Über das Wochenende ging ich zu einem stadtweiten Potluck-Dinner und schlug in der Antiquitätenscheune die Straße runter von meinem Haus auf die Scheune ein. Es war genau die Art von Zusammenkunft in einer Kleinstadt - vollgepackt mit skurrilen Charakteren und Unterhaltung zu Hause -, die Sie in Fernsehshows wie Gilmore Girls und Northern Exposure von ländlichen Gemeinden erwartet haben, wenn auch mit etwas weniger witzigen Dialogen.
Auf dem Rasen vor der Scheune standen drei oder vier lange Tische, und es war immer noch nicht genug Platz für alle mitgebrachten Gerichte. Selbst ein Vegas-Buffet konnte nicht mit der kulinarischen Vielfalt mithalten. Ein lokaler Spirituosenhändler spendete Wein.
Ich bin ein "Sampler" - ich mag kleine Bissen verschiedener Gerichte -, daher war es schwierig, mich davon abzuhalten, zu viel zu essen. Dies war wie geschaffen für merkwürdige Plattenkameraden: Hühnchen-Enchiladas auf Kartoffelpüree, an Thai-Nudeln geschmiegt und mit Spargel und scharfen Schnittlauchblüten belegt. Ich musste beide Versionen von Rhabarberkuchen probieren. Es funktionierte alles auf seltsame Weise, obwohl mein Magen die Vielfalt des Essens nicht so sehr zu schätzen schien wie mein Gaumen.
Vielleicht hätte ich mich an dem jungen Mann orientieren sollen, der meine Potluck-Strategie gegenüber war und den ich beobachtet hatte, als ich in der Schlange meines Camping-Mess-Kits stand (es war eine BYO-Gedeck-Angelegenheit). Ich wunderte mich, dass er seinen Teller mit einer einzigen Art Nudeln und einem Stück Brot gestapelt hatte, und fragte mich, ob er ein so wählerischer Esser war, dass er auf der ganzen Strecke nichts anderes finden konnte, das ihn ansprach, oder ob er eine Keimzelle war wer vertraute nur seinem eigenen (oder seinem Familienmitglied) Kochen. Als ich ihn beobachtete, kam mir der Gedanke, dass ein Potluck ein interessanter Ort für anthropologische Beobachtungen ist - sowohl für die Art und Weise, wie die Leute ihre Teller füllen, als auch für das, was sie mitbringen.
Potlucks sind natürlich kein rein ländliches Phänomen, und im Laufe der Jahre war ich in allen möglichen Gegenden, von Vororten bis zu Großstädten, unterwegs, um ein paar gemeinsame Fäden zu beobachten. Zum Beispiel sind manche Leute sichtlich besorgt über das, was sie gebracht haben - werden die Leute es mögen, werden andere das Gleiche bringen oder - am schlimmsten - wird jemand anderes das Gleiche bringen, nur besser? Als unsicherer Koch bin ich normalerweise in der Sorgenkind-Kategorie, aber die Versammlung an diesem Wochenende war groß genug, um anonym zu bleiben. Ich muss jedoch zugeben, dass ich erleichtert war, dass mein Gericht (die würzigen Sesamnudeln unten rechts im Bild) relativ schnell geleert wurde.
Am anderen Ende des Spektrums befindet sich die Person, die etwas mitbringt, das nicht nur im Laden gekauft wurde (an sich schon ein bisschen umständlich, aber entschuldbar, wenn es etwas Gutes ist), sondern lächerlich, wie eine Schachtel Müsli. Ich denke mir das nicht aus - es gab immer jemanden wie diesen in meinen College-Kunstkursen, als wir alle Essen für die abschließende Kritik mitbringen sollten.
Laut Foodtimeline.org war die ursprüngliche Bedeutung des Begriffs "Potluck" das, was ein Reisender oder unerwarteter Gast aß - was auch immer an diesem Abend kochte, ohne dass besondere Vorbereitungen getroffen wurden. Es erschien zum ersten Mal in gedruckter Form im 15. Jahrhundert. Die zweite Bedeutung, ein Gruppenessen, bei dem Gäste einen Essensbeitrag einbringen, kam später, obwohl die Praxis selbst wahrscheinlich schon so lange andauert, wie sich Gesellschaften zu Feierlichkeiten wie Hochzeiten versammelt haben. In einigen Regionen der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs werden diese Ereignisse als gedeckte Abendmahlzeiten, Jakobs Abendmahlzeiten oder Jacob Join bezeichnet - obwohl ich über den Ursprung der Jacob-Verbindung nichts Bestimmtes finden konnte, deuten einige Quellen darauf hin, dass dies mit dem zu tun hat Die biblische Geschichte von Jakob, der seinen Bruder Esau mit einem Essensangebot aus seinem Erstgeburtsrecht austrickst.
Soweit ich weiß, haben alle das Abendessen in unserer Gemeinde mit intakten Erstgeburtsrechten belassen, obwohl ich mich nicht wundern würde, wenn ein paar Gurte gelockert würden.
Falls Sie sich fragen, wurde der Sesam-Nudelsalat, den ich gemacht habe, nach einem Rezept aus dem Sunset- Magazin hergestellt. Ich benutzte Linguine und fügte in dünne Scheiben geschnittenen roten Pfeffer, gehackte Schalotten, ein wenig Sriracha-Chili-Sauce, etwas extra Sojasauce und ein wenig Limettensaft hinzu und servierte es dann gekühlt.
