Als der Archäologe Heinrich Schliemann 1868 nach Ithaka, Griechenland, reiste, stand für ihn ein Ziel im Vordergrund: die Entdeckung der antiken Stadt Troja mit Homers Ilias . Das epische Gedicht galt weithin als Mythos, aber Schliemann war davon überzeugt. Für ihn war es eine Karte zum verborgenen Ort antiker Städte.
Der deutsche Geschäftsmann, der mit dem Handel von Rohstoffen für die Munitionsproduktion ein Vermögen machte, war in den nächsten Jahren im Mittelmeer unterwegs. Schliemann befolgte Homers Ratschläge in Bezug auf alles, von lokalen Bräuchen bis hin zur Behandlung von körperlichen Krankheiten. Er wurde an der Sorbonne ausgebildet und identifizierte anhand von Homers Versen, was er für die realen Schauplätze des Epos hielt. „Eine seiner größten Stärken ist, dass er ein echtes historisches Interesse hatte. Er wollte die homerische Welt aufdecken, um zu wissen, ob sie existiert, ob der trojanische Krieg stattgefunden hat “, schreibt der Klassiker-Gelehrte DF Easton. „Aber hier liegt auch eine Schwäche. Er war nicht sehr gut darin, Tatsachen von Interpretationen zu trennen. “
Erst 1871 erfüllte Schliemann seinen Traum. Die Entdeckung katapultierte ihn zum Ruhm, und mit seinem Ruhm stieg das Interesse an allem auf, was er entdeckte. Der unerschrockene Archäologe fand seine homerische Stadt, aber er fand auch etwas anderes: das Hakenkreuz, ein Symbol, das manipuliert werden würde, um die Weltgeschichte zu formen.
Schliemann fand seine epische Stadt - und das Hakenkreuz - an den ägäischen Kosten der Türkei. Dort setzte er die Ausgrabungen fort, die der britische Archäologe Frank Calvert an einem Ort begonnen hatte, der als Hisarlik-Hügel bekannt war. Schliemanns Methoden waren brutal - er benutzte Brechstangen und Rammböcke zum Ausheben - aber effektiv. Er erkannte schnell, dass die Site sieben verschiedene Schichten von Gesellschaften enthielt, die Jahrtausende zurückreichen. Schliemann hatte Troja gefunden - und die Überreste von Zivilisationen, die davor und danach kamen. Und auf Tonscherben und Skulpturen in allen Schichten fand er mindestens 1.800 Variationen desselben Symbols: Spindelwirbel oder Hakenkreuze.
Er würde das Hakenkreuz überall sehen, von Tibet über Paraguay bis zur Goldküste Afrikas. Und als Schliemanns Heldentaten immer bekannter wurden und archäologische Entdeckungen eine Möglichkeit darstellten, eine Erzählung der nationalen Identität zu erstellen, wurde das Hakenkreuz immer bekannter. Als Symbol des Glücks explodierte es in der Popularität und tauchte auf Coca-Cola-Produkten, Materialien von Pfadfindern und Mädchenclubs und sogar amerikanischen Militäruniformen auf, berichtet die BBC. Aber als es berühmt wurde, wurde das Hakenkreuz in eine viel volatilere Bewegung eingebunden: eine Welle des Nationalismus, die sich in ganz Deutschland ausbreitete.
"Die von Dr. Schliemann in Troja ausgegrabenen Antiquitäten erwecken für uns ein doppeltes Interesse", schrieb der britische Sprachwissenschaftler Archibald Sayce 1896. "Sie führen uns zurück in die späteren Steinzeiten der arischen Rasse."
Terrakotta-Kugeln aus Schliemanns archäologischen Ausgrabungen in Troja mit Hakenkreuzen. (Heinrich Schliemann / Wikimedia Commons) 
Eine Postkarte, die im Juni 1910 aus Rochester, New York, verschickt wurde. (Wikimedia Commons) 
Schliemann fand zahlreiche Beispiele des Hakenkreuzmotivs auf Artefakten aus seinen Ausgrabungen in Troja. (Heinrich Schliemann / Wikimedia Commons) Ursprünglich war „Arisch“ ein Begriff, der zur Abgrenzung der indogermanischen Sprachgruppe verwendet wurde, keine rassistische Klassifikation. Wissenschaftler auf dem aufstrebenden Gebiet der Linguistik hatten Ähnlichkeiten zwischen den Sprachen Deutsch, Romantik und Sanskrit festgestellt. Das wachsende Interesse an Eugenik und Rassenhygiene führte jedoch dazu, dass einige Arier zu einem Deskriptor für eine alte, rassische Meisteridentität wurden, die einen klaren Bezug zum heutigen Deutschland hatte. Wie die Washington Post in einer Geschichte über den Aufstieg des Nationalsozialismus einige Jahre vor Beginn des Zweiten Weltkriegs berichtete, war „[der Arismus]… ein intellektueller Streit zwischen verwirrten Gelehrten über die Existenz einer reinen und unbefleckten arischen Rasse in einem Stadium von Die Geschichte der Erde. “Der französische Aristokrat Arthur de Gobineau und andere stellten im 19. Jahrhundert die Verbindung zwischen den mythischen Ariern und den Deutschen her, die die überlegenen Nachkommen des frühen Volkes waren und nun dazu bestimmt waren, die Welt zu einem größeren Fortschritt zu führen, indem sie ihr Land eroberten Nachbarn.
