Was ist aus der Debatte über Common Core zu machen

Trotz all ihrer oberflächlichen Ähnlichkeiten, der Wände aus Aschenblöcken und der Anschlagtafeln mit überbackenen Rändern haben die Schulen in den Vereinigten Staaten einen historisch unterschiedlichen Ansatz für das, was von den Schülern erwartet wird, gewählt. Das ändert sich nun dank der Common Core State Standards, einer neuen Initiative, die die allgemeinen Erwartungen in Bezug auf Alphabetisierung und Mathematik für K-12-Schulen im ganzen Land festlegt.

Die Initiative hat einen atemberaubenden Umfang. Nicht nur 45 Bundesstaaten und der District of Columbia haben sich angemeldet, sondern die Standards sind auch für K-12-Schüler schwieriger. Sie müssen analysieren und anwenden, was sie gelernt haben, und müssen es nicht nur dem Gedächtnis widmen.

Die Scholars 'Academy, eine Mittel- und Oberschule in Rockaway Park, New York City, gehört zu den ersten Schulen des Landes, an denen fast alle Lehrer ihren Unterricht an die neuen Standards angepasst haben. In den letzten drei Jahren haben die Lehrer hier ihren Unterricht in Krisenzeiten überarbeitet.

In Leslie Kohns Klasse für Geisteswissenschaften der neunten Klasse arbeiten die Schüler in kleinen Gruppen und diskutieren mehrere Texte über das Fabrikfeuer von Triangle Shirtwaist, ein bahnbrechendes Ereignis in der Geschichte der USA, das die Arbeiterbewegung in Schwung brachte und den Weg zu Arbeitsschutzstandards ebnete.

Kohn unterrichtet diese Veranstaltung jedoch nicht auf traditionelle Weise. Auf den Tischen, an denen sich ihre Schüler versammeln, stehen keine Hochglanzlehrbücher offen. Stattdessen lesen die Schüler einen Artikel in der New York Times von 1911 über das Feuer und untersuchen Aufzeichnungen der zu diesem Zeitpunkt bestehenden Brandcodes. Es gibt keine Bilder, keine vereinfachten Erzählungen in farbigen Kästchen.

Die Diskussionen sind eine Antwort auf mehrere Aufforderungen von Kohn: Welche Faktoren haben zum Brand beigetragen? Waren die Fabrikbesitzer für den Tod der Arbeiter verantwortlich? Welche Belege aus den Lesungen können die Studierenden zur Untermauerung ihrer Argumente heranziehen?

Ein Student zeigt auf eine Passage, die tief im Nachrichtenartikel vergraben ist und sich auf vier frühere Brände im Sweatshop bezieht. Das Schlüsseldetail stützt ihre These, dass die Todesfälle vermeidbar waren.

"Sie hätten die Dinge sicherer machen können", sagt sie.

In Kohns Lektion werden wichtige Teile der Common Core State Standards in der Alphabetisierung veranschaulicht.

Während die Entscheidung über bestimmte Lehrpläne und Unterrichtsmethoden nach wie vor bei den einzelnen Schulbezirken und Lehrern liegt, wird von allen Schülern erwartet, dass sie wissen, wie man Informationsquellen abwägt, Beweise zitiert und Sachbücher verfasst.

„Wir haben den Schülern praktisch das Lesen und Interpretieren von Texten beigebracht“, sagt Kohns Kollegin, Englischlehrerin der achten Klasse, Carrie James. "Jetzt versuchen wir, sie autonomer zu machen."

Auch die mathematischen Erwartungen sind höher. Früher dauerte es zwei bis drei Tage, um zu lernen, wie man in Matheklassen die Steigung der Linie findet, sagt die Mathematiklehrerin der High School, Kerri Naples. Jetzt verbringen die Lehrer mindestens zwei Wochen mit dem Konzept.

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Jahrzehntelang hat jeder der 14.000 Schulbezirke des Landes seine eigenen Entscheidungen getroffen, weitgehend ohne Aufsicht. Erst in den neunziger Jahren begannen die staatlichen Gesetzgeber und Bildungsbeamten, besorgt über stark unterschiedliche Schülerleistungen, eigene landesweite Lese- und Mathematikstandards zu entwickeln - umfassende Aussagen, die darlegen, was die Schüler wissen sollten -, um die Lehrplanentwicklung und die Lehrerausbildung zu steuern.

