Eine Tiger-Unterart, die seit fast einem halben Jahrhundert als ausgestorben gilt, ist möglicherweise in Indonesien wieder aufgetaucht, was die Hoffnung weckt, dass die Tiere noch irgendwo auf ihrer üppigen Insel leben, berichtet Jon Emont von der New York Times
Als eine der neun Unterarten des Tigers war der javanische Tiger einst ein vorherrschendes Raubtier auf der tropischen Insel Java. Im 18. Jahrhundert waren sie auf der Insel so zahlreich, dass niederländische Kolonialherren den Tieren Kopfgeld auferlegten, um ihre Tötung zu fördern. Obwohl javanische Einheimische es unterließen, die Kreaturen zu töten, es sei denn, sie hätten Schaden angerichtet, da die menschliche Bevölkerung anschwoll. Laut A. Hoogerwerfs 1970 erschienem Buch Udjung Kulon, Das Land des letzten javanischen Nashorns, führten viele Begegnungen mit Großkatzen zum Tod. Die Zahl der javanischen Tiger ging in den nächsten zwei Jahrhunderten zurück.
In den 1940er Jahren berichteten Jäger, nur wenige oder gar keine auf der Insel gesehen zu haben. Die verbliebenen javanischen Tiger waren in die Bergregionen und Nationalparks geflohen, denen die Menschen nicht ohne Weiteres folgen konnten. Die letzte positive bestätigte Sichtung der Großkatzen erfolgte 1976 im Meru Betiri-Nationalpark in Java. Im Jahr 2003 wurden sie von der Internationalen Union zur Erhaltung der Roten Liste der Natur als ausgestorben eingestuft.
Trotzdem haben Wildlife-Enthusiasten die Hoffnung nicht aufgegeben, dass die Tiger noch da draußen sind. Angeregt durch Gerüchte und gemeldete Blicke haben die Menschen seit den 1990er Jahren regelmäßig Kamerafallen aufgestellt, um die zurückgezogenen Tiger einzufangen. Aber sie hatten kein Glück, den Schuss zu bekommen, berichtete Jeremy Hance von Mongabay im Jahr 2012.
Im vergangenen Monat hat ein Wildtier-Ranger jedoch das erste Mal seit mehr als 40 Jahren einen javanischen Tiger gesichtet, berichtet Emont. Arbeiter im Ujung-Kulon-Nationalpark in West Java entdeckten eine große Katze, die anders aussah als die Arten, die normalerweise in der Gegend zu sehen sind. Als die Bilder online veröffentlicht wurden, wirbelten Spekulationen darüber, ob es sich um diese Katze handeln könnte.
"Dies war früher ein Lebensraum für javanische Tiger", sagte Mamat Rahmat, Leiter des Naturschutzparks, gegenüber den lokalen Nachrichtenmedien, so Emont. "Wir hoffen, dass sie noch da sind."
Experten sind jedoch skeptisch und stellen fest, dass das Video des Spotting eine Katze zeigt, die sich eher wie ein Leopard als wie ein Tiger bewegt. Der javanische Leopard wird von der IUCN als "vom Aussterben bedroht" eingestuft, lebt aber immer noch in einigen Teilen der Insel.
Dennoch unterstützt der World Wildlife Fund jetzt eine Expedition, um herauszufinden, ob der javanische Tiger noch existieren könnte, berichtet Emont.
