideter Demonstrant von einem Mann in einem Hundeanzug ins Gesicht geschlagen).
Im Jahr 2006 hatte Sir Paul McCartney in einem Live-Interview mit Larry King auf CNN Danny Williams, dem neunten Premierminister von Neufundland und Labrador, ein paar Dinge zu sagen: „Es ist kein Hunky Dory, es ist eine Schande.“ Williams behauptete, die Robbenjagd sei eine nachhaltige Ressource für Neufundland.
Die in Neufundland und Labrador gejagten Robben sind nach Angaben der Internationalen Union für Naturschutz nicht offiziell gefährdet. (Obwohl die IUCN andere Robbenarten, darunter das Hawaiianische Mönchsrobben und das Mittelmeer-Mönchsrobben, als „vom Aussterben bedroht“ ansieht.) Nach Angaben des Ministeriums für Fischerei und Aquakultur der Region hat sich der Bestand an Seehunden seit 1970 verdreifacht, und die Gesamtzahl der Seehunde hat sich derzeit verdreifacht bei 5, 6 Millionen Tieren.
Die Jagd unterliegt einer strengen Kontrolle des kanadischen Ministeriums für Fischerei und Ozeane (DFO) mit Quoten und spezifischen Regeln für die Tötungsmethode von Säugetieren. In der vergangenen Saison veröffentlichte die kanadische Zeitung The Telegram einen Artikel über eine Spendenaktion für eine lokale Robbenversiegelungsorganisation, die an die Neufundländer und Labradorianer erinnert, die bei den Robbenversiegelungskatastrophen von 1914 ihr Leben verloren haben. Robbenfleisch stand auf der Speisekarte - etwas, von dem viele Einheimische behaupten, es sei das nachhaltigste Protein in der Region. (Hier können Sie zusehen, wie einer der Reporter zum ersten Mal Flipperkuchen probiert).
Trotz der Argumente gegen den kommerziellen Verkauf von Robbenprodukten bleibt eine gewisse Nostalgie in der schuppigen Kruste der Robbenflipperkuchen eingebrannt. Laut Annie Proulx 'Bestseller-Roman The Shipping News aus dem Jahr 1993, der in der Fischerstadt Killick-Claw in Neufundland spielt, ist das Gericht ziemlich lecker, weckt aber vor allem gute Erinnerungen an die Neufundländer-Charaktere:
"Das ist gut. Vom Schultergelenk wissen Sie. Nicht wirklich die Flossen… Der Kuchen war schwer mit reichem, dunklem Fleisch in pikanter Soße. “
Das Buch wurde später 2001 in einen gleichnamigen Film mit Kevin Spacey umgewandelt, der auf das Gericht im Soundtrack mit einem Song namens "Seal Flipper Pie" verweist. Keine Nachrichten darüber, ob der Flipper Pie, in den Spacey am Set eingebettet war Ein echtes Schnäppchen, aber wenn Sie Lust auf den panierten Kuchen haben, wird er immer noch in St. John's, der größten Stadt in Neufundland und Labrador, in Restaurants wie Chucky's serviert, die eine andere Variante des klassischen Gerichts bieten. Wenn Sie es zu Hause problemlos zubereiten möchten, können Sie das Essen auch in lokalen Lebensmittelgeschäften wie Bidgood's tiefgefroren und in Dosen essen.
Ein Tipp, wenn Sie zu Ostern mutig genug sind, den panierten Kuchen zu probieren: Wenn Sie fertig sind, denken Sie daran, wie in Neufundland zu sagen: "Ich bin so voll wie ein Ei." Oder war das vielleicht "Osterei?"
