Über die Ursprünge des London Stone gibt es eine Vielzahl von Theorien - ein bescheidener, fast zwei Fuß breiter Kalksteinblock, der seit Jahrhunderten mit dem sich wandelnden Schicksal der englischen Hauptstadt verbunden ist. Ist es ein Überrest eines römischen Denkmals? Ein uralter Altar, der bei druidischen Menschenopfern eingesetzt wird? Oder könnte es sogar der Stein sein, aus dem König Arthurs legendärer Excalibur hervorging?
Trotz all des Rätsels, das ihn umgibt, hat der Londoner Stein in den letzten Jahren ein relativ ruhiges Leben geführt. Wie die Wächterin Charlotte Higgins berichtet, befand sie sich hinter einem schützenden Eisengitter in einem Gebäude in der Cannon Street (das in verschiedenen Inkarnationen ein Büro der Bank of China, ein Sportgeschäft und zuletzt die Schreibwarenkette WHSmith war) ) seit 1962. Im Jahr 2016 wurde der Stein aufgrund laufender Bauarbeiten vorübergehend in das Museum of London verlegt. Wie Mark Brown für eine separate Guardian- Geschichte meldet, soll der historische Kalksteinblock am 4. Oktober in die Straße 111 Cannon Street zurückkehren .
Laut einem Blogbeitrag des Museum of London, den der Kurator John Clark verfasst hat, ist der London Stone in einem Mythos verankert. Obwohl der Felsen angeblich seit prähistorischen Zeiten über London wacht hat, wurde die Art des oolitischen Kalksteins, aus dem er besteht, erstmals in der Römerzeit in die Region gebracht. Es ist möglich, dass der Londoner Stein noch später in der Stadt ankam, vielleicht im Mittelalter oder auf dem Höhepunkt der sächsischen Zivilisation.
Mitte des 19. Jahrhunderts war der Londoner Stein jedoch unwiderruflich mit dem angeblichen britischen Gründer Brutus verbunden. Der Legende nach war Brutus vor der Gründung des Römischen Reiches Anführer einer Gruppe trojanischer Kolonisten. Es gibt keine historischen Beweise für Brutus 'Existenz (die meisten Gelehrten schreiben die Erfindung der Geschichte dem Schriftsteller Geoffrey of Monmouth aus dem 12. Jahrhundert zu), aber die Idee, dass Brutus den Stein in die Stadt brachte, setzte sich in der Fantasie des Volkes durch; Ein Artikel des anglikanischen Priesters Richard Williams Morgan aus dem Jahr 1862 machte die Verbindung noch populärer und ließ ein „altes“ Sprichwort aufkommen: „Solange der Stein des Brutus sicher ist, wird London so lange gedeihen.“
In einer Zeitung aus dem Jahr 2009 stellt Clark fest, dass die früheste Erwähnung des Londoner Steins zwischen 1098 und 1108 erfolgte. Die nächste bedeutende Erwähnung taucht Ende des 12. Jahrhunderts auf, als der erste Bürgermeister der Stadt als Sohn von Ailwin beschrieben wird, der in der Stadt wohnt der damaligen Nachbarschaft "London Stone".
Der Rock wurde 2016 im Museum of London untergebracht, wird aber nächste Woche zu seinem regulären Zuhause zurückkehren (Flickr / Creative Commons) Die angebliche Verbindung des Felsens mit dem Wohlergehen Londons gewann nach 1450 an Bedeutung, als der kentische Rebell Jack Cade sein Schwert auf den Londoner Stein schlug und sich selbst als "Lord of London" bezeichnete. Mehr als ein Jahrhundert später dramatisierte William Shakespeare den Vorfall in Henry VI . "Hier sitze ich auf London-stone und befehle, dass ... von nun an Verrat für jeden ist, der mich anders als Lord Mortimer nennt." Die Schwere dieser Bedrohung wird durch die nächsten Zeilen des Stücks unterstrichen, in denen ein Soldat sofort zuschlägt nach unten, nachdem der neu geprägte Herr mit dem falschen Namen angesprochen wurde.
Etwa zur gleichen Zeit verfasste Shakespeare seinen Bericht über den letzten lancastrischen Herrscher, John Dee, einen okkultistischen Berater Elisabeths I., der angeblich von dem Stein besessen war. Während Emily Becker für Mental Floss schreibt, war Dee überzeugt, dass der Stein magische Kräfte ausübte, und entschied sich sogar dafür, eine Zeit lang in seiner Nähe zu leben.
Ein anderer William - der geliebte britische Dichter Blake - schrieb dem London Stone im frühen 19. Jahrhundert eine jenseitige Bedeutung zu. In seinem Werk Jerusalem aus dem Jahr 1810 identifizierte Blake den Felsen als Ort des menschlichen Opfers der Druiden und schrieb: „Und das goldene Messer der Druiden / Aufgeregt in menschlichem Blut, in Opfergaben des menschlichen Lebens /… Sie stöhnten laut auf London Stone.“
Im Vergleich zu den dunstigen (und weitgehend unbegründeten) mythischen Ursprüngen des Steins ist seine langjährige Präsenz in der Cannon Street in London eine historische Tatsache. Sean Coughlan von den BBC News bemerkt, dass der London Stone "Kriege, Plagen, Brände und sogar Planungen der 1960er Jahre überstanden" hat und größtenteils in einer "Umgebung geblieben ist, die nicht allzu weit von der entfernt ist, in der er sich befand, als die Römer London bauten".
Das letzte Mal, dass der London Stone die Cannon Street verließ, war 1960, als eine ähnliche Renovierung einen vorübergehenden Umzug in das Guildhall Museum veranlasste. Wie Roy Stephenson, Kurator am Museum of London, dem Guardian 's Brown mitteilt, bleibt abzuwarten, ob die bevorstehende Restaurierung des Felsens einen positiven Einfluss auf die Stadt haben wird.
"Wir hoffen, dass alle modernen Leiden des Lebens umgekehrt werden", scherzt Stephenson, bevor er seinen Kommentar mit einem Anspielung auf die berühmte Vergangenheit des London Stone mildert.
"Sie lachen", sagt er, "aber als es das letzte Mal restauriert wurde, wurde die Krise der kubanischen Raketen ausgeräumt."