Viele der staatlichen Standards litten jedoch unter schwerwiegenden Mängeln. Es gab Dutzende von ihnen, mehr als jeder Lehrer jemals abdecken konnte. Sie waren vage und wiederholend.

Mit der Zunahme der Standards wurden auch Tests durchgeführt, in denen das Wissen der Schüler über ihre Anforderungen untersucht wurde. Die Tests konzentrierten sich jedoch auf gut verdauliche, leicht zu bewertende Fakten, manchmal auf Kosten kognitiv anspruchsvollerer Aspekte des Lernens.

Das mag so weitergegangen sein, aber 2009 haben zwei weitere Faktoren das Thema Inhaltsstandards wieder auf den Tisch gebracht. Erste Bedenken hinsichtlich der mittelmäßigen Leistung von US-Studenten bei internationalen Bewertungen traten in der Debatte über die Bildungspolitik in den Vordergrund, wobei der Schwerpunkt auf den schlanken, fokussierten Standards in Ländern mit Spitzenleistungen lag.

Zweitens hat die Rezession die Kosten und Ineffizienzen aufgezeigt, die das traditionelle Staatsmodell mit sich bringt. Angesichts von 50 verschiedenen Standards litten die Schulbezirke unter der Unfähigkeit, Unterrichtspläne und Schulbücher über staatliche Grenzen hinweg zu importieren.

In einer wegweisenden Sitzung im März 2009 stimmten die Gouverneure des Landes dem Prinzip gemeinsamer Standards zu.

Sechzehn Monate später wurden mit der finanziellen Unterstützung mehrerer bekannter Philanthropen die Common Core-Standards geboren. Obwohl sie von einer kleinen Gruppe von Akademikern zusammengestellt wurden, die sich aus Gruppen zusammensetzten, die die Gouverneure und Schulleiter des Landes repräsentierten, gaben Pädagogen aus allen Bundesstaaten Feedback zu den Entwürfen, bevor sie fertiggestellt wurden.

Diese gemeinsamen Standards sind effektiv eine Korrektur für ihre Vorgänger und betonen die Beherrschungstiefe von weniger Themen über die Breite. Sie konzentrieren sich auf die Fähigkeit der Schüler, Wissen zu analysieren und anzuwenden, anstatt sich daran zu erinnern. Und sie sind so konzipiert, dass theoretisch ein Schüler, der sie am Ende der Highschool meistert, in der Lage ist, das College oder einen Einstiegsjob ohne Sanierung zu erreichen.

Einer der einflussreichsten Autoren der Norm, David Coleman, sieht in diesem Endziel ein erneutes Bekenntnis zu dem Gerechtigkeitsschub, der in erster Linie den akademischen Standards Früchte trug.

"Besonders für Kinder mit niedrigem Einkommen ist die Sanierung eine Falle, der sie nicht entkommen", sagt Coleman, der jetzt Präsident des College Board ist und die SAT-Aufnahmeprüfung überwacht.

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Die Veränderungen der Erwartungen der Schüler sind in der gesamten Schule in den Rockaways zu sehen. Betrachten Sie die Anschlagtafeln auf dem Flur der Mittelschule, auf dem kürzlich Sechstklässler eine Einheit über Homers Odyssee absolvierten .

Ein Aufsatz über das Ende der Einheit unter der Schirmherrschaft der Standards des Staates New York hätte nach der Antwort eines Studenten fragen können: Wann haben Sie etwas Heldenhaftes getan? Wie ist es, lange auf etwas zu warten, das Sie wollen? Sicherlich zum Nachdenken anregend, aber nicht abhängig von der Analyse des Mythos.

An der Akademie der Gelehrten erfordert das Aufsatzthema eine eingehende Analyse von Odysseus 'Charakter: „Ist Odysseus wirklich ein Held und warum? Welche Beweise können Studenten aus dem Mythos zitieren? Immerhin setzt er die Sicherheit seiner Männer vor seiner eigenen. Auf der anderen Seite nimmt Odysseus eine Menge längerer Ablenkungen in Kauf. “

Die Ergebnisse stecken voller freudiger Schlagzeilen: „Odysseus: Hero or Zero?“ Einige sind gut genug, um den Beginn einer Abschlussarbeit zu bilden.

Das Konzept der Tiefenprüfung von Inhalten untermauert auch die Common Core-Mathematikstandards. Die Standards erwarten weiterhin, dass die Schüler die quadratische Gleichung berechnen, aber sie werden auch die grundlegenden Konzepte und Muster beherrschen, die die Mathematik strukturieren.

