Kenneth Fletcher schloss sein Studium an der University of Maryland mit einem Master-Abschluss in Journalismus ab, wo er 2007 für den Capital News Service die Bereiche Landwirtschaft und Umwelt abdeckte. Von dort aus arbeitete er als Praktikant bei Smithsonian und arbeitete hauptsächlich für die Abteilung Around the Mall des Magazins. Kürzlich habe ich mich mit Fletcher getroffen, der das Magazin inzwischen als freier Mitarbeiter aus Lateinamerika verlassen hat, um über seine Erfahrungen zu sprechen und "Four for a Quarter" in unserer September-Ausgabe zu schreiben.
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Was hat dich zu dieser Geschichte hingezogen?
Bereits im April kam Nakki Goranin ins American History Museum, um über ihr neues Buch zu sprechen. Ich dachte, es wäre eine großartige Geschichte. Die Bilder im Buch sind sehr beeindruckend. Es sind sehr intime Porträts wie keine andere historische Fotografie, die ich gesehen habe. Und Goranins Begeisterung ist ansteckend. Sie hat Jahre und Jahre in den USA und Kanada verbracht, um eine umfassende Geschichte der Fotokabine zusammenzustellen. Das ist Hingabe.
Hatten Sie schon einmal Fotokabinen benutzt? Wenn ja, welche Erinnerungen hatten Sie in ihnen eingefangen?
Ich bin in der Blütezeit der Fotokabine nicht wirklich aufgewachsen. Ich erinnere mich, sie als Kind gesehen zu haben, aber nie benutzt zu haben. Nachdem ich zum ersten Mal mit Goranin gesprochen hatte, besuchte ich die Website photobooth.net und sah mir die Liste der verbleibenden klassischen chemischen Fotobäder an. Es war einer in einem Einkaufszentrum, nur ein paar Meilen von meinem Haus entfernt. Ich musste es versuchen. An einem Sonntagnachmittag ging ich dorthin, fütterte die Maschine mit ein paar zerknitterten Scheinen, setzte mich durch die vier Schüsse und versuchte herauszufinden, welchen Ausdruck ich auf meinem Gesicht haben wollte. Die Entwicklung der Bilder dauert nur ein paar Minuten. Ich saß im Food Court und wartete gespannt auf meinen Strip. Als es schließlich aus dem Schlitz heraussprang, zeigte der Streifen drei Teenager-Mädchen, die in den Stand gedrängt waren und lustige Gesichter machten. Es muss eine Störung gegeben haben und ich habe den Streifen von dem, der vor mir drin war. Es ist also wahrscheinlich, dass einige Teenager an diesem Tag sehr enttäuscht waren, als sie einen Streifen mit vier langweiligen Bildern von mir bekamen.
Glauben Sie, dass sie jetzt auf Ihrem Radar sind? Dass du sie in Einkaufszentren und anderen Dingen suchen wirst?
Ich bin mir sicher, dass ich Fotokabinen jetzt, wo ich die Geschichte geschrieben habe, mehr bemerken werde und wahrscheinlich anfangen werde, obskure Fotokabinen-Geschichte und die Vor- und Nachteile digitaler Kabinen für jeden, der bei mir ist, zu klappern. Und ich könnte sogar wieder in eine Kabine steigen und hoffen, dass diesmal mein Bild herauskommt.
Was steckt Ihrer Meinung nach hinter der Langlebigkeit der Fotokabine? Warum sind die Verkäufe immer noch hoch und die Leute wollen sie immer noch nutzen?
Goranin und andere werden sagen, dass es eine magische Erfahrung ist, in einer Fotokabine zu sein. Es ist wahr, dass das Posieren für eine Maschine Ihnen eine Freiheit gibt, die mit keiner anderen Form der Fotografie zu vergleichen ist. Aber ich denke, es gibt weniger abstrakte Gründe, die die Langlebigkeit trotz der zunehmenden Verbreitung billiger digitaler Fotografie erklären. Es ist schnell und einfach, ein Foto aus einer Laune heraus in einer Kabine aufzunehmen. Es ist eine sehr kontrollierte Umgebung, sodass Sie sicher sein können, dass Sie ein anständiges Porträt erhalten. Und im Gegensatz zu einer Digitalkamera erhalten Sie fast sofort etwas, das Sie in der Hand halten und aufbewahren können.
Was war der Höhepunkt Ihrer Berichterstattung in Vermont?
Goranin ist sehr lebhaft; Sie hat eine großartige Persönlichkeit. In ihrem Zuhause hat sie Tausende von Fotobooth-Bildern, die sie gesammelt hat. Als ich sie besuchte, verteilte sie ein paar Dutzend ihrer Favoriten auf dem Tisch und erzählte mir, dass es dort von 1927 bis heute 80 Jahre Fotostreifen gab. Diese Bilder aus erster Hand zu sehen, die die Leute offensichtlich schätzten, beeindruckte mich sehr. Ich habe mich über alle Geschichten hinter den Fotos gewundert. Wer waren sie? Und warum entschieden sie sich, diesen Stand zu betreten?
