Die Insel Zypern, die sich in einer Ecke des Mittelmeers befindet, ist einer der Brennpunkte ethnischer Konflikte, die regelmäßig den Weltfrieden bedrohen. Fast täglich schleudern Griechen und Türken Beleidigungen über eine lange, dünne Linie, die von einer Handvoll Truppen der Vereinten Nationen kontrolliert wird. Aber für die Millionen von Touristen, die im Schatten malerischer Befestigungsanlagen an die schönen Strände strömen, bleibt Zypern eine unbeschwerte Insel der Liebe und Schönheit.
In der Antike zog das Heiligtum der "aus Schaum geborenen" Aphrodite, die als Göttin der Liebe verehrt wurde, Pilger aus der ganzen zivilisierten Welt nach Zypern. Aber Kreter und Assyrer, Phönizier und Ägypter, Perser, Griechen, Römer und Byzantiner, Araber und Kreuzfahrer, Genueser und Venezianer, Türken und Briten beuteten die Insel aus. Die Griechen kamen ungefähr im 12. Jahrhundert v. Chr. Und setzten allmählich ihre Sprache und Kultur durch.
1571 n.Chr. Nahmen die osmanischen Türken den Venezianern Zypern ab. Mitte des 20. Jahrhunderts forderten griechische Zyprioten unter der Führung des griechisch-orthodoxen Erzbischofs Makarios die Vereinigung mit Griechenland. Türken auf Zypern und in der Türkei waren entschieden dagegen.
1960 schließlich akzeptierten Griechen und Türken einen schmerzhaften Kompromiss. Zypern wurde eine unabhängige Republik mit Erzbischof Makarios als erstem Präsidenten, aber mit Schutz für die Rechte der türkischen Minderheit. 1974 scheiterte ein Plan der griechischen Militäroffiziere, Makarios zu ermorden, aber nicht bevor die türkische Regierung die Gelegenheit ergriffen hatte, ein Drittel der Insel zu besetzen.
Inzwischen ist auf beiden Seiten der Linie ein Bauboom zu verzeichnen, der von Touristengeldern befeuert wird. In kaum einer Generation hat Zypern einen Prozess durchlaufen, der in den meisten westeuropäischen Ländern 200 Jahre gedauert hat. Die lebenslustige Aphrodite würde sich sicher freuen, wenn so viele ihrer modernen Anhänger in das Mittelmeer eintauchen würden, das sie zur Welt gebracht hat.