Nehmen Sie Brüche, ein Thema, das Mathe-Pädagogen routinemäßig als Problembereich für amerikanische Jugendliche anführen. Jeder, der in den USA die Mittelschule durchlaufen hat, erinnert sich, dass er Bruchteile von Pizzastücken gelernt hat, und das funktioniert, wenn es nur eine Pizza gibt, über die man sich Sorgen machen muss.

Das Teilen von Brüchen ist eine andere Geschichte. Was bedeutet es in der Praxis, drei Viertel einer Pizza durch zwei Fünftel einer zu teilen? Warum führt das Kippen von Zähler und Nenner und das Multiplizieren über eine korrekte Antwort? Warum werden Brüche beim Teilen größer und nicht kleiner? Bei ordnungsgemäßer Implementierung sollte ein Schüler, der mit dem Common Core vertraut ist, in der Lage sein, Antworten auf solche konzeptionellen Fragen zu finden.

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Dass die Standards von 45 Staaten übernommen wurden, ist ein bemerkenswerter Kalkül, wenn man bedenkt, dass jeder frühere Versuch, gemeinsame Standards zu erstellen, fehlgeschlagen ist.

US-amerikanische Geschichtsstandards, die 1991 durch ein Bundesstipendium finanziert wurden, fielen vier Jahre später den Kulturkriegen dieses Jahrzehnts zum Opfer, nachdem Kritiker angaben, sie hätten eine übermäßig negative Darstellung der wichtigsten amerikanischen Ereignisse vorgelegt. Und ein Der Versuch der Clinton-Ära, ein nationales Gremium einzurichten, um zu bestätigen, dass die inhaltlichen Standards der Qualität eines „Modells“ entsprechen, wurde nie durchgeführt.

Die politischen Winde, die frühere Anstrengungen nachließen, wirbeln weiter um den Gemeinsamen Kern. In den letzten Monaten sind in einem halben Dutzend gesetzgebender Körperschaften Maßnahmen ergriffen worden, mit denen die Umsetzung unterbunden oder verzögert werden soll. Bisher hat sich noch kein Staat aus dem Projekt zurückgezogen, aber es ist unwahrscheinlich, dass die Kritik leise nachlässt.

Konservative haben sich gegen die Standards des Prinzips der lokalen Kontrolle ausgesprochen und argumentiert, dass sie, selbst wenn der Gemeinsame Kern von Staaten geführt würde, effektiv zur Teilnahme gezwungen wurden. Unter diesen Kritikern äußerte der Senator von Florida, Marco Rubio, seine Besorgnis, dass die Standards eine „nationale Schulbehörde“ schaffen würden, die gleiche Formulierung, die Kritiker der Bemühungen der frühen 1990er Jahre verwendeten.

In einem öffentlichen Brief forderte die Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, eine Maßnahme, um die Umsetzung von Common Core in ihrem Bundesstaat zu blockieren unsere Abhängigkeit vom US-Dollar und den damit verbundenen Mandaten. “

Das US-Bildungsministerium bot den Staaten finanzielle Anreize zur Übernahme der Common Core-Standards, insbesondere durch die Initiative Race to the Top. Es war jedoch nicht an der Ausarbeitung der Standards beteiligt, ein Prozess, der von der National Governors Association und dem Council of Chief State School Officers geleitet wurde.

Eine neue Front der Kritik konzentriert sich auf das gesamte Bundesland. Standardisierte Tests werden von Konsortien von Staaten entwickelt, um die Einhaltung der Standards durch die Studenten zu messen - und um das Durcheinander der aktuellen Prüfungen zu ersetzen. Aber weil diese neuen Prüfungen versuchen werden, die Anwendung von Wissen zu messen, anstatt sich an Fakten zu erinnern, werden sie für einige Staaten kostspieliger sein. Als in einem Bericht der Partnerschaft zur Bewertung der Bereitschaft für Hochschul- und Karrieremaßnahmen, einem der beiden Konsortien, die Tests entwickelten, die voraussichtlichen Kosten pro Student angekündigt wurden, argumentierten Beamte in einigen Bundesstaaten wie Arizona anhand der Zahlen, dass das Programm unzulässig sei teuer. Georgia, Indiana und Pennsylvania haben angekündigt, die gängigen Tests nicht zu verwenden, sie werden jedoch weiterhin die Standards einhalten.

