Genau wie in Casablanca, in dem alle zu Rick gingen, so auch in den Catskill Mountains von New York, wo alle danach strebten, zu Jennie's zu gehen.
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In seiner 72-jährigen Geschichte hatte Jennie Grossingers Familienpension viele Namen, darunter Longbrook House, Grossingers Terrace Hill House, Grossingers Catskill Resort Hotel (das auf dem ursprünglichen Rahmen des Terrace Hill House erbaut wurde) und schließlich das Höhepunkt seiner Größe, einfach nur Grossingers (oder, noch besser, einfach das G). Die Presse bezeichnete den Ort als "Waldorf der Catskills".
Grossingers letztendlich 1.200 Morgen großes "Königreich des Glücks im Freien" mit 35 Gebäuden verfügte über olympische Innen- und Außenpools, eine eigene Skipiste, eine Sommereisbahn, einen Speisesaal mit 3.000 Plätzen und ein rund um die Uhr besetztes Personal Es war die Flucht nach New York City, nach der alle anderen Catskills-Operationen - in der Tat Unterkünfte in ganz Amerika - strebten.
In der Blütezeit des Unternehmens nach dem Zweiten Weltkrieg, als es jährlich rund 150.000 Gäste begrüßte, entwickelte es sich zum Prototyp einer besonders erfolgreichen Version der amerikanischen Freizeit - der Einrichtung, die bis heute alles unter einem Dach bietet Hotels in Las Vegas, Disney-Vergnügungsparks und die internationale Kreuzfahrtbranche. Und selbst wenn Sie Grossingers Namen nicht kennen, kennen Sie vielleicht die filmische Sensation, die er inspirierte - Dirty Dancing von 1987.
In einer Zeit, in der die besten Hotels und Resorts Amerikas die Aufnahme von Juden frei diskriminierten und in einem Gentlemen's Agreement sogar Informationen über potenzielle Gäste mit möglicherweise jüdisch klingenden Namen austauschten, wurde der Borschtgürtel der Catskills - so genannt wegen eines Favoriten - veröffentlicht Menüeintrag - konkurrierte mit allem, was eine WASP-Enklave bieten konnte. Es gab Golf, Tennis und noch besseres Essen als anderswo (und mehr davon). Es war ein Übungsplatz für die fruchtbaren Köpfe des Showbusiness, das die Showrooms des Resorts mit allem füllte, von verschwenderischen Musicals bis zu urkomischen Stand-up-Routinen von Comics, die sich noch keinen Namen gemacht hatten, von Jerry Lewis bis Jerry Seinfeld.
Die nächtliche Unterhaltung war ein Nährboden für aufstrebende Musiker und Comedians (Bettmann / Corbis) 
Das Resort verfügt über einen Innen- und einen Außenpool. (Bettmann / Corbis) 
Der Schwergewichts-Champion Rocky Marciano wird bei Grossinger von einer Gruppe von Helden umringt, die Kinder verehren, während sie für einen bevorstehenden Kampf trainieren. (Bettmann / Corbis) 
Eine Ansicht des Geländes von oben (Bettmann / Corbis) 
Grossingers von oben (mit freundlicher Genehmigung von Stephen M. Silverman und Alfred A. Knopf) 
Wie die Catskills Resorts, aus denen der Borschtgürtel bestand, heute aussehen (Corbis) Die Grossinger-Geschichte in Amerika begann mit Jennies Vater Selig Grossinger, der als Landaufseher in Galatien, einem Teil des österreichisch-ungarischen Staates, tätig war, als er 1897 nach Amerika auswanderte Drei Jahre lang sandte er Fahrkarten für seine Frau Malke und ihre beiden jungen Töchter Jennie und Lottie. Die Metzgerei der Familie, gefolgt von einem Restaurant, scheiterte. Das Restaurant hatte Malke zumindest einen Ort geboten, an dem sie ihre Küche vorführen konnte, obwohl das Unternehmen angeblich in die Knie gezwungen wurde, weil sie mit ihren köstlichen Portionen zu großzügig war. (Zumindest behauptete dies Jennie Grossingers autorisierte Biografin.) Noch besser war es, dass die jugendliche Jennie ihre blühenden Fähigkeiten als Gastgeberin und Kellnerin für Gäste schärfen konnte, an deren Namen sie sich auf eindrucksvolle Weise immer zu erinnern schien.
