Einer der Triumphe der modernen Medizin war die Entwicklung der Organtransplantation in den 1950er und 1960er Jahren. Aber es gab immer ein großes Problem: Die Versorgung mit menschlichen Organen ist begrenzt. Nach Angaben des United Network for Organ Sharing sterben täglich 22 Menschen und warten auf eine Transplantation. Eine der vorgeschlagenen Lösungen ist die Xenotransplantation oder das Einbringen von Organen anderer Spezies in den Menschen.
Immunsystemreaktionen und Organabstoßung haben dies zu einer Herausforderung gemacht. Entgegen aller Zweifel gaben die Forscher in dieser Woche bekannt, dass sie einen großen Schritt nach vorne gemacht haben, indem sie das Herz eines gentechnisch veränderten Schweins über zweieinhalb Jahre in einem Pavian am Leben gehalten haben.
Forscher an den National Institutes of Health platzierten Schweineherzen in den Bauch von fünf Pavianen, um sie an das Kreislaufsystem anzuschließen, aber die ursprünglichen Herzen der Paviane intakt zu halten, wie aus der in Nature Communications veröffentlichten Studie hervorgeht . Die Herzen stammten von Schweinen mit drei genetischen Veränderungen, die es dem Immunsystem der Paviane ermöglichen, sie besser zu tolerieren. Die Primaten erhielten während des Versuchs auch einen Cocktail neuer Immunsuppressiva.
Die mediane Überlebensrate für die Herzen betrug 298 Tage, während eines der Herzen 945 Tage lebte und den bisherigen Rekord von 500 Tagen übertraf. "Früher dachten die Leute, dass dies nur ein wildes Experiment war und keine Auswirkungen hat", sagt Muhammad Mohiuddin, der Herztransplantationschirurg am National Heart, Lung und Blood Institute, der die Studie leitete, Kelly Servick von Science . "Ich denke, jetzt lernen wir alle, dass [Xenotransplantation beim Menschen] tatsächlich passieren kann."
Wenn Forscher die Paviane von ihren Immunsuppressiva entwöhnten, führte dies zur Abstoßung der Organe, die von vier der Paviane entfernt wurden (der fünfte starb an einer Infektion). "Diese Herzen hätten noch länger gehen können, aber wir wollten testen, ob die Tiere eine gewisse Toleranz gegenüber den Organen entwickelt haben", erzählt Mohiuddin Arielle Duhaime-Ross von The Verge .
Die Hoffnung ist, dass die gentechnisch veränderten Schweine in Zukunft eine stetige Versorgung menschlicher Patienten mit Lebern, Nieren und Herzen ermöglichen. Während Primaten wie Schimpansen und Paviane als logischere Wahl für Spenderorgane erscheinen, weist die BBC darauf hin, dass ethische Fragen, ein geringes Angebot und die Möglichkeit der Übertragung von Krankheiten zwischen Arten Primaten weniger geeignet machen. Schweine hingegen reifen schnell und haben ein dem Menschen anatomisch ähnliches Herz.
Trotz der jüngsten Erfolge ist eine zuverlässige Xenotransplantation beim Menschen noch in weiter Ferne. Obwohl die Herzen in den Pavianen "lebendig" waren, pumpten sie nicht wirklich Blut. Der Transplantationsimmunologe Daniel Salomon vom Scripps Research Institute teilt Servick mit, dass die Erhaltung des Herzens nicht bedeutet, dass es bei einer anderen Spezies gut funktioniert. „Die Pumpenarbeit tatsächlich erledigen zu müssen, um die Tiere am Leben zu erhalten… ist eine große Sache“, sagt er. "Es ist viel einfacher, sich im Bauch zusammenzuziehen und nichts Physiologisches zu tun."
Mohiuddin und sein Team bereiten sich auf echte Herzersatzoperationen in einer neuen Gruppe von Pavianen vor.
