Die Geräuschkulisse des Ersten Weltkriegs muss verheerend gewesen sein: ständiger Artilleriebeschuss, Gewehrschüsse, über ihnen schwirrende Kampfflugzeuge und die Schreie von Soldaten, die auf Benzin stießen. Aber wir wissen nicht genau, wie der Erste Weltkrieg geklungen hat. Magnetband gab es noch nicht und die Aufnahmetechnologie steckte noch in den Kinderschuhen. Daher musste der Ton mechanisch mit einer Nadel und weichem Wachs oder Metall erzeugt werden. Solche Maschinen ins Feld zu bringen, war nicht praktikabel.
Trotzdem waren Leute auf der Frontaufnahme. Spezialeinheiten verwendeten eine Technik namens "Sound Ranging", um herauszufinden, woher feindliche Schüsse kamen. Zu diesem Zweck stellten die Techniker Mikrofonketten auf - tatsächlich in den Boden eingegrabene Ölfässer - und verwendeten dann einen fotografischen Film, um die Geräuschintensität visuell aufzuzeichnen. Der Effekt ähnelt der Art und Weise, wie ein Seismometer ein Erdbeben aufzeichnet. Mithilfe dieser Daten und der Zeit zwischen dem Schuss und dem Treffer konnten sie dann die Position der feindlichen Artillerie triangulieren und ihre eigenen Waffen entsprechend anpassen.
Mindestens ein Teil dieses "Sound Ranging" -Films überlebte den Krieg - der Film, der die letzten Minuten des Ersten Weltkriegs aufzeichnete, als die Kanonen an der Mosel an der amerikanischen Front endlich verstummten. Wie Richard Connor von der Deutschen Welde berichtet, verwendet ein Teil einer neuen Ausstellung namens Making a New World im Londoner Imperial War Museum diese grafischen Schallwellen, um den Moment nachzubilden, in dem der Waffenstillstand in Kraft trat und die Waffen verstummten.
Im Rahmen einer Feier zum 100. Jahrestag des Kriegsendes beauftragte das Museum die Tonproduktionsfirma Coda, den Filmstreifen der abfeuernden Waffen am 11. November 1918 um 10.58 Uhr zu verwenden, um dann loszulegen Schweigen, wenn die Uhr 11 schlägt, der symbolische Moment, in dem die Politiker das Ende des Krieges festlegten, um zu versuchen, nachzubilden, wie dieser Moment geklungen haben mag.
Der Filmstreifen hat laut Firmenangaben sechs Leitungen, eine für jedes verwendete Mikrofon. Das Team untersuchte die Waffentypen, die am Ende des Krieges von beiden Seiten eingesetzt wurden, und bestimmte dann anhand des Films Größe, Häufigkeit und Entfernung der Explosionen. Sie betrachteten die Landschaftsbilder der Front und stellten fest, wie stark der Nachhall der Explosionen sein würde.
Mit diesen Informationen haben sie den Sound der letzten Minuten des Kampfes nachgebildet, aber sie wollten auch, dass die Besucher spüren, wie der Moment war. Zu diesem Zweck haben sie auch eine Soundbar erstellt. Die Besucher der Ausstellung lehnen die Ellbogen an die Theke und legen die Hände auf die Ohren. Das Geräusch wird dann durch ihre Arme zu ihren Schädeln geleitet, wo sie den Moment hören und fühlen können.
"Dieses Dokument aus den Sammlungen von IWM gibt uns einen großartigen Einblick, wie intensiv und chaotisch das Gewehrfeuer für die Kämpfer an der Westfront gewesen sein muss", sagt Coda-Coda-Direktor und Hauptkomponist Will Worsley in einer Erklärung. "Wir hoffen, dass unsere Audiointerpretation von Sound Ranging-Techniken ... es den Besuchern ermöglicht, sich auf diesen Moment in der Geschichte einzulassen und ein Verständnis dafür zu erlangen, wie das Ende des Ersten Weltkriegs geklungen haben könnte."
Seit diesem historischen Moment des Schweigens ist der Waffenstillstand in den USA als Teil des Veteranen-Tages in Erinnerung geblieben und weltweit von anderen Feiertagen geprägt worden, insbesondere als Gedenktag des Vereinigten Königreichs und des Commonwealth of Nations. Während des Ersten Weltkriegs starben mehr als 9, 5 Millionen Militärangehörige und ebenso viele Zivilisten starben an Hungersnot und Krankheiten, die durch den Konflikt verursacht wurden.
