Auf der "Hierarchie der Bedürfnisse" von Abraham Maslow, die menschliches Handeln anregt, sind die "physiologischen Bedürfnisse" die grundlegendste Ebene - Dinge wie Hunger, Durst, Schlaf. Kein Wunder also, dass, wenn die Welt auf den Kopf gestellt wird und Unruhen auf den Straßen ausbrechen, einer der häufigsten zugrunde liegenden Faktoren der globale Lebensmittelpreis zu sein scheint. Wie Motherboard in einer Studie aus dem Jahr 2011 beschreibt: "Wenn es einen einzigen Faktor gibt, der zuverlässig soziale Unruhen auslöst, wird das Essen zu knapp oder zu teuer."
Vergleicht man den Lebensmittelpreisindex mit dem Ausbruch von Unruhen in den letzten Jahren, so konnten die Wissenschaftler laut Technology Review einen engen Zusammenhang zwischen Lebensmittelpreisen und Instabilität feststellen. Der Schwellenwert für dieses gewichtete Maß für die Wachstumsrate der Lebensmittelpreise sei 210. Motherboard:
Immer wenn der UN-Lebensmittelpreisindex, der die monatliche Preisänderung eines Korbes von Nahrungsmitteln misst, über 210 steigt, reifen die Bedingungen für soziale Unruhen auf der ganzen Welt. CSI behauptet nicht, dass ein Verstoß gegen 210 offensichtlich sofort zu Unruhen führt; Nur dass die Wahrscheinlichkeit, dass Unruhen ausbrechen, viel größer wird.
Gegenwärtig lag der Lebensmittelpreisindex im vergangenen Jahr bei 210 oder darüber, mit Ausnahme von Mai und Juni 2012, als der Index noch über 200 lag. Ein wichtiger Aspekt, der diese hohen Lebensmittelpreise in die Höhe trieb, war die starke Dürre, die die USA erfasste und trieb die Pflanzenproduktion an vielen Stellen in den Boden.
Laut dem Meeresforscher Stefan Rahmstorf könnte es im nächsten Jahr noch wärmer werden als in diesem Jahr. Ein allgegenwärtiger Anstieg der globalen Durchschnittstemperaturen führt zu einem Anstieg des Dürrepotenzials, und mit der Dürre geht ein Mangel an Pflanzenproduktion einher. Und damit einher gehen steigende Lebensmittelpreise und möglicherweise Unruhen.
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