7. Oktober 23 n. Chr. Die 420.000 Mann starke kaiserliche chinesische Armee wurde völlig besiegt. Neun „Tiger-Generäle“, die ein Korps von 10.000 Elitesoldaten anführen sollten, wurden beiseite geschoben, als sich die Rebellen näherten. Die letzten verfügbaren Truppen - aus den örtlichen Gefängnissen entlassene Sträflinge - sind geflohen. Vor drei Tagen haben Rebellen die Verteidigung der chinesischen Hauptstadt Chang'an durchbrochen. Jetzt, nach einigen blutigen Kämpfen, erklimmen sie die Mauern des Privatgeländes des Kaisers.
Tief in seinem Endless Palace wartet Kaiser Wang Mang auf den Tod. Seit 20 Jahren, seit er zum ersten Mal über den Sturz der zersplitterten Überreste der Han-Dynastie nachgedacht hatte, hatte sich der Usurpator Wang dazu gedrängt, einen unmenschlichen Zeitplan einzuhalten, die Nacht durchzuarbeiten und an seinem Schreibtisch zu schlafen, während er sich bemühte, China zu verwandeln. Als der Aufstand gegen ihn jedoch an Stärke gewann, schien Wang aufzugeben. Er zog sich in seinen Palast zurück und rief Zauberer herbei, mit denen er seine Zeit damit verbrachte, Zauber zu testen. Er begann, seinen Armeekommandanten seltsame, mystische Titel zuzuweisen: „Der Colonel, der eine große Axt hält, um verdorrtes Holz zu fällen“, war einer davon.
Solche Exzesse schienen Wang, einem konfuzianischen Gelehrten und bekannten Asket, untypisch. Der Numismatiker Rob Tye, der die Regierungszeit des Kaisers studiert hat, glaubt, er sei der Verzweiflung erlegen. "Ehrlich gesagt, meine eigene Einschätzung ist, dass er die meiste Zeit über stark drogenabhängig war", schreibt Tye. "Als er wusste, dass alles verloren war, entschied er sich, der Realität zu entfliehen und suchte ein paar letzte Wochen der Freude."
Als die Rebellen in seinen Palast einbrachen, befand sich Wang im kaiserlichen Harem, umgeben von seinen drei Harmonischen Damen, neun offiziellen Ehefrauen, 27 handverlesenen „Schönheiten“ und ihren 81 Begleitern. Er hatte sich die weißen Haare gefärbt, um ruhig und jugendlich auszusehen. Verzweifelte Beamte überredeten ihn, sich mit ihnen auf einen von Wasser umgebenen hohen Turm im Zentrum der Hauptstadt zurückzuziehen. Dort machten tausend Loyalisten vor den Armeen der wiederbelebten Han einen letzten Stand und zogen sich Schritt für Schritt zurück, bis der Kaiser in der obersten Etage in die Enge getrieben war. Wang wurde am späten Nachmittag getötet, sein Kopf abgetrennt, sein Körper von Soldaten auf der Suche nach Erinnerungsstücken in Stücke gerissen, seine Zunge herausgeschnitten und von einem Feind gefressen. Hat er sich während seines Todes gefragt, wie es dazu gekommen war - wie seine Reformversuche eine ganze Nation in Aufruhr versetzt hatten? Und kam es ihm ironisch vor, dass die Bauern, denen er zu helfen versucht hatte - mit einem Programm, das so radikal zu sein schien, dass einige Gelehrte es als sozialistisch, ja sogar als „kommunistisch“ bezeichnen -, sich als erste gegen ihn gewandt hatten?
