Adam Cohen und Ben Labay sind von Tausenden von Fischproben umgeben, die alle in Gläsern mit Alkohol und Formalin aufbewahrt werden. Im Texas Natural Science Center an der Universität von Texas in Austin sind die beiden Fischbiologen damit beauftragt, das Vorkommen verschiedener Süßwasserfischarten in ihrem Heimatstaat und den benachbarten Arten zu dokumentieren.
Zumindest ist das ihre Tagesaufgabe.
Außerhalb der Arbeit haben sich Cohen und Labay zu einem künstlerischen Projekt zusammengeschlossen, das sie Inked Animal Project nennen. Seit 2008 machen die Kollegen überraschend geschmackvolle Drucke von tatsächlichen Tierkörpern - Schuppen, Fell, Federn und allem.
Beide Wissenschaftler beschäftigen sich seit jeher mit Kunst - Zeichnen, Malen und Bildhauen. Als Kind verwendete Cohen sogar einen Tintenfisch und einen fliegenden Fisch, die er auf einem asiatischen Markt gekauft hatte, als riesige Stempel, um Tuschemuster auf Papier herzustellen. Natürlich war Fisch für zwei Ichthyologen ein natürliches Thema, aber Cohen und Labay kannten auch eine japanische Kunstform namens Gyotaku („Fisch reiben“), bei der Künstler Tinte auf frischen Fisch auftragen und sie als Mittel auf Papier drücken die Größe und andere Details des Fanges aufzuzeichnen.
Ihre erste Zusammenarbeit war ein Poster mit Drucken aller zehn in Texas lebenden Mondfischarten, und das Inked Animal Project war geboren. Sie färbten Forellen, Barsche und Wels. Aber warum mit Fisch aufhören? Das Duo erweiterte sein Repertoire schnell und wendete die gleiche Drucktechnik bei Mäusen, Eichhörnchen, Kaninchen, Gänsen, Möwen, Kolibris und ein bisschen Hirsch-, Schweine- und Kuhschädeln an. Kein Exemplar scheint die Künstler zu nerven.
Ich habe die Schöpfer von Inked Animal per E-Mail befragt, um mehr darüber zu erfahren, woher sie ihre Porträtmotive beziehen, wie sie die Abzüge herstellen und was genau sie dazu besitzen.
Bantom Sunflsh (Lepomis symmetricus) (Bild von Adam Cohen und Ben Labay) Wie Sie wissen, ist Gyotaku sowohl eine Kunstform als auch eine Methode der wissenschaftlichen Dokumentation. Gibt es bestimmte anatomische Merkmale, die Sie für wissenschaftliche Zwecke in Ihren Inked Animal-Drucken hervorheben möchten?
Ben: Ich glaube nicht, dass wir für ein konkretes wissenschaftliches Ziel drucken, obwohl wir im Geiste der Dokumentation drucken, ähnlich den Zielen der ursprünglichen Gyotaku-Drucke, denke ich. Da wir unser Medium über den Fisch hinaus erweitert haben, waren wir daran interessiert, Lebensprozesse durch die Tiere zu dokumentieren, wie z. B. innere oder einzigartige Anatomie und "Road-Kill" oder animierte Körperhaltungen.
Adam: Vor nicht allzu langer Zeit bin ich auf ein paar Feldnotizen gestoßen, die einem Fischsammler aus dem späten 19. Jahrhundert, Edgar Mearns, gehörten. Statt einen besonders großen Fisch zu bewahren, entschied er sich, das Tier auf Papier aufzuspüren und in sein Feldbuch einzufügen. Zu diesem Zeitpunkt befanden wir uns bereits im Inked Animal Project, und da wurde mir klar, dass wir wirklich sowohl eine Form der Dokumentation als auch der Kunst machten. In der Realität ist es jedoch heutzutage bei Kameras, die so allgegenwärtig sind, kaum noch erforderlich, das Tier zu Dokumentationszwecken auszudrucken oder auf Papier zu verfolgen. Ich denke, unsere Drucke haben einen relativ geringen wissenschaftlichen Wert, aber einen substanziellen künstlerischen Wert. Ich denke oft an die physikalischen Eigenschaften, die jemand, der die Art gut kennt, sehen müsste, um die Identität des Exemplars zu überprüfen, aber ich versuche nicht, dass dies die Schaffung interessanter Kunst behindert. Ich hätte viel lieber eine interessante Kunst einer unbekannten und nicht überprüfbaren Spezies.
