Kurz nachdem der Mond als riesiger, geschmolzener Klumpen von der Erde geboren worden war, kühlte er ab und verhärtete sich zu festem Gestein. Da es an einer schützenden Atmosphäre mangelte, war die Oberfläche von Milliarden Jahren Asteroidenangriffen übersät und beschädigt. Wissenschaftler wissen seit langem, dass nicht alle dunklen Oberflächen des Mondes auf Stöße zurückzuführen sind. Aber der Ursprung eines der am besten identifizierbaren Merkmale des Mondes, des Ocaenus Procellarum - der große dunkle Fleck auf der der Erde zugewandten Seite des Mondes - war Gegenstand einiger Debatten.
Nach neuesten Erkenntnissen, sagt die Natur, ist dieser dunkle Fleck, der das Bild des Menschen auf dem Mond erzeugt, nicht durch einen massiven Asteroidenschlag entstanden.
Viele der dunklen Flecken - „Lunar Maria“ - sind auf Vulkanausbrüche zurückzuführen: Der dunkle Bereich entsteht, wenn sich Lava auf der Mondoberfläche abkühlt. In einigen Fällen wirkten beide Faktoren zusammen - ein Asteroid schlug auf den Mond und Lava füllte die Basis des Kraters. In diesem Fall haben frühere Forschungen gezeigt, dass die Gesteine im Oceanus Procellarum reich an radioaktiven Elementen wie Uran sind, sagt Nature, ein Zeichen, das von Wissenschaftlern als Hinweis auf einen Einfluss interpretiert wird.
In dieser neuen Studie schlagen die Autoren jedoch vor, dass das radioaktive Material die ganze Zeit dort war, und es war die von dem radioaktiven Material abgegebene Wärme, die die Bildung des Tals verursachte:
Sie sagen, dass die Region durch die hohen Konzentrationen radioaktiver Elemente heißer als ihre Umgebung und schneller abkühlbar gewesen wäre ... Während die Region abkühlte und sich zusammenzog, hätte sich die Kruste an ihren Rändern gedehnt und Täler im charakteristischen rechteckigen Muster gebildet, man sagt. Der Prozess ähnelt der Art und Weise, wie sich Brüche um eine Schlammpfütze bilden, während sie trocknet, sagt Andrews-Hanna.
Die ausdünnende Mondkruste hätte Risse entwickelt, sagt der Telegraph, durch die Lava hätte fließen können und die Oberfläche verdunkelte.
Nachdem diese dunkle Lavaschicht abgekühlt war, wurde die Region weiterhin von Asteroiden heimgesucht, aber zu diesem Zeitpunkt war die dunkle Leinwand, auf die der Mann auf dem Mond gezeichnet war, bereits festgelegt.
