Bild: Furey und das Fest
Käse ist eine ziemlich seltsame Sache, wenn man darüber nachdenkt. Jemand musste auf die Idee kommen, einen Haufen Milch zu nehmen, Bakterien hinzuzufügen, es im Grunde schlecht werden zu lassen und darauf zu warten, es zu essen, bis Schimmel darauf gewachsen war.
Und wenn Sie das ärgert, warten Sie einfach. Es stellt sich heraus, dass die Pilze in Käse wie Blauschimmelkäse nicht nur darauf warten, dass Sie sie essen. Sie bringen es auf den Punkt. Hier ist Nitty Gritty Science, was los ist:
Bis vor kurzem glaubte man, dass sich ein großer Teil der Pilzarten ohne Sex fortpflanzen würde - bis die Menschen wirklich zu suchen begannen. Es stellt sich heraus, dass in der Pilzwelt (im Abwärtstrend) viel mehr Sex stattfindet, als die Leute dachten. Und dazu gehören auch Pilze, aus denen köstlicher Blauschimmelkäse hergestellt wird. Jeanne Ropars und Kollegen in Frankreich, die Heimat des Roquefort-Käses, untersuchten die Genome der Schimmelpilzarten, die in diesem speziellen Käse verwendet wurden, um festzustellen, welche Art von lustigem Geschäft in ihrem Snack der Wahl vorging. Sie fanden viel mehr Vielfalt, als sich durch ungeschlechtliche Fortpflanzung erklären lässt. Und noch aufschlussreicher ist, dass die Gene, die Pilze zur Suche nach Paarungspartnern verwenden, durch die Evolution intakt und funktionsfähig bleiben, was bedeutet, dass wahrscheinlich Sex stattfindet.
Es stellt sich heraus, dass dies für Käsemacher tatsächlich eine gute Sache ist, da die Herstellung neuer Formen von Käse die Herstellung neuer Formen von Schimmelpilzen bedeutet. Wenn sich die Form ungeschlechtlich reproduziert, entstehen neue Formen durch zufällige Mutationen innerhalb eines Stammes, der sich einfach selbst dupliziert. Aber wenn es verschiedene Schimmelpilzsorten gibt, entstehen viel mehr neue Sorten und viel mehr neue Käsesorten.
Das Papier dahinter (mit dem Titel "Sex in Cheese: Beweis für Sexualität im Pilz Penicillium requeforti") lautet:
Bei dieser Spezies von hoher industrieller Bedeutung würde die Induktion eines Sexualzyklus die Möglichkeit eröffnen, neue Genotypen zu erzeugen, die für die Diversifizierung von Käseprodukten äußerst nützlich wären.
Im Wesentlichen stellten die Forscher fest, dass ein Pilz über alle Gene und mechanischen Teile verfügt, die er für den Sex benötigt. Und es ist nicht nur sexuell fähig, es gibt auch Beweise dafür, dass es tatsächlich die Tat vollbringt. Hier ist wieder Nitty Gritty Science:
Als nächstes gab es viele Hinweise von der Evolution, dass Sex entweder gerade in Ihrem Käse passiert oder dass es bis vor kurzem passiert war. Die oben erwähnten Sexy-Time-Gene entwickelten sich durch reinigende Selektion. Dies ist eine Art von Evolution, die verhindert, dass sich die Dinge ändern (ich weiß, das klingt wie das Gegenteil von Evolution). Gene, die für das Leben wirklich wichtig sind (oder Sex, und gibt es wirklich einen Unterschied?), Sollten sich nicht ändern. Aber es wird Mutationen geben, also muss die Evolution da reinkommen und jeden, der diese Mutationen trägt, aus der Bevölkerung entfernen. Im Grunde genommen bekommen Mutationen in wirklich wichtigen Genen, diese Gene funktionieren nicht mehr und Sie sterben. Wenn keine Sexy-Time-Gene mehr benötigt würden, gäbe es kein Problem mit dem Aufbau von Mutationen.
Es gab auch Spuren von Sex im Genom. Beim Geschlechtsverkehr wird die DNA neu gemischt. Die Forscher fanden Hinweise auf diese Art der Umbildung in einigen der DNA-Stücke, die sie betrachteten, was bedeutete, dass Sex irgendwann in der jüngeren Vergangenheit auftreten musste.
Natürlich hat niemand tatsächlich gesehen, wie Käse Schimmel Sex hatte. Aber die Genetik neigt nicht dazu zu lügen. Vielleicht ist dies ein Vaterschaftsfall für die Maury Show.
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