Wenn sich die Menschen Sand an idyllischen Stränden und endlosen Wüsten vorstellen, denken sie verständlicherweise an eine unendliche Ressource. Wie wir jedoch in einer soeben in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Perspektive diskutieren, schadet die Ausbeutung der weltweiten Sandvorräte der Umwelt, gefährdet die Gemeinschaften, führt zu Engpässen und fördert gewaltsame Konflikte.
Die rasante Nachfrage in Verbindung mit dem ungehinderten Abbau schafft das perfekte Rezept für Engpässe. Zahlreiche Hinweise deuten darauf hin, dass Sand in vielen Regionen immer knapper wird. In Vietnam beispielsweise übersteigt die Inlandsnachfrage nach Sand die Gesamtreserven des Landes. Wenn dieses Missverhältnis weiterhin besteht, könnte das Land nach jüngsten Angaben des Ministeriums für Bauwesen bis 2020 keinen Bausand mehr haben.
Dieses Problem wird in wissenschaftlichen Diskussionen selten erwähnt und wurde nicht systematisch untersucht. Die Aufmerksamkeit der Medien hat uns auf dieses Thema aufmerksam gemacht. Während Wissenschaftler große Anstrengungen unternehmen, um zu quantifizieren, wie sich Infrastruktursysteme wie Straßen und Gebäude auf die sie umgebenden Lebensräume auswirken, wurden die Auswirkungen der Gewinnung von Baumineralien wie Sand und Kies für den Bau dieser Gebäude übersehen. Vor zwei Jahren haben wir eine Arbeitsgruppe ins Leben gerufen, die eine integrierte Perspektive auf die globale Sandnutzung bieten soll.
Aus unserer Sicht ist es wichtig zu verstehen, was an den Stellen passiert, an denen Sand abgebaut wird, wo er verwendet wird und an vielen betroffenen Stellen dazwischen, um praktikable Richtlinien zu erstellen. Wir analysieren diese Fragen durch einen Systemintegrationsansatz, der es uns ermöglicht, sozioökonomische und ökologische Wechselwirkungen über Entfernungen und Zeiträume hinweg besser zu verstehen. Basierend auf dem, was wir bereits gelernt haben, glauben wir, dass es Zeit ist, internationale Konventionen zu entwickeln, um den Abbau, die Nutzung und den Handel von Sand zu regulieren.
Sandgewinnung auf der Westseite der Mabukala-Brücke in Karnataka, Indien (Rudolph A. Furtado) **********
Sand und Kies sind heute die am meisten extrahierten Materialien der Welt und übertreffen fossile Brennstoffe und Biomasse (gemessen nach Gewicht). Sand ist eine wichtige Zutat für Beton, Straßen, Glas und Elektronik. Massive Sandmengen werden für Landgewinnungsprojekte, Schiefergasförderung und Programme zur Strandsanierung abgebaut. Die jüngsten Überschwemmungen in Houston, Indien, Nepal und Bangladesch werden die weltweite Nachfrage nach Sand erhöhen.
Im Jahr 2010 haben die Nationen rund 11 Milliarden Tonnen Sand nur für Bauzwecke abgebaut. In der Region Asien-Pazifik waren die Extraktionsraten am höchsten, gefolgt von Europa und Nordamerika. Allein in den USA wurden im Jahr 2016 8, 9 Milliarden US-Dollar für die Herstellung und Verwendung von Bausand und Kies aufgewendet, und die Produktion ist in den letzten fünf Jahren um 24 Prozent gestiegen.
Darüber hinaus haben wir festgestellt, dass diese Zahlen die weltweite Sandgewinnung und -nutzung stark unterschätzen. Laut Regierungsbehörden können ungleiche Aufzeichnungen in vielen Ländern echte Extraktionsraten verbergen. Offizielle Statistiken berichten weitestgehend über die Verwendung von Sand und enthalten normalerweise keine nichtkonstruktiven Zwecke wie hydraulisches Aufbrechen und Strandnahrung.
Bagger pumpt Sand und Wasser an Land, um den Strand zu sanieren, Mermaid Beach, Gold Coast, Australien, 20. August 2017. (Steve Austin, CC BY-SA) Sand ist traditionell ein lokales Produkt. Regionale Engpässe und Sandabbauverbote in einigen Ländern machen es jedoch zu einem globalisierten Gut. Sein internationaler Handelswert hat sich in den letzten 25 Jahren fast versechsfacht.
Gewinne aus dem Sandabbau beflügeln häufig die Profitabilität. Als Reaktion auf die aus dem Sandwettbewerb herrührende Gewalt errichtete die Regierung von Hongkong Anfang des 20. Jahrhunderts ein staatliches Monopol für Sandgewinnung und -handel, das bis 1981 andauerte.