Wildschwein (Sus scrofa) (Bild von Adam Cohen und Ben Labay) Wie sammelst du die Tiere, die du druckst?
Adam und Ben: Wir bekommen die Tiere auf alle Arten. Am Anfang haben wir in unserer Freizeit gefischt. Kürzlich, als die Nachricht von unserem Projekt bekannt wurde, haben wir Menschen dazu gebracht, Proben zu spenden. Viele unserer Freunde sind Biologen, Jäger, Vernichter und Menschen, die in der Tierrehabilitation arbeiten. Sie haben Zugang zu Tieren und freuen sich, für die Sache zu spenden. Darüber hinaus gibt es viele großartige Tiere zum Drucken, die in exotischen asiatischen Lebensmittelgeschäften gekauft werden können. Wir werden ernsthaft mit dem Drucken größerer Tiere, wie z. B. Nutztieren. Wir würden uns auch gerne einen Strauß oder einen Emu zulegen.
Gürteltier mit neun Bändern (Dasypus novemcinctus) (Bild von Adam Cohen und Ben Labay) Auf Ihrer Website sagen Sie: „Unsere Toleranz für Brutto ist sehr hoch.“ Können Sie ein Beispiel für ein Exemplar nennen, bei dem diese Toleranz an ihre Grenzen stößt?
Ben: Mein persönliches Schlimmstes war das Gürteltier. Wir hatten schlecht riechende Tiere wie einen grauen Fuchs, der einen ganzen Tag in einem Eimer saß, bevor wir druckten. Aber irgendetwas an der Arbeit mit dem Gürteltier hat mich wirklich fertig gemacht, fast bis zum Erbrechen. Die meisten Säugetiere sind matschig vor Fäulnis, aber das Gürteltier war ein steifer Fußball aus dichtem, morschem Fleisch. Es ist auch ein bizarres Tier, mit dem wir nie so vertraut sein werden. Dies ist nur eine verrückte Theorie, aber Tiere wie der Baumwollschwanz oder der Graufuchs sind vertrauter und bei Fäulnis vielleicht zugänglicher oder akzeptabler. Bei größeren, streng wilden Tieren wird es interessanter und intensiver.
Adam: Ben hat einen grauen Fuchs erwähnt, den wir in den frühen Tagen von Inked Animal gedruckt haben. Ich erinnere mich, wie ich es aufgehoben hatte und die Säfte meinen Arm hinunterliefen. Aber ich war so aufgeregt über den Druck, den wir bekamen, und ich denke, als wir zum ersten Mal realisierten, dass wir etwas wirklich Einzigartiges vor uns hatten, dass ich kaum darüber nachdachte. Wir haben kürzlich ein sehr morsches Reh gedruckt, dessen Haut sich ablöste, als wir das Tuch anhoben, um eine sich windende Masse von Maden zu enthüllen - das war auch ziemlich ekelhaft.
Löffelente (Anas clypeata) (Bild von Adam Cohen und Ben Labay) Sie interessieren sich fast mehr für Drucke zerstückelter, verrotteter oder teilweise präparierter Exemplare, oder? Warum ist das?
Ben: Als wir angefangen haben, uns von Fischen auf andere Tierarten auszuweiten, waren Adam und ich begeistert, nicht nur etwas Einzigartiges zu tun, sondern Kunst zu machen, die tiefer geht als nur ein hübsches Bild. Ich denke, wir haben beide das Gefühl, dass die Tierabdrücke etwas Unbeschreibliches haben, das es den Menschen ermöglicht, sie aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten. Sie sehen es als Tierdruck und auch als Prozess. Ich mag die Idee, verrottende oder zerlegte Tiere zu dokumentieren, weil sie den Prozessteil der Erfahrung hervorheben. Die Leute sehen es und können sich sofort vorstellen, was passiert sein muss, um das Bild zu produzieren. Die meisten Menschen lieben das, was sie sehen, obwohl es etwas ist, das sie, wenn man es im wirklichen Leben sieht, abschreckt und abstößt.
