Im Juni letzten Jahres verwüsteten ISIS-Kämpfer im Irak die Große Moschee von al-Nuri, während sie heftig um die Kontrolle der Stadt Mosul kämpften. Es war ein verheerender Schlag für das kulturelle und religiöse Erbe der Stadt. Die Wurzeln der Moschee reichen bis in das 12. Jahrhundert zurück und ihr markantes, schiefes Minarett stand mehr als 800 Jahre lang über Mosul. Dieser Verlust kann niemals rückgängig gemacht werden, aber irakische Beamte unternehmen Schritte, um voranzukommen. Am Sonntag, berichtet Francesca Paris für NPR, begann der Wiederaufbau der Moscheefundamente.
Abdulateef al-Humayim, Präsident der sunnitischen Stiftung im Irak, legte während der Wochenendzeremonie in Begleitung von Vertretern der Europäischen Union und der Vereinten Nationen den Grundstein. Die Grundsteinlegung markiert den ersten Schritt eines Wiederaufbauprojekts, das laut BBC voraussichtlich fünf Jahre dauern wird. Im ersten Jahr wird die Baustelle dokumentiert und geräumt. In den nächsten vier Jahren werden die Gebetshalle, das Minarett und andere Gebäude wieder aufgebaut. Es ist noch nicht klar, ob das neue Minarett die charakteristische Neigung des Originals haben wird. Vor der Zerstörung der Moschee hatten Experten befürchtet, das schiefe Minarett stehe kurz vor dem Zusammenbruch.
Das Wiederaufbauprojekt wird von den Vereinigten Arabischen Emiraten unterstützt, die sich bereit erklärten, mehr als 50 Millionen US-Dollar zu dem beizutragen, was die Unesco als "die größte ... Kooperation zum Wiederaufbau des kulturellen Erbes im Irak je" bezeichnet hat.
Der große turkische Militärherrscher Nur al-Din befahl den Bau der Moschee im Jahr 1172. Ein Großteil der ursprünglichen Struktur war in der Neuzeit verschwunden, aber das Minarett mit dem Spitznamen „al-Habda“ oder „der Bucklige“ wurde verwaltet, um zu überleben bis zur Ankunft von ISIS. Die Moschee wurde beschlagnahmt, als 2014 die Militanten die Kontrolle über Mosul übernahmen. Von der Großen Moschee aus erklärte der Anführer der Gruppe, Abu Bakr al-Baghdadi, ein neues islamisches Kalifat.
Aber als die irakischen Truppen die Stadt fester im Griff hatten, sprengten die Militanten die Moschee in die Luft. Das vom irakischen Militär zu dieser Zeit veröffentlichte Bildmaterial zeigte, wie die Struktur zusammenbrach, nachdem Sprengstoff in der Nähe der Basis explodierte.
Der Kampf um die Rückeroberung der Stadt von ISIS dauerte Monate und forderte das Leben von Tausenden von Zivilisten. Große Teile von Mosul lagen in Trümmern. In den letzten Monaten gab es jedoch Anzeichen dafür, dass sich die Stadt allmählich von den Verwüstungen erholt. Im Oktober trat zum ersten Mal seit der Niederlage von ISIS in Mosul ein Orchester auf. Ein Buchfestival im November zog Tausende von Menschen an.
Die Unesco hat eine Initiative zum Wiederaufbau anderer Kulturerbestätten in der Stadt ins Leben gerufen, darunter ein Markt, zwei Kirchen, ein Yazidi-Tempel und eine Universitätsbibliothek. Nach ersten Schätzungen der Regierung benötigt Mosul Wiederaufbauhilfe in Höhe von mindestens 2 Milliarden US-Dollar.
Der Weg zur Genesung wird lang und schwierig sein, aber die Grundsteinlegung für den Wiederaufbau der Großen Moschee ist ein vielversprechendes Symbol für das, was hoffentlich noch kommen wird. Louise Haxthausen, Vertreterin der Unesco im Irak, bezeichnete die Zerstörung der Moschee als "Moment des Grauens und der Verzweiflung".
"Heute", fuhr sie fort, "als wir den Grundstein für die Nuri-Moschee legen, beginnen wir eine Reise des physischen Wiederaufbaus."
