Manchmal enden die Äußerungen der Leute wie Fragen? Es ist eine Angewohnheit, die man Uptalk nennt? Sie finden es vielleicht ärgerlich?
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Wenn ja, bist du nicht allein. Thomas Linneman, Soziologe bei William & Mary, war so verärgert über das Gespräch in seinem College-Klassenzimmer, dass er sich entschied, es zu studieren. "Mehr als wir zugeben möchten", sagt er, "werden sozialwissenschaftliche Forschungsprojekte aus Tierärgernissen geboren." Aus seinen Forschungen ging hervor, dass das Sprechen mehr als eine lästige Angewohnheit ist: Es könnte dazu dienen, bestehende Geschlechtsnormen zu stärken.
Linneman konzentrierte seine Studie auf 100 Folgen von Jeopardy!, das er meistens abends auf seiner Couch mit seinem Hund zu seinen Füßen beobachtete. Während der Episoden notierte er, wann die Teilnehmer ihre Antworten mit einer steigenden Intonation (Uptalk) gegenüber einer flachen oder einer absteigenden beendeten, und er dokumentierte auch die demografischen Details der Teilnehmer, wie weit vor oder hinter ihnen im Spiel waren und ob sie gaben eine erste Antwort oder korrigierten einen Gegner.
Angesichts der stereotypen Assoziation mit den „Talmädchen“ in Südkalifornien wundert es Sie vielleicht nicht, dass Frauen mehr als eineinhalb Mal so oft miteinander sprachen wie Männer. Vielleicht als Zeichen mangelnden Vertrauens, kam es auch viel häufiger vor, dass falsche Antworten richtig waren. Frauen, die falsch geantwortet hatten, sprachen satte 76 Prozent der Zeit.
Aber dann wird die Analyse interessant: Während Männer, die ihren nächsten Konkurrenten 10.000 Dollar voraus waren, weniger als Männer, die 10.000 Dollar hinter sich hatten, geredet haben, haben Frauen in Führung häufiger geredet als ihre verlorenen weiblichen Kollegen. Und während Männer, die andere Männer korrigierten, seltener aufgesprochenen, hat sich ihre Häufigkeit mehr als verdoppelt, wenn sie die Antwort einer Frau korrigierten.
Frauen reden nicht nur mit Unsicherheit, schließt Linneman. Es soll auch den Erfolg kompensieren. Männer hingegen wollen anderen Männern gegenüber nicht unsicher erscheinen, sondern sprechen mit Nachdruck, wenn sie Frauen als „seltsame Form der Ritterlichkeit“ korrigieren, sagt er. "Sie sind in einer öffentlichen Arena, sie sagen einer Frau, dass sie sich irrt, und sie wissen, dass sie vorsichtig sein müssen, wie sie es tun."
Man geht davon aus, dass Uptalk in den 1950er und 1960er Jahren bei einigen jungen Menschen in Neuseeland und Australien und in den 1980er Jahren, wahrscheinlich auch in den Vereinigten Staaten, zum Alltag geworden ist. Aber Mark Liberman, ein Professor für Linguistik an der Universität von Pennsylvania, der oft in seinem Blog „Language Log“ über Uptalk schreibt, sagt, dass Uptalk in einigen englischen Sprachen seit etwa tausend Jahren das Standard-Sprachmuster ist Inseln. Jeder Beweis für seine Popularität und Verbreitung ist bestenfalls anekdotisch. Dennoch, sagt er, wenn es zu einem Aufschwung in der Kultur der Mädchen im Tal kommen würde, "könnte dies mit den Kindern und Enkeln der Okies begonnen haben, die in den 1930er Jahren an die Westküste ausgewandert sind."
Obwohl Linnemans Studie eine clevere Methode ist, um ein Sprachmuster anzugehen, das in schriftlichen Aufzeichnungen kaum zu überleben scheint, hat sie Grenzen. Zum einen geht es um Gefahr!, kein echtes Gespräch. "Aufgrund der Natur des Spiels sind die Teilnehmer wahrscheinlich unsicher", sagt Liberman. Sie antworten auch in Form einer Frage.
Die Forscher wissen nicht einmal mit Sicherheit, ob in typischen Gesprächen Frauen häufiger mit sich reden oder ob es sich um ein Zeichen von Unsicherheit handelt, ohne Rücksicht auf Selbstverachtung. Laut Liberman wird bei der Bestellung von mehreren Artikeln häufig mit Hochtouren gesprochen. Zum Beispiel: Ich möchte zwei Mohn-Bagels? Ein Sesam? Und ein Pfund Lachs? In diesem Zusammenhang könnte Uptalk eine Möglichkeit für Sprecher sein, einen Gedanken zu erledigen, um mit ihren Zuhörern ins Gespräch zu kommen.
