Nach dem Erreichen des Pazifischen Ozeans im November 1805 gründete das Korps Fort Clatsop in der Nähe des heutigen Astoria in Oregon als Winterquartier. Dann, am 23. März 1806, machten sich die müden Entdecker auf den Weg nach St. Louis und nach Hause. Sie holten ihre Pferde von den Nez Percé Indianern und überquerten die Bitterroot Mountains. Die Expedition wurde in der Nähe des heutigen Lolo, Idaho, in zwei Gruppen aufgeteilt, um das Land auf der Rückreise genauer zu erkunden. Die Gruppen würden länger als einen Monat getrennt sein. Während dieser Zeit wurde Lewis 'Kompanie von Blackfoot-Kriegern angegriffen, von denen zwei bei den Kämpfen getötet wurden, dem einzigen Blutvergießen der Expedition. Kurz darauf verwechselte der halbblinde Privatmann Pierre Cruzatte Lewis mit einem Elch und schoss ihm in den Oberschenkel. Als Lewis wieder mit Clark vereint war, war sein Bein fast repariert. Clark kam am 23. September 1806 in St. Louis an und bemerkte: "Wir wurden von allen Dorfbewohnern empfangen und herzlich empfangen." Die 8000 Meilen lange Reise des Korps war vorbei.
Sgt. John Ordway
Sergeant Ordway, eines der ursprünglichen Mitglieder des Korps, hatte bei der Organisation des ersten Winterlagers der Expedition in der Nähe von St. Louis mitgewirkt. Wie die anderen Sergeanten führte Ordway ein Tagebuch, aber er war der einzige, der täglich einen Eintrag aufzeichnete. Am 21. September 1806, als das Korps St. Charles (im heutigen Missouri) erreichte, schrieb Ordway: "Gegen Abend kamen wir in St. Charles an, feuerten drei Runden und lagerten am unteren Ende der Stadt Die Stadt versammelte sich am Ufer und konnte kaum glauben, dass wir es waren, denn sie hatten gehört und geglaubt, dass wir alle tot und vergessen waren. "
In diesem Herbst begleitete Ordway auch Lewis und eine Delegation von Mandan- und Osage-Indianern nach Washington, DC, um den zukünftigen US-Handel mit diesen Stämmen zu besprechen. Später verkaufte er sein Tagebuch für 300 US-Dollar an Lewis und Clark und zog in das Missouri-Territorium, wo er heiratete und in der Nähe von New Madrid Ackerland begann. Im Dezember 1811 erschütterten drei schwere Erdbeben das Gebiet. zwischen 500 und 1.000 Menschen kamen ums Leben. Als am 7. Februar 1812 ein fünftes Erdbeben eintraf, blieb kaum ein Haus übrig, und New Madrid wurde zur Geisterstadt. Wenig ist danach über Ordway bekannt; Gelehrte spekulieren, sein Ackerland sei durch die Erdbeben unbrauchbar geworden und er sei in Armut gestorben.
Hauptmann Meriwether Lewis
Am 23. September 1806 schrieb Lewis an Präsident Jefferson: "Es ist mir ein Vergnügen, Ihnen die sichere Ankunft von mir und meiner Partei mitzuteilen ... In Befolgung Ihrer Befehle haben wir den nordamerikanischen Kontinent bis zum Pazifischen Ozean bestraft und das Landesinnere ausreichend erforscht haben, um mit Zuversicht zu bestätigen, dass wir mit Hilfe der schiffbaren Zweige der Flüsse Missouri und Columbia den praktischsten Weg entdeckt haben, der auf dem gesamten Kontinent existiert. "
Sowohl Lewis als auch Clark wurden für ihre Verdienste großzügig belohnt und erhielten jeweils große Grundstücke und doppelte Bezahlung. Präsident Jefferson ernannte Lewis im März 1807 zum Gouverneur des Territoriums von Upper Louisiana; Unerklärlicherweise wartete Lewis ein Jahr, bevor er nach St. Louis ging, um seine neuen Aufgaben zu übernehmen. Dort angekommen verschuldete er sich durch den Kauf von Land und die Vorbereitung der Expeditionszeitschriften für die Veröffentlichung. Präsident James Madison, der die Nachfolge von Jefferson angetreten hatte, lehnte es ab, ihm die Kosten zu erstatten, die er für die Rückkehr der Mandan- und Osage-Delegation in ihr Heimatland forderte, und Kriegsminister William Eustis deutete an, dass Lewis von den Mitteln profitieren würde. Im August 1809 schrieb ein verzweifelter Lewis an Eustis: "Ich habe noch nie einen Cent an öffentlichem Geld erhalten ... Ich wurde informiert. Gegen mich wurden Vorwürfe gemacht - alles, was ich wünschte, ist eine vollständige und faire Untersuchung." Ende 1809 verließ Lewis St. Louis nach Washington, DC, um seinen Namen zu klären. Lewis war schwer deprimiert und versuchte unterwegs zweimal, Selbstmord zu begehen. Als der 35-jährige Forscher am 10. Oktober in einer Raststätte in Tennessee ankam, beendete er sein Leben, indem er mit zwei Pistolen auf sich selbst schoss.
