Die Abholzung von Wäldern in Südamerika erinnert in der Regel an Wälder im Amazonasgebiet, die abgeholzt oder abgeholzt wurden, um der Landwirtschaft Platz zu machen. Goldminen sind jedoch eine übersehene Ursache für die Abholzung von Wäldern, und jetzt zeigen Satellitendaten, wie viel Wald durch die Besessenheit der Welt von dem glänzenden Metall verloren gegangen ist.
Verwandte Inhalte
- Die Umweltkatastrophe Das ist die Goldindustrie
Zwischen 2000 und 2013 stieg der Goldpreis von rund 250 USD pro Unze auf fast 1.300 USD pro Unze. Die steigende Nachfrage nach Schmuck und anderen Goldgegenständen - insbesondere in China und Indien - in Verbindung mit der internationalen finanziellen Unsicherheit trieb Menschen und Unternehmen dazu, neue Gebiete zu erschließen, manchmal illegal.
Da der Goldabbau eine weitaus geringere Ursache für die Entwaldung darstellt als die Landwirtschaft oder die Holzindustrie, ist das Ausmaß dieses Bergbauwachstums nicht gut dokumentiert. In einer neuen Studie kartierten Nora Alvarez-Berríos und T. Mitchell Aide von der Universität von Puerto Rico-Río Piedras den Goldabbau in Südamerika mithilfe von Satellitenbildern, die zwischen 2001 und 2013 aufgenommen wurden.
Die Bilder zeigten, dass die Abholzung im Zusammenhang mit dem Bergbau nach der jüngsten globalen Finanzkrise erheblich zugenommen hat, als Menschen Wälder abholten, um Gold zu graben, Siedlungen in der Nähe gründeten und Straßen bauten, um dorthin zu gelangen. Die Gesamtmenge des verlorenen Waldes war nicht riesig - an den 1.600 kartierten Standorten gingen nur etwa 650 Quadratmeilen tropischer Feuchtwälder dem Bergbau verloren, berichtet das Team in Environmental Research Letters . Das ist ein relativ langsames Tempo im Vergleich zu anderen Ursachen der Entwaldung. Brasilien zum Beispiel verlor in nur einem Monat im vergangenen Jahr 155 Quadratkilometer Amazonaswald an Holzfäller und Landwirte.
Goldabbau zerstörte Wald in der Madre de Dios-Region des südlichen Amazonas in Peru. (STRINGER / PERU / Reuters / Corbis) Das heißt nicht, dass der Goldabbau weiterhin übersehen werden sollte, sagen die Forscher. Neunzig Prozent der Entwaldung wurden in vier Regionen mit hoher Artenvielfalt verzeichnet: in den feuchten Wäldern Französisch-Guayanas und in den angrenzenden Ländern, in der Region Tapajós-Xingú im brasilianischen Amazonasgebiet, in Magdalena Valley-Urabá in Kolumbien und im südwestlichen Amazonasgebiet in Peru. „Darüber hinaus kommt es in und um Schutzgebiete zu einer starken Entwaldung des Goldabbaus, auch wenn diese eine strenge Schutzkennzeichnung tragen“, sagt Alvarez-Berríos.
Nach Angaben von Alvarez-Berríos kann es Jahre bis Jahrzehnte dauern, bis aus abgeholztem Land wieder Wald wird. Außerdem "werden große Mengen an Quecksilber in Goldminen erzeugt", sagt sie, weil Quecksilber verwendet wird, um Gold von Erz zu trennen. Das trägt lokal und global zur Quecksilberbelastung bei.
"Angesichts der Tatsache, dass Goldabbauaktivitäten und Artenvielfalt im Weltraum zusammenfallen", sagt Alvarez-Berríos, "müssen die Auswirkungen der Goldgewinnung auf die Umwelt verringert werden."
