Die Amerikaner sind optimistisch über die Auswirkungen der Wissenschaft - aber sie sind mit Wissenschaftlern in einer Reihe von Schlüsselthemen nicht einverstanden. Das ist das Ergebnis einer neuen Studie über Wissenschaft und Gesellschaft, die tiefe Kluft zwischen öffentlicher Meinung und wissenschaftlichem Verständnis aufdeckt.
Das Pew Research Center befragte 3.748 Wissenschaftler aus den USA und verglich die Ergebnisse mit einer öffentlichen telefonischen Befragung von 2.002 Erwachsenen aus allen 50 Bundesstaaten. Und dieser Vergleich ergab viele Meinungsverschiedenheiten.
Zum Beispiel stimmen 98 Prozent der Wissenschaftler zu, dass sich der Mensch im Laufe der Zeit weiterentwickelt hat, aber nur 65 Prozent der Bürger stimmen zu. In Bezug auf die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf den Klimawandel besteht eine Lücke von 33 Punkten zwischen Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit. Und während 86 Prozent der Wissenschaftler der Meinung sind, dass Impfungen obligatorisch sein sollten, teilen nur 68 Prozent der Öffentlichkeit ihre Meinung.
Die Studie befragte auch die Bürger, ob sich Wissenschaftler in verschiedenen Fragen einig sind - und die Ergebnisse zeigen deutliche Unterschiede zwischen der öffentlichen Wahrnehmung und dem wissenschaftlichen Konsens. 37 Prozent der Befragten waren sich nicht einig, ob der Mensch den Klimawandel verursacht. (In Wirklichkeit sind sich jedoch fast 90 Prozent der Wissenschaftler in dieser Frage einig.) Auch wenn die überwiegende Mehrheit der Wissenschaftler der Meinung ist, dass sich der Mensch weiterentwickelt hat, ist fast jeder dritte Erwachsene der Meinung, dass Wissenschaftler nicht einverstanden sind.
Von der Sicherheit von GVO und Pestiziden bis hin zur Frage, ob Tiere in der Forschung eingesetzt werden sollen, zeigt die Studie zahlreiche Orte, an denen die Öffentlichkeit Nein sagt und Wissenschaftler Ja sagen. Und die Mehrheit der Wissenschaftler ist sich einig ... das ist ein großes Problem. "Angesichts der von der Öffentlichkeit geäußerten Ansichten ist es nicht verwunderlich, dass 84 Prozent der [befragten Wissenschaftler] das mangelnde Verständnis der Öffentlichkeit für die Wissenschaft als ein" Hauptproblem "bezeichnen", schreibt Scott Neuman für NPR.
Wo sehen Amerikaner und Wissenschaftler das auf Augenhöhe? Obwohl sie sich mit Wissenschaftlern nicht darüber einig waren, ob die amerikanische Wissenschaft die beste der Welt ist, stehen fast 80 Prozent der Bevölkerung der Wissenschaft und ihren Auswirkungen positiv gegenüber. Wissenschaftler und Bürger unterschieden sich nur um zwei Prozentpunkte, ob die Internationale Raumstation eine gute Investition war. Und alle Befragten hatten Zweifel an der Qualität der MINT-Ausbildung in den USA.