Wang Mang ist vielleicht der umstrittenste der hundert oder mehr Kaiser Chinas. Um 45 v. Chr. In eine der ältesten Adelsfamilien seines Landes hineingeboren, wurde er zunächst als Gelehrter, dann als Asket und schließlich als Regent für eine Nachfolge junger und kurzlebiger Kaiser gefeiert. Schließlich, im Jahr 9 n. Chr., Bestieg Wang mit dem Tod (viele glauben an den Mord) des letzten dieser kleinen Herrscher den Thron für sich. Seine Usurpation markierte das Ende der ehemaligen Han-Dynastie, die seit 206 v. Chr. Regiert hatte - kurz nach dem Tod des berühmten Ersten Kaisers Chinas, Erbauer der Chinesischen Mauer und der berühmten Terrakotta-Armee. An seiner Stelle proklamierte Wang die Xin - "neue" - Dynastie, deren alleiniger Kaiser er bleiben sollte.
Die 14-jährige Regierungszeit von Wang Mang kann in zwei Teile unterteilt werden: Acht Jahre dramatische Reform, gefolgt von sechs Jahren eskalierender Rebellion. In der ersten Periode wurden Versuche unternommen, das gesamte System der kaiserlichen Regierung zu überarbeiten, auch wenn der Kaiser beabsichtigte, China in die Zeit der halblegendären Zhou-Dynastie zurückzuführen, die China vor den Han regiert hatte, oder eine radikale neue Politik einzuführen. bleibt heiß umstritten. Die zweite Periode war Zeuge des Aufruhrs, der als "Red Eyebrow Rebellion" bekannt ist (ein Versuch verzweifelter und im Wesentlichen konservativer Bauern, einige von Wangs riskanteren Reformen rückgängig zu machen), des Wiederauflebens der Han und des Todes von geschätzten 25 Millionen Menschen - vielleicht der Hälfte aller Chinesen Bevölkerung zu dieser Zeit.
Jeder Versuch, Wangs Regierungszeit einzuschätzen, ist mit Schwierigkeiten verbunden. Usurpatoren genießen selten eine gute Presse, aber China hat seine Rebellenherrscher immer etwas anders behandelt. In der Kaiserzeit glaubte man, dass alle Kaiser dank des „Mandats des Himmels“ regierten und daher selbst die Söhne des Himmels waren, praktisch göttlich. Es war jedoch durchaus möglich, dieses Mandat zu verlieren. Vorzeichen wie Kometen und Naturkatastrophen könnten als Warnung des Himmels an einen Herrscher interpretiert werden, seine Wege zu verbessern. Jeder Kaiser, der später bei einem Aufstand seinen Thron verlor, hatte die Zustimmung des Himmels eingebüßt. Zu diesem Zeitpunkt wurde er unehelich und sein Nachfolger, egal wie bescheiden seine Herkunft war, übernahm den Mantel des Sohnes des Himmels.
Aus der Sicht der chinesischen Geschichtsschreibung waren Kaiser, die ihren Thron verloren hatten, jedoch von Anfang an nie legitim, und ihre Geschichten sollten mit dem Ziel geschrieben werden, zu demonstrieren, wie wenig es ihnen an den notwendigen Tugenden gefehlt hatte. Wang Mang provozierte einen verheerenden Bürgerkrieg, der mit einem großen Teil seines Reiches in Waffen gegen ihn endete. Aus diesem Grund, betont der Historiker Clyde Sargent, "gilt er traditionell als einer der größten Tyrannen und Despoten in der chinesischen Geschichte." In keinem offiziellen Bericht über seine Regierungszeit wird seine Politik als gerechtfertigt oder positiv bewertet. Sogar die Beschreibung seiner Merkmale spiegelt die Voreingenommenheit wider. Wie Hans Bielenstein bemerkt, wird Wang als "mit einem großen Mund und einem zurückweichenden Kinn, prallen Augen mit brillanten Pupillen und einer lauten Stimme beschrieben, die heiser war."