Adam: Anfangs denke ich, dass die meisten Leute denken, dass die Arbeit mit tierischen Innereien ein wenig eklig ist, aber im Inneren gibt es wirklich viel zu bieten, was ästhetisch ist. Rippen, Lungen und Eingeweide liefern sehr interessante Muster und Texturen. Blutflecken und Kot bringen Farbe. Dies sind die Teile des Tieres, die normalerweise nicht gesehen werden, sodass sie die Aufmerksamkeit des Betrachters auf sich ziehen und Anlass zur Pause geben. Wenn es sich bei dem Tier zum Beispiel um eine Straßenkillprobe handelt, deren Eingeweide sich ausbreiten, ist dies eine interessante Geschichte, die wir auf Papier festhalten können.
Bullenhai (Carcharhinus leucas) (Bild von Adam Cohen und Ben Labay) Versuchen Sie, die Proben auf dem Papier auf eine bestimmte Weise zu positionieren?
Adam und Ben: Auf jeden Fall. Wir denken ziemlich viel über die Position nach. Hauptsächlich wollen wir natürliche Posen einfangen, die das Tier lebendig oder tot erscheinen lassen. Wenn das Tier eine Totenstarre hat oder aufgrund von Fäulnis auseinanderbrechen könnte, beschränken wir uns oft darauf, wie wir es darstellen können. Manchmal kommen Tiere, abhängig von der Todesursache, sehr entstellt zu uns und wir waren überrascht über die schönen Abdrücke, die von ihnen erhalten werden können.
Können Sie mich durch den Druckprozess führen? Welche Materialien verwenden Sie und wie gehen Sie vor?
Adam und Ben: Wir experimentieren immer mit verschiedenen Papieren, Stoffen, Tinten, Tonen und Farben sowie verschiedenen Auftragsmethoden, aber es läuft alles darauf hinaus, ein feuchtes Medium auf das Tier aufzutragen und es dann auf Papier oder Stoff aufzutragen. Der Trick besteht darin, für jede Art von Probe die richtige Art von Material und Übertragungstechnik zu finden. Der Prozess für Knochen ist ganz anders als für fleischgewordene Tiere. und Vögel sind anders als Fische. Zwei von uns zu haben ist häufig für große Floppy-Tiere wichtig, bei denen wir das Tier auf das tischgebundene Papier auftragen möchten. Fisch kann am schwierigsten sein; Ihre äußere Haut ist im Wesentlichen Schleim, der einige Tinten abweist und schmutzige Drucke auf Papier erzeugt. Sie müssen diese äußere Schleimschicht entfernen, bevor Sie einen Fisch drucken. Salz scheint dafür gut zu funktionieren. Wir bearbeiten den Rohdruck häufig in unterschiedlichem Maße mit Farbe oder Bleistift.
Was fügen Sie dem eigentlichen Druck von Hand hinzu?
Ben: Für jedes Tier werden wir wahrscheinlich ein halbes Dutzend bis ein paar Dutzend Drucke machen, um das perfekte zu finden. Bei all diesen Replikaten werden wir mit verschiedenen Techniken der Nachbearbeitung herumspielen. Die traditionelle Gyotaku-Methode beschränkt Ausbesserungen darauf, das Auge des Fisches zu betonen. Ich denke, wir haben das zumindest getan. Aber wir haben viele Nachbearbeitungstechniken angewendet, darunter Bleistift, Aquarell, Acryl, Ton, Emaille und sogar umfangreiche digitale Nachbesserungen.
Adam: Es gibt ein Gleichgewicht, das wir versuchen, um die Rohheit des Drucks zu bewahren und ein hochveredeltes Stück zu schaffen. Wir mögen beide und schwanken. Vor kurzem haben wir begonnen, Drucke digital zusammenzusetzen und manchmal Farben und Kontrast zu ändern, um interessante Effekte zu erzielen.
Ring-tailed Cat (Bassariscus Astutus) (Bild von Adam Cohen und Ben Labay) Was sind die schwierigsten zu druckenden Exemplare?