Heute betreiben organisierte kriminelle Gruppen in Indien, Italien und anderswo illegalen Handel mit Boden und Sand. Aufgrund der umfangreichen Sandimporte in Singapur kam es zu Streitigkeiten mit Indonesien, Malaysia und Kambodscha.
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Die negativen Folgen einer übermäßigen Ausbeutung von Sand sind in ärmeren Regionen zu spüren, in denen Sand abgebaut wird. Durch die umfassende Sandgewinnung werden Flüsse und Küstenökosysteme physisch verändert, schwebende Sedimente vermehrt und Erosion verursacht.
Untersuchungen zeigen, dass im Sandabbau zahlreiche Tierarten betroffen sind, darunter Fische, Delfine, Krebstiere und Krokodile. Zum Beispiel ist der Gharial ( Gavialis gangeticus ) - ein vom Aussterben bedrohtes Krokodil in asiatischen Flusssystemen - zunehmend vom Sandabbau bedroht, der Sandbänke zerstört oder erodiert, wo sich die Tiere aalen.
Der Sandabbau hat auch gravierende Auswirkungen auf den Lebensunterhalt der Menschen. Strände und Feuchtgebiete puffern Küstengemeinden gegen wogende Meere. Die zunehmende Erosion infolge des extensiven Abbaus macht diese Gemeinden anfälliger für Überschwemmungen und Sturmfluten.
In einem kürzlich veröffentlichten Bericht des Water Integrity Network wurde festgestellt, dass der Sandabbau die Auswirkungen des Tsunamis im Indischen Ozean 2004 in Sri Lanka verschärfte. Im Mekong-Delta reduziert der Sandabbau die Sedimentversorgung ebenso drastisch wie der Dammbau und bedroht die Nachhaltigkeit des Deltas. Es verstärkt wahrscheinlich auch das Eindringen von Salzwasser während der Trockenzeit, was die Wasser- und Ernährungssicherheit der örtlichen Gemeinden gefährdet.
Mögliche gesundheitliche Auswirkungen des Sandabbaus sind nur unzureichend beschrieben, verdienen jedoch weitere Untersuchungen. Extraktionsaktivitäten schaffen neue stehende Wasserbecken, die Brutstätten für Mücken werden können, die Malaria übertragen. Die Pools können auch eine wichtige Rolle bei der Ausbreitung neu auftretender Krankheiten wie Buruli Ulcer in Westafrika, einer bakteriellen Hautinfektion, spielen.
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Die Medienberichterstattung über dieses Thema nimmt dank der Arbeit von Organisationen wie dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen zu, aber das Ausmaß des Problems wird nicht allgemein gewürdigt. Trotz der großen Nachfrage wird die Nachhaltigkeit von Sand in wissenschaftlichen Forschungs- und Politikforen selten thematisiert.
Die Komplexität dieses Problems ist zweifellos ein Faktor. Sand ist eine gemeinsame Ressource - offen für alle, leicht zu beschaffen und schwer zu regulieren. Infolgedessen wissen wir wenig über die tatsächlichen globalen Kosten des Sandabbaus und des Sandverbrauchs.
Die Nachfrage wird weiter steigen, wenn die städtischen Gebiete weiter wachsen und der Meeresspiegel steigt. Wichtige internationale Abkommen wie die Agenda 2030 für nachhaltige Entwicklung und das Übereinkommen über die biologische Vielfalt fördern die verantwortungsvolle Zuteilung natürlicher Ressourcen. Es gibt jedoch keine internationalen Übereinkommen zur Regulierung von Sandgewinnung, -nutzung und -handel.
Solange die nationalen Vorschriften nur geringfügig durchgesetzt werden, treten weiterhin schädliche Auswirkungen auf. Wir glauben, dass die internationale Gemeinschaft eine globale Strategie für die Sandverwaltung sowie globale und regionale Sandbudgets entwickeln muss. Es ist an der Zeit, Sand wie eine Ressource zu behandeln, die mit sauberer Luft, biologischer Vielfalt und anderen Naturgütern, die die Nationen für die Zukunft bewirtschaften wollen, vergleichbar ist.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Aurora Torres, Postdoktorandin in Ökologie, Deutsches Zentrum für Integrative Biodiversitätsforschung
Jianguo "Jack" Liu, Rachel Carson, Lehrstuhl für Nachhaltigkeit, Michigan State University
Jodi Brandt, Assistenzprofessorin für Systeme der menschlichen Umwelt, Boise State University
Kristen Lear, Ph.D. Kandidat, Universität von Georgia
