Eine neue Studie, die in der Zeitschrift Icarus veröffentlicht wurde, fand heraus, dass die Ozeane eines Saturnmondes, Titan, so salzig sein könnten wie das Wasser im Toten Meer.
Schwerkraftdaten aus Messungen der Cassini-Mission ergaben, dass der Ozean, der eine starre Eiskruste trägt, eine sehr hohe Dichte aufweisen muss, was es sehr wahrscheinlich macht, dass das Wasser im Ozean unglaublich salzig ist. Die Salze auf Titan würden wahrscheinlich auf Schwefel-, Natrium- und Kaliumbasis sein. Die Daten zeigten auch, dass die Dicke der Eiskruste von Titan ungleichmäßig war, was darauf hinweist, dass es wahrscheinlich ist, dass Feststoffe gefrieren.
"Dies ist ein für die Erde extrem salziger Ozean", sagte der Hauptautor der Zeitung, Giuseppe Mitri, in einer Pressemitteilung. "Wenn wir wissen, dass dies die Art und Weise verändert, wie wir diesen Ozean als möglichen Aufenthaltsort für das heutige Leben betrachten, waren die Bedingungen dort in der Vergangenheit möglicherweise sehr unterschiedlich."
Die Präsenz einer Atmosphäre und einer Flüssigkeit auf dem Titan macht ihn zu einem Top-Anwärter auf der Suche nach außerirdischem Leben. Ein Großteil der Flüssigkeit (zumindest an der Oberfläche) ist Methan. Dass das Wasser unter der Kruste auch salzig und unwirtlich ist, macht es etwas unwahrscheinlicher, dass Wissenschaftler Leben finden, wie wir es unter der eisigen Kruste des Titanen kennen. Aber es sind seltsamere Dinge passiert (und im Toten Meer gibt es mikrobielles Leben).
Die Cassini-Sonde feierte Anfang dieser Woche den 10. Jahrestag ihrer Ankunft am Saturn. Die von ihm zurückgesandten Daten haben über 3.000 veröffentlichte Studien hervorgebracht und Wissenschaftlern einen beispiellosen Zugang zu Saturn und seinen Satelliten ermöglicht.