In jüngerer Zeit hat Wang Mang jedoch eine verblüffende Neubewertung erfahren. Dieser Prozess kann auf das Jahr 1928 datiert werden und die Veröffentlichung einer Studie von Hu Shih, einem renommierten Gelehrten, der damals der chinesische Botschafter in den Vereinigten Staaten war. Nach Ansicht von Hu war es die Han-Dynastie, die am meisten die Verdammung verdiente, weil sie „eine lange Reihe entarteter Sprösslinge“ hervorgebracht hatte. Wang Mang hingegen lebte einfach, dachte tief und war „der erste Mann, der das Reich eroberte ohne eine bewaffnete Revolution. “Außerdem verstaatlichte Wang das Land seines Reiches, verteilte es gleichmäßig auf seine Untertanen, senkte die Grundsteuer von 50 Prozent auf 10 Prozent und war insgesamt„ offen kommunistisch “- eine Bemerkung, die Hu als Kompliment verstehen sollte .
Hu Shihs Darstellung von Wang Mang ist seit seiner Niederschrift umstritten, und das Verständnis, was der Kaiser während seiner Regierungszeit wirklich gedacht oder beabsichtigt hatte, wird durch den Mangel an Quellen so gut wie unmöglich. Mit Ausnahme einiger Münzen und einiger archäologischer Überreste ist alles, was über Wang bekannt ist, in seiner offiziellen Biographie enthalten, die als Kapitel 99 der Geschichte der Han-Dynastie erscheint und kurz vor 100 n. Chr. Zusammengestellt wurde. Dies ist ziemlich langwierig document - die längste aller kaiserlichen Biographien, die aus dieser Zeit stammen - ist aber ihrem Wesen nach unerbittlich gegen den Usurpator-Kaiser. Erschwerend kommt hinzu, dass die Geschichte viel darüber aussagt, was Wang getan hat, aber nur sehr wenig darüber, warum er es getan hat. Insbesondere zeigt es kein wirkliches Interesse an seiner Wirtschaftspolitik.
Das Wenige, das über Wang Mangs Reformen bekannt ist, kann wie folgt zusammengefasst werden. Es wird gesagt, dass er eine frühe Form von Sozialversicherungszahlungen erfunden hat, indem er Steuern von den Reichen einbrachte, um Kredite an die traditionell nicht kreditwürdigen Armen zu vergeben. Er führte zweifellos die "sechs Kontrollen" ein - Regierungsmonopole für Schlüsselprodukte wie Eisen und Salz, die Hu Shih als eine Form des "Staatssozialismus" ansah - und war für eine Politik verantwortlich, die als die "Fünf Gleichstellungen" bezeichnet wurde, ein aufwändiger Versuch der Dämpfung Schwankungen der Preise. Sogar Wangs schärfste moderne Kritiker sind sich einig, dass sein Verbot des Verkaufs von Kulturland ein Versuch war, verzweifelte Bauern vor der Versuchung zu bewahren, in Zeiten der Hungersnot zu verkaufen. Stattdessen leistete sein Staat Katastrophenhilfe. Später verhängte der Kaiser den Sklavenbesitzern eine ruinöse Steuer. Es ist ebenso möglich, diese Steuer als einen Versuch zu interpretieren, Sklavenhaltung unmöglich zu machen, oder als einen bloßen Gewinn für Geld.
Von Wang Mangs Politik sind jedoch zwei hervorzuheben: seine Landreformen und die Veränderungen, die er an Chinas Geld vorgenommen hat. Bereits im Jahr 6 n. Chr., Als er noch für ein Kind namens Liu Ying regierte, befahl Wang, die Goldmünzen des Reiches zurückzuziehen und durch vier rein nominale Bronze-Stückelungen zu ersetzen - runde Münzen mit den Werten eins und 50 Bargeld und größere, messerförmige Münzen im Wert von 500 und 5.000 Bargeld. Da Wangs 50-Bargeld-Münzen nur 1/20 der Bronze pro Bargeld hatten, wie es seine kleinsten Münzen taten, und seine 5.000-Bargeld-Münzen mit einem noch geringeren Anteil geprägt wurden, ersetzte er einen Goldstandard der Han-Dynastie durch Treuhandwährung. Gleichzeitig befahl Wang den Rückruf des gesamten Goldes im Reich. Tausende Tonnen des Edelmetalls wurden beschlagnahmt und in der kaiserlichen Schatzkammer aufbewahrt, und der dramatische Rückgang seiner Verfügbarkeit war bis nach Rom zu spüren, wo Kaiser Augustus gezwungen war, den Kauf teurer importierter Seide mit dem, was geworden war, zu verbieten. Aus römischer Sicht auf mysteriöse Weise - unersetzbare Goldmünzen. In China führte die neue Bronzemünze zu einer grassierenden Inflation und einer starken Zunahme von Fälschungen.