Die Ergebnisse von Schliemanns Ausgrabung in der Türkei hatten dann plötzlich eine tiefere ideologische Bedeutung. Für die Nationalisten war das „rein arische Symbol“, das Schliemann aufgedeckt hatte, kein archäologisches Rätsel mehr - es war ein Ersatz für ihre Überlegenheit. Deutsche nationalistische Gruppen wie der Reichshammerbund (eine antisemitische Gruppe von 1912) und das Bayerische Freikorps (Paramilitaristen, die die Weimarer Republik in Deutschland stürzen wollten) verwendeten das Hakenkreuz, um ihre „neu entdeckte“ Identität als Meisterrasse widerzuspiegeln. Es spielte keine Rolle, dass es traditionell Glück bedeutete oder dass es überall zu finden war, von Denkmälern für die griechische Göttin Artemis bis hin zu Darstellungen von Brahma und Buddha und an Orten der amerikanischen Ureinwohner, oder dass niemand wirklich sicher war, woher es stammte.
„Als Heinrich Schliemann in Troja auf allen archäologischen Ebenen Hakenkreuz-ähnliche Verzierungen an Keramikfragmenten entdeckte, galt dies als Beweis für eine rassistische Kontinuität und als Beweis dafür, dass die Bewohner der Stätte die ganze Zeit über Arier gewesen waren“, schreibt die Anthropologin Gwendolyn Leick. „Die Verbindung zwischen dem Hakenkreuz und der indoeuropäischen Herkunft, die einmal geschmiedet worden war, war unmöglich zu verwerfen. Es ermöglichte die Projektion nationalistischer Gefühle und Assoziationen auf ein universelles Symbol, das somit als Unterscheidungsmerkmal zwischen nicht-arischer bzw. nicht-deutscher und deutscher Identität diente. “
Mit zunehmender Verflechtung des Hakenkreuzes mit dem deutschen Nationalismus wuchs der Einfluss Adolf Hitlers - und 1920 nahm er das Hakenkreuz als Symbol der NSDAP an. „Er fühlte sich davon angezogen, weil es bereits in anderen nationalistischen, rassistischen Gruppen verwendet wurde. ”Sagt Steven Heller, Autor von The Swastika: Symbol Beyond Redemption? und eiserne Fäuste: Brandmarken für den totalitären Staat des 20. Jahrhunderts . "Ich denke, er hat auch instinktiv verstanden, dass es ein Symbol geben musste, das so mächtig war wie Hammer und Sichel, die ihr nächster Feind waren."
Um das Hakenkreuz als Symbol der nationalsozialistischen Macht weiter zu verankern, erließ Joseph Goebbels (Hitlers Propagandaminister) am 19. Mai 1933 ein Dekret, das die unbefugte kommerzielle Verwendung des Hakenkreuzes verhinderte. Das Symbol war auch für Leni Riefenstahls propagandistischen Film Triumph des Willens von Bedeutung, schreibt der Historiker Malcolm Quinn. "Wenn Hitler abwesend ist ... wird sein Platz durch das Hakenkreuz eingenommen, das wie das Bild des Führers zu einer Schaltstation für persönliche und nationale Identitäten wird." Das Symbol war auf Uniformen, Flaggen und sogar als Marschformation bei Kundgebungen zu sehen.
Die Bemühungen, die Darstellung des Hakenkreuzes und anderer nationalsozialistischer Ikonografien in den Nachkriegsjahren zu verbieten - einschließlich der derzeitigen deutschen Strafgesetze, die die öffentliche Verwendung des Hakenkreuzes und des nationalsozialistischen Grußes verbieten -, scheinen das böse Regime, das es war, nur weiter verankert zu haben. gewählt von. Das Symbol ist bis heute eine Waffe der weißen Vormachtgruppen auf der ganzen Welt. In den letzten Monaten hat die Verbreitung in den USA zugenommen, und Hakenkreuze tauchen in New York City, Portland, Pennsylvania, Kalifornien und anderswo auf. Je härter Autoritätspersonen versuchen, es auszumerzen, desto größer scheint die Einschüchterungskraft. Für Heller ist dies ein unlösbares Problem.
"Ich denke, Sie können nicht gewinnen", sagt Heller. „Entweder du versuchst es auszulöschen und wenn das der Fall ist, musst du eine Menge Leute einer Gehirnwäsche unterziehen, oder du lässt es weitergehen und es wird eine Menge Leute einer Gehirnwäsche unterziehen. Solange es die Vorstellungskraft der Menschen erfasst, solange es das Böse repräsentiert, solange dieses Symbol seine Ladung behält, wird es sehr schwer sein, es zu reinigen. “
