Homosexuelle existierten schon immer - aber sie waren nicht immer in der Lage, ihre Liebe ohne Verurteilung und sogar ohne strafrechtliche Sanktionen zum Ausdruck zu bringen. Nehmen wir England, wo jahrelang ein blühender schwuler Untergrund existierte, bevor die restriktiven Gesetze gegen Schwule aufgehoben wurden. Zu oft wurde das Leben und die Liebe von LGBTQ-Personen in den Schatten gestellt. Aber jetzt bringt eine neue Ausstellung in der British Library diese Kämpfe ans Tageslicht.
Es heißt Gay UK: Love, Law and Liberty und läuft bis zum 19. September in der Eingangshalle. Die Ausstellung fällt mit dem 50. Jahrestag des Sexual Offenses Act zusammen, einem Gesetz von 1967, das homosexuelles Verhalten entkriminalisiert.
Besucher von Gay UK können sich Notizen und Bilder aus der Produktion von My Beautiful Laundrette ansehen, einem Film aus dem Jahr 1985, der als einer der wenigen verfügbaren Filme seiner Zeit, die eine positive Beziehung zu Homosexuellen darstellten, sofort zum Klassiker wurde. Sie können Werke von Oscar Wilde lesen, der in einem der bekanntesten Fälle Großbritanniens in Bezug auf Homosexualität im Gefängnis saß. Und sie können sich die restriktiven Gesetze ansehen, die aus Liebe eine Straftat für Zehntausende gemacht haben.
Diese Gesetze galten jahrhundertelang und begannen im 16. Jahrhundert mit dem Buggery-Gesetz, das homosexuelle Aktivitäten als "abscheulich" bezeichnete. Im Laufe der Jahre entwickelten sich Gesetze gegen Homosexuelle. Das galt auch für Strafen: Während einige Männer im Gefängnis saßen oder hohe Geldstrafen für ihre sexuellen Handlungen bezahlten, gaben sich andere mit Abneigungstherapien und sogar mit erzwungener Kastration zufrieden. Eines der bekanntesten Opfer war Alan Turing, der berühmte Kodebrecher und Informatiker, dem Östrogen injiziert wurde, nachdem er nach britischem Recht wegen „grober Unanständigkeit“ verurteilt worden war.
Das Vereinigte Königreich hat seitdem seine Gesetze gegen Homosexuelle aufgehoben. Anfang dieses Jahres trat ein Gesetz in Kraft, das Männer begnadigt, die aufgrund dieser Gesetze wegen Sexualstraftaten verurteilt wurden. Mit dem Spitznamen Alan Turing Law werden Personen, die wegen homosexuellen Verhaltens verurteilt wurden, aus dem Strafregister gestrichen, und diejenigen, die starben, bevor sie freigelassen werden konnten, werden nachträglich entschuldigt.
Die Ausstellung bietet die Gelegenheit zu überlegen, „wie schwule Männer und Frauen vertreten waren und wie sie versucht haben, sich selbst zu beschreiben und zu definieren“, heißt es in einer Pressemitteilung der Bibliothek. Obwohl die Zahl der Menschen, die gleichgeschlechtliche Beziehungen in Großbritannien ablehnen, abnimmt, finden im Land immer noch homophobe Angriffe statt. In Bezug auf die LGBTQ-Rechte in Großbritannien und auf der ganzen Welt gibt es noch weitere Anhaltspunkte - aber die Ausstellung bietet einen Blick darauf, wie weit diese Rechte gediehen sind.
