Auf Manus Island, vor der Küste von Papua-Neuguinea, lebt die indigene Gemeinschaft seit Generationen vom Meer entfernt. In den letzten Jahren haben unvorhersehbare Winde und plötzliche Stürme die traditionellen Navigationsmethoden durcheinander gebracht und ihre Lebensweise bedroht. Die Fischereien rund um ihre Insel sind stark geschrumpft, während der Anstieg des Meeresspiegels und die Erosion die Landwirtschaft auf Manus schwieriger denn je gemacht haben.
Im Dezember 2008 verwüstete ein Sturm von beispielloser Größe - sie nannten ihn "King Tide" - die Insel und zerstörte Häuser und natürliche Lebensräume. "König Tide kommt und das Salzwasser zerstört alle Ernten und die Vegetation und nichts kann mehr wachsen", sagte Nicolas Villaume, ein Fotograf, der über diese Geschichte berichtete. "Die King Tide hat auch viele Korallenriffe zerstört, und wenn Sie diese zerstören, zerstören Sie die Nistplätze für Fische." Die Führer der Gemeinschaft diskutieren jetzt über eine Massenemigration auf das Festland, aber trotz der langsam steigenden Flut haben viele Älteste lehne es einfach ab zu gehen.
Die Manus-Insulaner sind Beispiele für einen besorgniserregenden Trend: Indigene Gruppen, die vom globalen Klimawandel betroffen sind - ein Phänomen, an dessen Entstehung sie wenig beteiligt waren. Die neue Ausstellung „Conversations with the Earth: Indigene Stimmen zum Klimawandel“ im Museum of the American Indian dokumentiert eindrücklich die Auswirkungen des Klimawandels auf 15 dieser Gemeinden aus 13 Ländern weltweit.
Im Jahr 2009 bereiste Villaume die ganze Welt und besuchte Gemeinden in Äthiopien, Indien, der Arktis, Ecuador und Brasilien, abgesehen von Manus, um diese Geschichten festzuhalten. Als Mitbegründer von Conversations with the Earth, einer internationalen Organisation, die indigene Gemeinschaften durch den Einsatz von Multimedia befähigt, wollte er die Fotografie nutzen, um Mitgliedern verstreuter Gemeinschaften dabei zu helfen, sich mit der ganzen Welt zu verbinden. "Das Wichtigste ist zu verstehen, dass der Klimawandel heute die Menschen berührt", sagt er. "Und die ersten Betroffenen sind indigene Bevölkerungsgruppen an vielen Orten der Erde, da sie zu 100% von ihrem Ökosystem abhängig sind."
Durch eine Vielzahl von Medien - Audio-, Foto-Essays und von der Community erstellte Dokumentationen - zeigt die Ausstellung ihre Geschichten in einer sehr persönlichen Form. Die Berichte erstrecken sich über alle Kontinente und führen Museumsbesucher in Gemeinschaften und Kulturen ein, von denen sie vielleicht noch nie etwas gewusst haben.
Das Besondere an der Show ist jedoch, dass sie einen detaillierten Einblick in die tatsächlichen Auswirkungen eines abstrakten globalen Phänomens bietet und einzelne Geschichten und Gesichter mit einem Konzept verknüpft, das so groß ist, dass wir es uns oft schwer vorstellen können. Eine der Prioritäten der Organisation ist die Einrichtung lokaler Medienzentren, die Ressourcen und Schulungen bereitstellen, damit einheimische Stimmen auf globaler Ebene gehört werden können. Die Gelegenheit, sich zu setzen, einen bequemen Kopfhörer aufzusetzen und die Geschichte von John Pondrein aus erster Hand zu hören - einem Manus-Führer, der versucht, seine winzige Gemeinde durch eine sich verschärfende globale Krise zu führen - ist geradezu bemerkenswert.
Die Fotografie, die die Ausstellung anruft, ist in ihrer Wirkung stumpf, aber reich genug, um sich darin zu verlieren. „Meine Erfahrung als Fotograf, als Mensch, beschäftigt sich mit Emotionen. Eine der Herausforderungen bestand darin, sicherzustellen, dass diese Gefühle einem Publikum vermittelt werden können. “, Sagte Villaume. „Deshalb habe ich einige Nahaufnahmen von Porträts verwendet, um dies zu veranschaulichen. Wirklich, es ist ein bisschen wie ein Gespräch. “
"Gespräche mit der Erde: Indigene Stimmen zum Klimawandel" wird bis zum 2. Januar 2012 im National Museum of the American Indian fortgesetzt