In einem dieser seltsamen Phänomene widersetzen sich Progressive auf der anderen Seite des politischen Spektrums aus ähnlichen Gründen den Standards. Geteilte Standards, so argumentieren sie, werden zu einem einheitlichen Lehr- und Lernansatz, zu standardisierterem Testen und noch weniger Flexibilität führen. Einige Mitglieder des Nationalen Rates der Englischlehrer, der die Pädagogen auf diesem Gebiet vertritt, versuchten, den Widerstand gegen die Standards zu einer formalen Politik der Organisation zu machen. Das Gebot ist knapp gescheitert, aber es wurde eine unverbindliche Entscheidung zum selben Zweck getroffen.

Auch pädagogische Debatten lauern. Die englischen Standards fordern die Verwendung von Sachbüchern im naturwissenschaftlichen und sozialwissenschaftlichen Unterricht, was im Widerspruch zu dem seit langem bestehenden Fokus auf Belletristik steht, um Alphabetisierung zu fördern. (Kritiker wie das in Boston ansässige Pioneer Institute, eine Denkfabrik, befürchten, dass die Standards die Literatur verdrängen. Kohns geisteswissenschaftliche Abteilung wird sich anschließend mit EL Doctorows Roman Ragtime befassen, der um die Jahrhundertwende spielt und historische Themen miteinander verbindet Figuren mit fiktiven Figuren.)

Die Lehrkräfte der Scholars 'Academy loben die Standards fast einheitlich für ihre Strenge und für die Schaffung gemeinsamer Erwartungen in allen Inhaltsbereichen. Sie haben jedoch einige praktische und vernünftige Bedenken hinsichtlich des beschleunigten Zeitplans für die Implementierung von Common Core in New York.

Der Staat führte im vergangenen Frühjahr die ersten Prüfungen durch, in denen die strengeren Standards gemessen wurden , was in den meisten Schulen zu einem Rückgang der Punktzahlen führte. Viele Schulen waren nicht so vorbereitet wie die Akademie der Gelehrten; Schulen und Bezirke mit leistungsschwächeren Schülern hatten besonders zu kämpfen. Im Bezirk Rochester erzielten sowohl in englischer als auch in mathematischer Sprache nur 5 Prozent der Schüler die erforderliche Punktzahl.

Wenn die Standards die Opferung auf dem Altar der Politik überleben, könnten sie mit dem langsameren Tod einer schlechten Umsetzung konfrontiert werden. Mehr als 3 Millionen Lehrer in den USA werden eine Ausbildung benötigen, und hochwertige Materialien sind Mangelware.

„Die Entwicklung eines soliden Lehrplans zur Interpretation der Standards ist wirklich erforderlich, und ehrlich gesagt sehe ich diese Fähigkeit in keinem Staat oder in den meisten Distrikten“, sagt Nancy Grasmick, die frühere Staatsoberin von Maryland, die jetzt mithilft Integrieren Sie die Standards in die Lehrervorbereitung an der Towson University, dem größten Lehrerproduzenten des Landes.

Die Standards sind eine besondere Herausforderung für Lehrer in Fächern wie Naturwissenschaften, die möglicherweise keine Erfahrung mit der Auswahl geeigneter Sachtexte oder der Gestaltung von Schreibaufgaben haben. Um die Akademie der Wissenschaftler zu zitieren Wissenschaftslehrerin Anna Bulatewicz, es ist schwierig, wissenschaftliche Artikel und nicht „Artikel über die Wissenschaft“ auf dem richtigen Komplexitätsniveau für Schüler zu finden.

Aber nach und nach sind Durchbrüche eingetreten, die hoffentlich fortgesetzt werden, wenn innovative Lehrer und Schulen im ganzen Land die neuen Standards implementieren und erforschen.

Die Lehrerin für Bildende Kunst Kelly Trpic, eine weitere Lehrerin der Scholars 'Academy, hat eine Forschungsarbeit zu einer neuen Aufgabe umgerüstet, in der die Schüler historische Materialien analysieren, um Kunstwerke in dem Kontext zu interpretieren, in dem sie entstanden sind. Für sie ist der Unterschied in den Ergebnissen kein Wettbewerb.

„Früher hatte ich die langweiligsten Biografien aller Zeiten - Sie wissen, wie viele Schwestern und Brüder der Künstler hatte. Es hatte nichts mit dem Kunstwerk zu tun “, sagt sie. "Aber dieses Jahr habe ich die unglaublichsten Essays bekommen."