Sie fotografierte Gandhi Minuten vor seiner Ermordung, berichtete über den Krieg nach der Teilung Indiens, war mit US-Truppen unterwegs, als sie das deutsche Konzentrationslager Buchenwald befreiten, vor der afrikanischen Küste torpedierten, das erste Cover des Life- Magazins hatten und der erste westliche Journalist waren in der Sowjetunion erlaubt.
Margaret Bourke-White, die berühmte Fotografin, hat nicht nur die Glasdecke angehoben. sie zerschmetterte es und warf die Stücke weg.
Zu einer Zeit, in der Frauen von ihren Männern definiert und an der Qualität ihrer Hausarbeit gemessen wurden, setzte sie Maßstäbe für Fotojournalismus und erweiterte die Möglichkeiten, weiblich zu sein.
"Sie war eine Vorreiterin", sagt Stephen Bennett Phillips, Kurator der Phillips Collection in Washington, DC, der kürzlich eine große Wanderausstellung mit Bourke-Whites Fotos gezeigt hat. "Sie hat Frauen gezeigt, dass man sich nicht mit der traditionellen Rolle zufrieden geben muss."
Bourke-White war furchtlos, hartnäckig, stylish und so extravagant unkonventionell, dass "ihr Lebensstil manchmal ihre Fotografie in den Schatten stellte", beklagt Phillips.
Sie lebte auf ihre Art und Weise, lebte offen mit einem verheirateten Mann, unterhielt sich mit anderen und setzte Karriere über Ehemann und Kinder. Aber 36 Jahre nach ihrem Tod an Parkinson verblasst der Nervenkitzel ihres Privatlebens im Vergleich zu ihrer Arbeit.
"Sie war eine Fotojournalistin schlechthin", sagt Phillips, "die das menschliche Drama und den menschlichen Zustand auf eine Weise einfing, die nur wenige Journalisten hatten einfangen können."
Bourke-White wurde 1904 in New York City geboren - 16 Jahre vor dem 19. Verfassungszusatz, der amerikanischen Frauen das Wahlrecht bei nationalen Wahlen einräumte. Ihre Mutter, Minnie Bourke, war eine Hausfrau, die eine Ausbildung zur Stenografin absolviert hatte. Ihr Vater, Joseph White, ein Erfinder, Ingenieur, Naturforscher und Amateurfotograf, nahm seine frühreife Tochter manchmal mit zu Industriebesuchen. Sie schrieb später in ihrer Autobiografie " Portrait of Myself ": "Für mich in diesem Alter war die Gießerei der Anfang und das Ende aller Schönheit."
Sie fing im College an, mit einer gebrauchten Kamera mit einem zerbrochenen Objektiv, das ihre Mutter für 20 Dollar für sie gekauft hatte, Fotos zu machen (sie besuchte mehrere). "Nachdem ich eine Kamera gefunden hatte", erklärte sie, "habe ich nie wieder einen ganzen Menschen gefühlt, außer ich habe Bilder geplant oder gemacht."
Nachdem sie eine kurzlebige Ehe geschlossen und die Cornell University mit einem Abschluss in Biologie abgeschlossen hatte, zog sie 1927 nach Cleveland, Ohio, einem aufstrebenden Industriekraftwerk, um die neuen Götter des Maschinenzeitalters zu fotografieren: Fabriken, Stahlwerke, Staudämme, Gebäude. Sie signalisierte ihre Einzigartigkeit, indem sie den Mädchennamen ihrer Mutter zu ihrem eigenen hinzufügte.
Bald hatten ihre perfekt komponierten, kontrastreichen und dynamischen Fotografien riesige Firmenkunden, die nach ihren Diensten verlangten.
"Als sie anfing, Unternehmen zu umwerben, war sie eine der wenigen Frauen, die aktiv in der Männerwelt mitmachten, und viele Männer, die fotografierten, waren sehr eifersüchtig auf sie", sagt Phillips. "Es ging das Gerücht um, dass es keine Frau war, die fotografierte - dass es nicht wirklich sie war."
In einer Zeit, in der Frauen von ihren Männern definiert und an der Qualität ihrer Hausarbeit gemessen wurden, setzte Margaret Bourke-White den Maßstab für Fotojournalismus und erweiterte die Möglichkeiten, weiblich zu sein. (Self-Portrait, 1943, Margaret Bourke-White, 19 1/8 "x 15 1/4" Vintage Silbergelatineabzug aus der Richard und Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) 
Margaret Bourke-Whites Bild von Gandhi am Spinnrad ist eine der bekanntesten Fotografien der Welt. Sie war die letzte Journalistin, die ihn lebend gesehen hat. er wurde 1948 ermordet, Minuten nachdem sie ihn interviewt hatte. (Gandhi Spinning, Indien, 1946, Margaret Bourke-White, 19 1/4 "x 14 1/2" Vintage Silbergelatineabzug aus der Richard und Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) 
Margaret Bourke-White war dem Life-Team als "Maggie the Indestructible" bekannt. (Luftschiff Akron, Sieger des Goodyear-Zeppelin-Rennens, 1931, Margaret Bourke-White, 45 x 60 cm (17 1/2 "x 23") Vintage-Silbergelatineabzug aus der Richard und Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) 
"Meines ist ein Leben, in das die Ehe nicht sehr gut passt", sagte Margaret Bourke-White einmal. (Bar Scene, ca. 1936, Margaret Bourke-White, 24 x 34 cm, Vintage-Silbergelatineabzug aus der Richard und Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) 
Das Aufkommen des Zweiten Weltkriegs gab Margaret Bourke-White die Gelegenheit, ihre Tapferkeit und ihr Können unter Beweis zu stellen. (Italien-Detail Ponte Reale Brücke, 1943-1944, Margaret Bourke-White, 13 1/16 "x 10 1/2" Vintage Silbergelatineabzug aus der Richard und Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) Weder ihr Geschlecht noch ihr Alter stellten Henry Luce, Herausgeber von Time, vor ein Problem. In einer dauerhaften Partnerschaft engagierte er die 25-jährige Bourke-White für seine neue Zeitschrift Fortune und gab ihr fast freie Hand. Sie reiste nach Deutschland, unternahm drei Reisen in die Sowjetunion - als erste westliche Fotojournalistin - und bereiste die USA, einschließlich des Mittleren Westens, der die schwerste Dürre in der Geschichte des Landes erlebte.