Wang Mangs Landreformen wirken unterdessen noch bewusster revolutionär. "Die Starken", schrieb Wang, "besitzen Land zu Tausenden, während die Schwachen nirgends eine Nadel setzen können." Seine Lösung bestand darin, alles Land zu verstaatlichen und die Ländereien aller zu konfiszieren, die mehr als 100 Morgen Land besaßen um es an diejenigen zu verteilen, die es tatsächlich bewirtschaftet haben. Im Rahmen dieses so genannten Ching- Systems erhielt jede Familie rund fünf Hektar Land und bezahlte die staatliche Steuer in Form von 10 Prozent aller Lebensmittel, die sie anbaute.
Historiker sind hinsichtlich der Absichten von Wang Mang gespalten. Mehrere, angeführt von Bielenstein, deuten darauf hin, dass während seiner Regierungszeit katastrophale Veränderungen im Verlauf des Gelben Flusses stattfanden, die zu Hungersnot, Dürre und Überschwemmungen führten. Wenn dies zutrifft, kann man mit Sicherheit behaupten, dass Wang seine gesamte Regierungszeit mit Streitkräften verbracht hat, die er unmöglich kontrollieren konnte. Aber die Mehrheit der modernen Berichte über Wangs Regierungszeit sehen ihn als Konfuzianer, nicht als Kommunisten. Bielenstein sagt dies in seinem Beitrag zur imposanten Cambridge History of China, obwohl er einige der strittigeren Themen ignoriert. Und während Clyde Sargent (der die Geschichte der Han-Dynastie übersetzte ) die „verblüffende Moderne“ der Ideen des Kaisers anerkennt, fügt er hinzu, dass es nicht genügend Beweise gibt, um zu beweisen, dass er ein Revolutionär war. Für Homer Dubs von der Universität Oxford, Autor des Standardberichts über Wangs Wirtschaftspolitik, wurden die neuen Münzen des Kaisers in bewusster Nachahmung einer alten Tradition aus der Zeit der Kriegsmächte ausgegeben, bei der zwei Stückelungen Bronzemünzen im Umlauf waren. In der Tat kann die Geldpolitik des Kaisers, wie Dubs schreibt, als reine „konfuzianische Praxis angesehen werden, da ein konfuzianisches Kardinalprinzip die Nachahmung der alten Weisen war“; Er weist auch darauf hin, dass die Kredite, die der Kaiser „Bedürftigen“ zur Verfügung stellte, mit einem hohen Zinssatz von 3 Prozent pro Monat verzinst wurden. Darüber hinaus blieben nur wenige der offenbar sozialistischsten Politikbereiche des Kaisers angesichts weit verbreiteter Proteste und Aufstände in Kraft. "Bei der Abschaffung der Sklaverei und der Einschränkung des Landbesitzes", schreibt Dubs, "traf Wang Mang zweifellos auf eine Maßnahme, die der Gesellschaft zugute gekommen wäre, aber diese Reformen wurden innerhalb von zwei Jahren aufgehoben."
Für Dubs haben die Richtlinien des Usurpators weltliche Ursprünge. Keiner, argumentiert er, war für Wang wirklich revolutionär oder sogar originell. Sogar die gefeierten Landreformen waren das Produkt einer konfuzianischen Tradition, „die in Zhou-Zeiten als universell galt“ - und waren kaum mehr als „der Traum idealistischer Gelehrter“, da es auch die fünf Hektar großen Parzellen waren, die an Bauernfamilien verteilt wurden klein, um praktische Bauernhöfe zu machen. (Laut dem zeitgenössischen kaiserlichen Historiker Ban Gu waren 10 oder 15 Morgen das Minimum, um eine Familie zu ernähren.)
