Menschen beherrschen das Tierreich, wenn es um Intelligenz und emotionale Komplexität geht, aber unsere Spitzenposition ist möglicherweise nicht so stabil, wie wir denken, zumindest im Vergleich zu unseren Vorfahren. Einige Forscher postulieren, dass wir uns evolutionsbedingt in einen eher dummen Zustand zurückbilden. Ihr Argument: Unsere intellektuellen und emotionalen Fähigkeiten könnten nachlassen. Das komplexe Netz von Genen, das uns mit unserer Gehirnleistung ausstattet, ist besonders anfällig für Mutationen, und gleichzeitig wählt sich unsere von Snookies und echten Hausfrauen geführte Gesellschaft nicht gegen diese schädlichen Veränderungen aus.
Es ist nicht einfach, klug zu sein, betonen die Forscher in einer Erklärung. Damit wir unser Gehirn erhalten können, müssen Tausende Gene optimal funktionieren. Früher benötigten unsere Jäger-Sammler-Vorfahren Intelligenz, um potenziell gefährliche Beute zu überlisten und in rauen Umgebungen zu überleben, was einen selektiven Druck auf die für die intellektuelle Entwicklung erforderlichen Gene ausübte. Zu diesem Zeitpunkt, so postulieren die Forscher, erreichte die menschliche Intelligenz wahrscheinlich ihren Höhepunkt.
Von dort war es ein rutschiger Hang. Die Landwirtschaft führte zur Verstädterung, so dass der evolutionäre Antrieb, Mutationen im Zusammenhang mit geistigen Behinderungen auszumerzen, mit abnehmenden Lebensherausforderungen und wachsenden Überlebensgrenzen wahrscheinlich abnahm. Die Forscher glauben, dass für die intellektuellen Fähigkeiten etwa 2.000 bis 5.000 Gene erforderlich sind. In den letzten 3.000 Jahren - etwa 120 Generationen - haben Statistiken zufolge wahrscheinlich alle zwei oder mehr Mutationen unsere intellektuellen Grenzen überschritten.
Aber die Zukunft wird wahrscheinlich zur Rettung kommen, denken die Forscher. Unser Intelligenzverlust ist im Vergleich zu den schnellen Fortschritten der Gesellschaft recht langsam, sodass nicht zu weit entfernte Technologien letztendlich jede der Millionen menschlichen Mutationen aufdecken sollten, die die intellektuellen Funktionen beeinträchtigen können. "Zu diesem Zeitpunkt können wir möglicherweise jede Mutation, die in allen Zellen eines Organismus in einem Entwicklungsstadium aufgetreten ist, auf magische Weise korrigieren", spekulieren die Forscher. "So wird der brutale Prozess der natürlichen Auslese unnötig sein."
In der Zwischenzeit sollten wir wahrscheinlich damit beschäftigt sein, unsere verbleibenden Intelligenzquoten zu nutzen, um diese intelligenten Spartechnologien zu entwickeln.
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