James Neelly, indischer Agent der Chickasaw Nation, schrieb sofort an Thomas Jefferson: "Mit äußersten Schmerzen muss ich Sie über den Tod Seiner Exzellenz Meriwether Lewis informieren, des Gouverneurs von Upper Louisiana, der am Morgen des 11. Instant starb und es tut mir leid, dass ich Selbstmord begangen habe ... [Ich] habe ihn so anständig wie möglich an diesem Ort begraben lassen - wenn es etwas gibt, das seine Freunde zu Grabe tragen möchten, werde ich mich um ihre Anweisungen kümmern. "
Nach Lewis 'Tod stimmte die Madison-Administration zu, den Restbetrag der umstrittenen Rechnungen zu bezahlen.
Hauptmann William Clark
Obwohl Clark nicht die von Lewis empfohlene Kapitänskommission erhielt, wurden ihm zwei Ernennungen gewährt: der Brigadegeneral der Miliz und der Superintendent für indische Angelegenheiten im Gebiet von Upper Louisiana. 1813 wurde er zum Gouverneur des Missouri Territory ernannt, eine Position, die er bis 1820 innehatte. Nach Lewis 'Tod wurden die Expeditionszeitschriften an Clark geschickt, der sie an den Herausgeber Nicholas Biddle übergab. Die zweibändigen Zeitschriften wurden 1814 der Öffentlichkeit vorgestellt, zehn Jahre nachdem das Korps seine epische Reise angetreten hatte. Ihre Veröffentlichung erregte wenig Aufsehen.
Der Clark-Biograf Landon Y. Jones bemerkt: "30 Jahre lang nach der Expedition war William Clark der führende Bundesbeamte im Westen, der für sechs Präsidenten zuständig war, von Jefferson bis Van Buren, der ihm den Schutz der amerikanischen Interessen auf dem Territorium anvertraute Sowohl von Großbritannien als auch von Spanien hart umkämpft. " Clark verkörperte die Widersprüche seiner Zeit; Während er die Regierung aufforderte, die Inder fair zu behandeln, erzwangen die von ihm vermittelten Verträge die Verlagerung von Zehntausenden. Clark starb 1838 im Alter von 68 Jahren im Haus seines erstgeborenen Sohnes Meriwether Lewis Clark in St. Louis.
Sacagawea
Sieben Jahre nach ihrem Wiedersehen mit der Shoshone tauchten Sacagawea und ihr Ehemann in Fort Manuel auf, einem Handelsposten in der Nähe des heutigen Bismark in North Dakota, wo Toussaint eine Anstellung als Dolmetscherin bei der Missouri Fur Company gefunden hatte. Die Journalistin Henry Brackenridge schrieb, dass Sacagawea krank sei und sich danach sehnte, ihr Heimatland erneut zu besuchen. Sie hat nie die Chance bekommen. Am 20. Dezember 1812 schrieb John Luttig, der Hauptschreiber der Festung, in sein Logbuch, dass Sacagawea "an einem faulen Fieber gestorben ist, sie sei eine gute und die beste Frau in der Festung." Sie wäre ungefähr 25 Jahre alt gewesen. Sie hinterließ zwei leibliche Kinder: den siebenjährigen Jean Baptiste und die vier Monate alte Lisette.
Im folgenden Jahr beantragte Luttig, möglicherweise als Vertreter von William Clark (für den er gearbeitet hatte), beim Waisengericht in St. Louis die Vormundschaft für Jean Baptiste und Lisette. (Bis dahin wurde Toussaint als tot angesehen, nachdem er sechs Monate lang nicht gesehen worden war.) Luttigs Name wurde schließlich in der Petition gestrichen und durch den Namen von Clark ersetzt, der zumindest die Ausbildung von Baptiste bezahlte. (Baptiste reiste später nach Europa, wo er sechs Jahre blieb. Nach seiner Rückkehr in die USA arbeitete er als Trapper mit Jim Bridger und Kit Carson.) Lisettes Schicksal und das des Neffen von Sacagawea ist unbekannt.
Jean Baptiste
Im Laufe der Expedition wurde William Clark sehr angetan von Sacagaweas Baby, wurde sein Vormund und finanzierte später seine Ausbildung an einem Internat in St. Louis.
Es gibt nur wenige bekannte Tatsachen über das Leben von Baptiste. Herzog Paul Wilhelm Friedrich Herzog aus Württemberg besuchte 1823 einen Handelsposten im heutigen Kansas City, wo er den damals 18-jährigen Mann traf, der als Führer und Dolmetscher arbeitete. Die beiden reisten nach Europa, wo Baptiste sechs Jahre blieb. Er zeugte ein Kind mit einer deutschen Frau, aber das Baby, ein Junge, starb nach drei Monaten und Baptiste kehrte in die Vereinigten Staaten zurück. Er ging nach Westen und arbeitete schließlich als Trapper mit Jim Bridger und Kit Carson.
