Eigentlich sind Sie vielleicht schon Schokoladen-Kenner, wer soll ich sagen? Es ist ein weitgehend subjektiver Begriff. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass Sie NICHT einer sind, wenn Ihre Definition von "feiner Schokolade" irgendetwas beinhaltet, was in einem Verkaufsautomaten verfügbar ist. Keine Sorge, es ist nie zu spät zu lernen!
Ich schlage vor, mit einer kurzen Lektüre zu beginnen: "The Chocolate Connoisseur" von Chloe Doutre-Roussel, die ich in den Regalen mehrerer Gourmet-Schokoladenläden sowie in den großen Buchhandlungen entdeckt habe.
Zur weiteren Lektüre hat die Library of Congress diesen nützlichen Leitfaden für Bücher und Websites zum Thema Schokolade zusammengestellt. Wenn Sie sich für Lebensmittelgeschichte interessieren, empfehle ich besonders das Buch "Die wahre Geschichte der Schokolade" von Sophie und Michael Coe. (Oder Sie können eine kürzere Geschichte der Schokolade online hier lesen.)
Der Valentinstag ist natürlich nur einen Tag entfernt, und vielleicht haben Sie keine Zeit zum Lernen, bevor Sie einkaufen. Hier ist ein kleiner Spickzettel:
1. Nimm nicht nur die schönste Schachtel Pralinen, die du siehst: Lies das Etikett. Suchen Sie nach dem prozentualen Anteil von Kakao (ausgesprochen "ka-kow") und streben Sie einen Anteil zwischen 40 und 70 Prozent an. Beachten Sie dabei, dass höhere Zahlen im Allgemeinen bitterer oder "dunkler" schmecken. Geschmack und Textur hängen auch vom Verhältnis von Kakaobutter zu Feststoffen ab (mehr Butter macht die Schokolade im Allgemeinen reicher und weicher, wie Sie es erwarten würden), aber das Etikett gibt Ihnen diese Zahlen nicht unbedingt an. Sieht so aus, als hättest du keine andere Wahl, als ein paar zu probieren!
2. Es gibt vier Hauptsorten von Kakao: Forastero, Trinitario, Criollo und Nacional (obwohl einige argumentieren, dass Nacional in Wirklichkeit nur eine dunkle Sorte von Forastero ist). Der Geschmack und das Aroma der einzelnen Sorten sind geringfügig unterschiedlich und können auch in den einzelnen Anbaugebieten variieren. Bitten Sie daher einen Verkäufer, Ihnen ein paar Pralinen mit einem Ursprung zu geben, um ein Gefühl für Ihre persönlichen Vorlieben zu bekommen. Der Großteil der Massenmarktschokolade wird aus dem robusten, ertragreichen Forastero-Baum hergestellt - was nicht heißt, dass alles schlecht ist, aber wahrscheinlich hatten Sie es schon einmal. Lassen Sie sich mal von Criollo verwöhnen.
3. Betrachten Sie wohlschmeckende Schokolade, einen wachsenden Trend, der wirklich nichts Neues ist, wenn Sie bedenken, dass die Mayas vor etwa zwei Jahrtausenden Gewürze in ihre Schokolade gesteckt haben. Ich bin ein großer Fan von dunkler Schokolade, umso mehr, wenn da ein bisschen Chili drin ist. Zuletzt habe ich mich für den "warmen Nelken" -Trüffel von J. Chocolatier aus Alexandria, Virginia, entschieden, der Nelken, Vanille, Zimt und Ancho-Chili enthält. Ich fand das hier in DC in einem kleinen Laden namens Biagio Fine Chocolate (siehe die "Chocolate 101" -Seite auf unserer Website), und ich vermute, dass ein Teil des Grundes dafür, dass es so gut war, war, dass es nicht weit gereist war. Was mich zu meinem nächsten Punkt bringt ...
4. Suchen Sie lokale oder regionale Schokoladenhersteller oder zumindest ein Geschäft in lokalem Besitz auf, bevor Sie sich den großen Ketten oder (Schauer-) Drogerie-Schokoladenkisten hingeben. Sie erhalten wahrscheinlich einen besseren Service und ein besseres Produkt.
5. Denken Sie über die ökologischen, wirtschaftlichen und ethischen Auswirkungen Ihres Kaufs nach. Kakao wird hauptsächlich in Entwicklungsländern am Äquator angebaut, und Berichte über Kinder- und Sklavenarbeit sind an einigen dieser Orte leider keine Seltenheit. Suchen Sie nach Produkten mit der Bezeichnung "Fair Trade Certified", um sicherzustellen, dass die Kakaobauern die Arbeits- und Umweltstandards einhalten und für ihre Produkte einen fairen Preis erhalten.
PS Wenn Sie an diesem Wochenende in DC sind, schauen Sie sich das Schokoladenfestival im National Museum of the American Indian an - mehr dazu in unserem Schwesterblog Around the Mall.
