"Gott hat nie eine ruhigere, ruhigere und unschuldigere Erholung als das Angeln geschaffen", schrieb Izaak Walton, geboren an diesem Tag im Jahr 1594 in The Compleat Angler .
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Obwohl die Fische dieser Einschätzung wahrscheinlich nicht zustimmen würden, sehen Waltons Mitfischer eindeutig etwas in der Idee: Nach der Bibel und Shakespeare bleibt The Compleat Angler eines der am häufigsten nachgedruckten Bücher in englischer Sprache. Dies gilt auch, wenn es in Englisch von 1676 geschrieben ist, dem Datum der endgültigen Ausgabe, die Walton überarbeitet und überarbeitet hat. Warum bleibt es so beliebt?
Der Compleat Angler ist weniger ein technisches Handbuch zum Fischen als vielmehr ein Buch, in dem es darum geht, die Landschaft und ihre Fülle zu genießen. Der Essayist William Hazlitt, der im 19. Jahrhundert schrieb, nannte es „die beste Pastoral der Sprache“.
Es gab bereits viele Handbücher über das Angeln, die von Engländern veröffentlicht wurden, sagte die Literaturwissenschaftlerin Marjorie Swann gegenüber der Izaak Walton League of America, einer der ältesten Naturschutzgruppen des Landes, aber „was The Compleat Angler von diesen vorherigen Anleitungen unterscheidet, ist Waltons Beharren darauf Angler zu sein, ist so viel mehr als nur ein technisches Wissen über Köder und Ausrüstung. Für Walton ist das Angeln eine ökologische, soziale und spirituelle Erfahrung. “Die Leute lesen immer noch Walden - warum nicht?
Für die Menschen seiner Zeit bot Waltons Buch eine willkommene Pause von dem Chaos, das sie umgab. "Als Walton The Compleat Angler 1653 zum ersten Mal veröffentlichte, lag England nach Jahren des Bürgerkriegs in Trümmern: Waltons geliebte anglikanische Kirche wurde abgeschafft, sein König hingerichtet und die englische Landschaft durch die Kriegsführung zerstört", sagt Swan. Diese Umstände inspirierten Thomas Hobbes Um den "natürlichen Zustand" der Menschheit als "bloßen Krieg ... Krieg aller Menschen gegen alle Menschen" zu bezeichnen, schrieb Walton 1651 ein Buch über die Freuden und das Geistige, anstatt sich mit Fragen der staatlichen Brutalität und der Schaffung von Ordnung auseinanderzusetzen Es lohnt sich, auf dem Land zu sein und mit Freunden relativ friedlich zu angeln.
Izaak Walton im Jahr 1672. (Wikimedia Commons) Wie andere Bücher dieser Zeit ist The Compleat Angler, obwohl es ein Ratgeber ist, eine Geschichte. Nick Redgrove erklärt in einem Artikel für Standpoint :
Der Großteil des Buches besteht aus einem Dialog zwischen Piscator, dem Fischer, und Venator, dem Jäger, in dem der erstere versucht, den letzteren von den praktischen und spirituellen Vorzügen des Angelns zu überzeugen. Piscator erinnert Venator daran, dass die Heiligen Peter, Paul und John "alle Fischer" waren, bevor sie Verse von anderen begeisterten Anglern zitierten: Montaigne, George Herbert und John Donne. Das Gespräch findet über mehrere Tage auf einer Angeltour im Lea Valley statt, während der sie von Tottenham nach Ware in Hertfordshire reisen.
"Das Wasser ist das Vorratshaus der Natur, in dem sie ihre Raritäten einsperrt", schrieb Walton. Zu diesen Raritäten gehören: "Der Schweinefisch, der Hundefisch, der Delphin, der Kegelfisch, der Papageienfisch, der Haifisch, der Giftfisch und der Schwertfisch unter vielen unglaublichen Fischen", schreibt Ruth Scurr für The Times Literary Supplement. Neben der Beschreibung der Wunder der Natur und der Freundschaft "verschachtelte er seine Angelanweisungen mit Gedichten, Liedern, Illustrationen, Rezepten und anderen Ablenkungen", schreibt sie.
Das Ganze ist eine angenehme Lektüre, die ein "Bewusstsein für die Umwelt ... Jahrhunderte vor seiner Zeit" zeigt, schreibt Simon Redfern für The Independent . Der ehemalige Handwerker, der zum Autor wurde, arbeitete jahrelang an späteren Ausgaben des Buches, das den Blick auf die Natur aus der Perspektive seines turbulenten Lebens einfing.
Es hat auch etwas Universelles über die Erfahrung des Seins in der Natur eingefangen. "Männer werden als ernst genommen", schreibt Walton, "weil die Natur sie zu einem säuerlichen Teint gemacht hat." Sie sind "Geldverdiener", schreibt er, "Männer, die ihre ganze Zeit damit verbringen, zuerst und dann." in ängstlicher Sorge, es zu behalten. "Aber" wir Angler haben vollkommen Mitleid mit ihnen und brauchen uns nicht die Gedanken zu leihen, um uns selbst so glücklich zu finden. "