Baptiste ließ sich in Kalifornien nieder und diente als Richter an der San Luis Rey Mission. 1866 schloss er sich Goldsuchern an, die in das Montana-Territorium gingen. Unterwegs bekam er eine Lungenentzündung und starb kurz darauf im Alter von 61 Jahren in Oregon nahe der Grenze zu Idaho, nachdem er alle Expeditionsmitglieder mit Ausnahme von Sgt. Patrick Gass.
York
Nach dem Ende der Expedition reiste Clark 1807 nach St. Louis, um dort als Chief Indian Agent für das Territory of Upper Louisiana zu fungieren und York mitzunehmen. Zwischen den beiden Männern bildete sich eine Kluft: York wollte in Kentucky in der Nähe seiner Frau bleiben, die er seit fast fünf Jahren nicht mehr gesehen hatte. Er bat Clark auch um seine Freiheit - vielleicht dachte er an die doppelte Bezahlung und 320 Morgen, die die anderen Männer für ihre Dienste auf der Expedition erhielten. Diese Bitten kamen Clark als anmaßend vor, als er von einem Sklaven kam. Clark erlaubte York schließlich, 1808 für einen kurzen Besuch nach Kentucky zurückzukehren. Aber Clark schrieb an seinen Bruder Jonathan: "Wenn York den Versuch unternimmt, wegzulaufen oder seine Pflicht als Sklave nicht zu beweisen, möchte ich, dass er nach New Orleans geschickt und verkauft wird oder an einen ernsthaften Meister ausgeliehen wird, bis er denkt besser von solchem Verhalten. "
In einem Brief (jetzt in den Jonathan Clark Papers - Temple Bodley Collection der Filson Historical Society in Louisville) an seinen Bruder, der einige Monate später datiert wurde, schrieb Clark: "Ich wollte es gut mit ihm machen - aber so hat er es eine Vorstellung von Freiheit und seinen Diensten, von der ich nicht erwarte, dass er mir wieder viel Dienste leistet, ich glaube nicht, dass seine Dienste so großartig waren (oder meine Situation würde mir versprechen, ihn zu befreien). "
York kehrte Anfang 1809 nach St. Louis zurück, doch Clark sah ihn immer noch ungünstig an. "Er ist hier, aber von sehr geringem Nutzen für mich", schrieb Clark an Jonathan. "[York ist] frech und mürrisch, ich habe ihm neulich einen schweren Schlag versetzt, und er hat viel gegen Sence getan."
Die letzte Erwähnung von York in William Clarks Briefen erscheint im August 1809; Clark war so unzufrieden mit ihm, dass er entschlossen war, ihn zu vermieten oder zu verkaufen. John O'Fallon, Clarks Neffe, schrieb 1811: "Die Amtszeit, für die [York] gestern an Mr. Young angestellt worden war, ist abgelaufen, aber ich glaube, es ist akzeptabel, dass Mr. Fitzhugh ihn erneut an einen Mr. Mitchell angestellt hat, der etwa sieben Meilen lebt Von diesem Ort aus ... Ich nehme an, dass er, wenn überhaupt, von Young gleichgültig gekleidet wurde ... "O'Fallon stellt weiter fest, dass Yorks Frau mit ihrem Herrn und dem Rest seines Haushalts nach Mississippi gezogen war; es ist unwahrscheinlich, dass York und seine Frau sich wiedersehen. Zehn Jahre nach dem Ende der Expedition war York immer noch versklavt und arbeitete als Fuhrmann für die Familie Clark.
Im Jahr 1832 interviewte der Schriftsteller Washington Irving Clark und fragte nach Yorks Schicksal. Clark antwortete, dass er York endlich befreit hatte und sagte erstaunlicherweise, dass sein ehemaliger Sklave mit seiner Freiheit nicht zufrieden sei und versuchte, nach Clark zurückzukehren - er starb dabei an Cholera.
Aber hat er? Im Jahr 1832 fand der Pelzhändler Zenas Leonard bei einem Besuch in einem Crow-Dorf im Norden von Wyoming einen Neger, der uns mitteilte, dass er zum ersten Mal mit Lewis und Clark in dieses Land gekommen war - mit dem er auch in den Bundesstaat Missouri zurückgekehrt war. und kehrte in ein paar Jahren mit einem Mr. Mackinney, einem Händler am Missouri, zurück und ist seitdem hier geblieben - das sind ungefähr zehn oder zwölf Jahre. "
Am 17. Januar 2001 beförderte Präsident Clinton York posthum zum Ehrenfeldwebel Regular Army.