Adam: Ich denke, kleine Arthropoden (Tiere mit Exoskeletten) sind besonders schwierig und zeitaufwändig. Wir haben die beste Methode gefunden, um das Tier vollständig zu zerlegen und in Stücke zu drucken. Der andere Trick besteht darin, die Tinte sehr dünn und gleichmäßig aufzutragen. Alles mit Tiefe ist auch schwierig und manchmal unmöglich, da die Art und Weise, wie Papier und Stoff über das Tier fallen, zu sehr verzerrt aussehenden Drucken führen kann.
Ben: Kleine Fische oder Insekten. Fischen Sie, weil sie nur so klein sind und die Details wie Schuppen und Flossenstrahlen nicht gut herauskommen. Und Insekten, weil sie so unflexibel sein können und ihre Exoskelette größtenteils verdammt wasserabweisend sind, was einschränkt, welche Arten von Farben wir verwenden können.
Welches Tier möchten Sie drucken, das Sie noch nicht haben?
Ben: Im Allgemeinen würde ich gerne jedes Tier drucken, das wir noch nicht gedruckt haben. Trotzdem habe ich einen Gopher in meiner Gefriertruhe, auf den ich mich nicht sonderlich freue, da er sich wahrscheinlich als haariger Fleck herausstellen wird. Und wenn Sie einmal eine Schlange gemacht haben, ist eine andere mit der gleichen Größe schwer zu unterscheiden. Große Tiere sind natürlich charismatisch und beeindruckend, aber ich genieße auch die Herausforderung, Details über kleinere Tiere zu erfassen. Es gibt einige Tiere, die sich theoretisch zum Drucken eignen. Zum Beispiel haben wir ein Stachelschwein in unserer Gefriertruhe, auf das ich mich sehr freue.
Adam: Ich freue mich wirklich über alles Neue. Bisher haben wir uns hauptsächlich für die Arbeit mit der texanischen Fauna interessiert, aber wir sind auch gespannt auf andere Möglichkeiten. Ich mag vor allem Tiere mit interessanten Texturen nebeneinander. Zum Beispiel halte ich den mehr oder weniger nackten Kopf und die Beine eines Straußes mit dem gefiederten Körper für interessant und sehr herausfordernd. Aber jenseits spezifischer Tierarten experimentieren wir jetzt mit dem Prozess der Fäulnis, einer Gemeinsamkeit aller toten Tiere. Ein Projekt besteht darin, ein frisches Tier auf Papier zu bringen und es in verschiedenen Intervallen mit verschiedenen Farben zu besprühen, während es verrottet und expandiert. Das Ergebnis ist ein Bild des Tieres, umgeben von konzentrischen Ringen, die das Ausmaß der Fäulnis im Laufe der Zeit dokumentieren.
Rote Sumpfkrebse (Procambarus clarkii) (Bild von Adam Cohen und Ben Labay) Was hoffst du, nehmen die Zuschauer mit, wenn sie die Abzüge sehen?
Ben und Adam: Wir denken gerne, dass in den Tierabdrücken etwas ist, das sowohl den Geist als auch das rohe Körpergefühl des Tieres einfängt. Es ist erstaunlich für uns, dass die Kunst sozusagen mit einem Tier als Pinsel geschaffen wurde und dass sogar DNA auf der Kunst selbst zurückbleibt. Wir hoffen, dass die Menschen einen ähnlichen Denkprozess und ein ähnliches Gefühl für die Arbeit haben. Wir hoffen auch, dass das Projekt und die Drucksammlung als Ganzes dazu dienen, die biologische Vielfalt um uns herum besser zu verstehen und zu schätzen.
Im Rahmen der 12. jährlichen East Austin Studio Tour (EAST), einer kostenlosen, selbst geführten Tour durch die Stadt, zeigt Ben Labay am 16. und 17. November Werke aus dem Inked Animal Project in seinem Haus in Austin Gemeinschaft. Inked Animal-Arbeiten werden von Art.Science.Gallery in Austin, Texas, vertreten - einer der ersten Galerien des Landes, die sich mit wissenschaftlicher Kunst befassen.