Andere argumentieren, dass der Kaiser wirklich radikale Ideen hatte. Tye schließt sich Hu Shih an, um diese Interpretation zu bevorzugen und kommentiert die „erstaunliche Breite“ von Wang Mangs Programm, von einer „Nationalbank, die faire Zinssätze für alle bietet“ und einer auf Verdiensten basierenden Vergütungsstruktur für Bürokraten bis hin zu „auffallend pragmatischen“ Steuern. Darunter die weltweit erste Einkommensteuer. Für den Währungsexperten Tye sollten Wangs Steuerreformen die reichen Adligen und Kaufleute verarmen, die als einzige im Reich über beträchtliche Mengen Gold verfügten. Seine Bronzemünzen befreiten in dieser Interpretation die Benachteiligten (die Geld schuldeten) vom Schuldenfluch, während sie auf eine Bauernschaft, die vom Tauschhandel lebte, praktisch keinen Einfluss hatten.
Wangs Sicht auf das von ihm geschaffene wirtschaftliche Chaos ist ebenfalls interpretationsfähig. Wir wissen, dass der Kaiser selbst auf dem Höhepunkt des Aufstands gegen ihn die Freigabe von Edelmetall aus seiner Schatzkammer verweigerte und nach seinem Sturz in den kaiserlichen Gewölben 333.000 Pfund Gold gefunden wurden. Für Dubs deutet diese Ablehnung lediglich darauf hin, dass Wang Mang „miserabel“ war. Für Hu Shih blieb Wang bis zuletzt nobel und weigerte sich, seine Politik umzukehren, um seine Regierung zu retten.
Das letzte Wort kann dem Kaiser selbst überlassen bleiben. Wang schrieb mit konfuzianischer Bescheidenheit in den Jahren vor seinem Aufstieg an die Macht:
Wenn ich mich mit anderen Adligen treffe, um Dinge von Angesicht zu Angesicht zu besprechen, bin ich unbeholfen und verlegen. Von Natur aus bin ich dumm und vulgär, aber ich kenne mich aufrichtig aus. Meine Tugend ist gering, aber meine Position ist ehrenhaft. Meine Fähigkeiten sind schwach, aber meine Verantwortung ist groß.
Quellen
Mary Anderson. Versteckte Macht: Die Palast-Eunuchen des Kaiserreichs China . Amherst: Prometheus Books, 1990; Hans Bielenstein. "Wang Mang, die Wiederherstellung der Han-Dynastie und später Han" in The Cambridge History of China vol.1. Cambridge: CUP, 1987; Hans Bielenstein. "Pan Ku's Vorwürfe gegen Wang Mang" in Charles Le Blanc & Susan Blader (Hrsg.), Chinesische Ideen über Natur und Gesellschaft: Essays zu Ehren von Derk Bodde . Hongkong: Hong Kong University Press, 1987; Homer Dubs. "Wang Mang und seine Wirtschaftsreformen." In T'oung Pao, 2. Serie, 35 (1944); Hu Shih. "Wang Mang, der sozialistische Kaiser vor neunzehn Jahrhunderten." Im Journal der nordchinesischen Abteilung der Royal Asiatic Society LIX (1928); Michael Loewe. "Wang Mang und seine Vorfahren: Die Entstehung des Mythos." In T'oung Pao, 2. Serie, 80 (1994); Clyde Bailey Sargent. Wang Mang: Eine Übersetzung des offiziellen Berichts über seinen Aufstieg zur Macht aus der „Geschichte der ehemaligen Han-Dynastie“ . Shanghai: Graphic Art Book Co., 1947; Rob Tye. "Wang Mang", frühe Weltmünzen, abgerufen am 12. November 2011.