Als Luce beschloss, eine neue Zeitschrift zu gründen, wandte er sich erneut an Bourke-White. Eine der vier Originalfotografen von Life, ihr Bild vom Fort Peck Dam in Montana, machte das erste Cover am 23. November 1936, als sie 32 Jahre alt war. Ihre begleitende Coverstory gilt als der erste Fotoessay - ein Genre, sagt Phillips. "Das würde für die nächsten 20 Jahre ein fester Bestandteil des Magazins werden."
Mit den Vereinigten Staaten im Griff der Weltwirtschaftskrise unternahm Bourke-White eine Reise durch den Süden mit Erskine Caldwell, dem berühmten Autor von Tobacco Road und God's Little Acre . Ihre Zusammenarbeit führte zu einem Buch über die Armut der Südstaaten, Sie haben ihre Gesichter gesehen . Die eingefleischten Bilder, die zurück in die Kamera starrten, bestätigten ihr "zunehmendes Verständnis der menschlichen Verfassung", sagt Phillips. "Sie wurde geschickt darin, die menschliche Erfahrung festzuhalten."
Sie und Caldwell zogen zusammen (obwohl er zu der Zeit verheiratet war), heirateten, arbeiteten an drei weiteren Büchern mit und ließen sich 1942 scheiden, obwohl beide leidenschaftliche Verfechter der sozialen Gerechtigkeit waren passen sehr gut ", sagte sie.
Das Aufkommen des Zweiten Weltkriegs gab ihr die Gelegenheit, ihre Tapferkeit und ihr Können unter Beweis zu stellen. Die erste als Kriegskorrespondentin akkreditierte Frau, die mit General Patton nach Deutschland einreiste, war in Moskau, als die Deutschen angriffen, eine Besatzung der Luftwaffe bei einem Bombenangriff begleiteten und mit den Streitkräften nach Nordafrika und Italien reisten. Für das Life- Team wurde sie zu "Maggie the Indestructible".
Aber es wurde gemurrt, dass sie "herrisch, berechnend und unempfindlich" war und ihren unbestreitbaren Charme benutzte, um sich einen Vorteil gegenüber ihren männlichen Konkurrenten zu verschaffen. Im Gegensatz zu anderen Fotografen, die auf das viel leichtere 35-mm-Format umgestellt hatten, schleppte sie sich um großformatige Kameras, die zusammen mit Holzstativen, Beleuchtungsgeräten und einem Entwicklungstank ein Gewicht von 600 Pfund hatten. "Generäle eilten, um ihre Kameras zu tragen, und sogar Stalin bestand darauf, ihre Taschen zu tragen", berichtete sein Kollege Alfred Eisenstaedt.
Nach Kriegsende verwendete sie ihre Linsen weiterhin als Augen der Welt und dokumentierte Gandhis gewaltfreie Kampagne in Indien und die Apartheid in Südafrika. Ihr Bild von Gandhi am Spinnrad ist eine der bekanntesten Fotografien der Welt. Sie war die letzte Journalistin, die ihn lebend gesehen hat. er wurde 1948 ermordet, Minuten nachdem sie ihn interviewt hatte.
Während der Berichterstattung über den Korea-Konflikt im Jahr 1952 erlitt sie einen Sturz. Auf der Suche nach einer Ursache für den Unfall wurde bei ihr Parkinson diagnostiziert, gegen den sie mit dem Mut kämpfte, den sie ihr ganzes Leben lang gezeigt hatte. Aber zwei Gehirnoperationen machten keinen Unterschied für ihren sich verschlechternden Zustand. Mit Parkinsons zunehmendem Einfluss schrieb sie " Portrait of Myself", ein sofortiger Bestseller. Jedes Wort war ein Kampf ", berichteten ihre Nachbarn in Darien, Connecticut, die sich an sie als eine wichtige jüngere Frau erinnerten, die in Designerkleidung gekleidet war und mit einem Spazierstock in der Bar promenierte Begleitung ihrer beiden afghanischen Hunde.
1957 veröffentlichte Life ihre letzte Geschichte, behielt sie aber bis 1969 auf dem Deckblatt. Ein Jahr später sandte die Zeitschrift Sean Callahan, damals Junior-Redakteur, nach Darien, um ihr bei der Durchsicht ihrer Fotos für ein zukünftiges Buch zu helfen. Sie hatte immer größere Kommunikationsschwierigkeiten, und als er sie im August 1972, zwei Tage vor ihrem Tod, das letzte Mal sah, konnte sie nur noch blinzeln.
"Passend für die Heldin, die überlebensgroß ist, Margaret Bourke-White", schrieb Callahan später, "die Augen waren die letzten, die gingen."
Dina Modianot-Fox, eine freiberufliche Autorin aus Washington, DC, die für NBC News und das Greenwich-Magazin gearbeitet hat, schreibt häufig auf Smithsonian.com
