Katherine "Kate" Millett, die Künstlerin, Aktivistin und Autorin, die einen der wichtigsten Texte der feministischen Bewegung der zweiten Welle verfasst hat, ist im Alter von 82 Jahren gestorben.
Laut Neil Genzlinger von der New York Times erlitt Millett einen Herzstillstand, als sie mit ihrer Ehefrau, der Fotojournalistin Sophie Keir, in Paris Urlaub machte. Sie besuchten die Stadt jährlich, um ihre Geburtstage zu feiern.
Millett wurde am 14. September 1934 in St. Paul, Minnesota, geboren und begann ihre akademische Laufbahn an der University of Minnesota. Sie studierte zunächst in Oxford und dann an der Columbia University. 1970 veröffentlichten Doubleday und Co. Sexual Politics, die Dissertation, die Millett in Columbia schrieb. Sie arbeitete zu dieser Zeit als relativ unbekannte Bildhauerin, aber ihr Buch erwies sich als Überraschungserfolg. Jezebels Stassa Edwards berichtet, dass Sexual Politics allein im ersten Jahr 80.000 Exemplare verkauft hat.
Das Buch untersucht die Unterwerfung von Frauen in Literatur und Kunst und zeigt anhand von Werken von Henry Miller, DH Lawrence, Norman Mailer und Jean Genet das zentrale Argument: Das Verhältnis zwischen Männern und Frauen ist politisch und wird als solches von der Kontrolle definiert von einer Gruppe über eine andere.
„Kate hat die Analyse initiiert, dass die Sexualisierung von Macht die Grundlage für Unterdrückung ist“, schreibt die feministische Wissenschaftlerin Catharine A. MacKinnon im Vorwort zu einer Ausgabe von Sexual Politics 2016 . "Soziale Rollen, geschlechtsspezifische Temperamente und sexuelle Skripte erzeugen und reproduzieren die sexuelle Dominanz von Männern gegenüber Frauen und anderen Männern."
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Buches war diese Theorie radikal, und die Sexualpolitik wurde zum Manifest der sogenannten feministischen Bewegung der zweiten Welle. In einem Profil der New York Times aus dem Jahr 1970 proklamierte der Journalist Frank J. Prial Millett als „eine Art Hohepriesterin der gegenwärtigen feministischen Welle“. Er meinte auch, der Feminismus sei „eine Bewegung, die sich lange mit Spielereien befasst, der Philosophie jedoch wenig Beachtung schenkt, bis Miss Millett auftaucht die Szene."
Aber Millett hatte ein unangenehmes Verhältnis zu ihrem neu entdeckten Ruhm, ein innerer Streit, den sie 1974 in ihrem Memoirenbuch Flying beschrieb. "Bald [Ruhm] wurde langweilig, eine Empörung", schrieb sie, nach Hillel Italie und Angela Charlton von der Associated Press.
Während ihrer Karriere hat Millett eine Reihe anderer autobiografischer Werke verfasst. Sita (1977) erforscht ihre Liebe zu einer anderen Frau. The Loony Bin Trip (1990) beschreibt ihre Kämpfe mit manischer Depression. Mutter Millett (2001) schildert die Beziehung der Autorin zu ihrer alternden Mutter.
Laut Claire Armitstead vom Guardian verwendete Millett 1978 den Erlös ihrer frühen Arbeiten, um eine 10 Hektar große Farm im Bundesstaat New York zu kaufen. Dort gründete sie eine Künstlerkolonie, die sie durch den Verkauf von Weihnachtsbäumen finanzierte. Im folgenden Jahr reiste Millett mit Keir zum ersten Internationalen Frauentag im Iran, doch sie wurden verhaftet und aus dem Land vertrieben. Das Paar gründete später eine Unterstützungsgruppe, die dazu beitrug, politisches Asyl für iranische Frauen zu erhalten, die vor dem Regime des Ayatollah Khomeini flohen.
Im Jahr 2012 wurde Millett mit dem Yoko Ono Lennon Courage Award für die Künste ausgezeichnet. 2013 wurde sie in die National Women's Hall of Fame aufgenommen und erinnerte sich während ihrer Dankesrede an die aufregenden Jahre ihres frühen Aktivismus.
"Das Glück dieser Zeit, die Freude an der Teilnahme, die Aufregung, Teil meiner eigenen Zeit zu sein, am Rande zu leben, so nah an den Ereignissen zu sein, dass man sie fast ahnen kann", sagten sie laut Italie und Charlton von der AP . "Dann, in einem Moment der öffentlichen Anerkennung, wird das Gesicht des Individuums zum Gesicht einer Frau."