Seligs Gesundheit verschlechterte sich ebenfalls; Jahre lang drängten sich Hosen über heiße Kohlen, die ihren Tribut forderten. Ein Nachbar schlug vor, Land in den Catskills zu kaufen, da es nicht nur Galatien ähnelte, sondern auch ziemlich billig war. Im Jahr 1896 wurde in der Stadt Liberty in New York ein Sanatorium zur Behandlung von Tuberkulose (eine ständige Bedrohung auf der Lower East Side sowie in den besseren Stadtvierteln der Stadt) eröffnet. Seine Anwesenheit ließ die wohlhabenden WASPs, die lange Zeit in der Region Urlaub gemacht hatten, fliehen und die Immobilienpreise sinken.
Selig fand eine Farm mit einem Haus am Stadtrand von Liberty in der Sullivan County Stadt Ferndale. Die Farm befand sich, wie die meisten in den Catskills, auf einem Boden, der zu felsig war, um Getreide zu produzieren, und das Haus war baufällig, obwohl Malke und Jennie, die seit 1912 mit ihr verheiratet waren, ihre Löcher flicken wollten Cousin Harry Grossinger, ein Verkäufer im Bekleidungsviertel.
Das Grossingerhaus nahm 1914 seinen ersten Gast auf: Frau Carolyn Brown, ursprünglich aus Rumänien, jetzt aber aus der Bronx, die anhand der von Malke getragenen traditionell orthodoxen jüdischen Perücke bemerkte, dass die Familie religiös aufmerksam sein musste. Mrs. Brown war mit ihren derzeitigen Unterkünften in den Catskills unzufrieden und fragte, ob sie und ihr Ehemann stattdessen bei den Grossingers einsteigen könnten. Die Grossinger sagten ja und begrüßten den ersten der Hunderttausenden, die durch ihre Türen gingen.
Während des gesamten Bestehens des Resorts stand Jennie, eine Jüdin, Horatio Alger. Während ihre verarmten frühen Jahre zurückkehrten, um sie zu verfolgen - sie wurde lange Zeit wegen schwerer Depressionen behandelt -, bemühte sie sich auch, sich selbst weiter zu verbessern (sie stellte „einen Englischprofessor, einen Spanischlehrer, eine Klavierlehrerin, eine Sprachlehrerin, eine Literaturlehrerin, eine Mallehrerin - sie lernte, wie man ein Motorboot in den Kanälen von Miami Beach führt “, sagte ihre Tochter) und das Geschäft, das ihren Namen trug. Sie inspizierte alle erstklassigen Hotels an der Ostküste und richtete dann in ihrem Resort Regeln ein, wie z. B. Jacken für Herren beim Abendessen - das von Grossinger sollte ihres Erachtens unübertroffen sein.
Sie war keine unpersönliche Institution, sondern ein blühender Bestandteil des amerikanischen Familienlebens. "Ein Resort sind nicht die Gebäude und Küchen und Seen oder Nachtclubs", sagte sie. "Das eigentliche Hotel sind die Leute, die hier arbeiten."
Und diese Magie begann oben. Die Tochter der Hotelierin, Elaine Etess, war beeindruckt von der Tatsache, dass ihre Mutter die Schule in der vierten Klasse verließ, um ihre Familie zu ernähren. Sie wuchs auf, "um mit den First Ladies der Vereinigten Staaten mithalten zu können. Eleanor Roosevelt war eine Liebe Freund von ihr. " Wie Nelson Rockefeller, Kardinal Francis Joseph Spellman und Eddie Fisher, die nicht nur bei Grossinger entdeckt wurden, sondern auch mit seiner ersten Frau Debbie Reynolds Hochzeitsreisen unternahmen, bevor sie später seine zweite mitbrachten, Elizabeth Taylor. Jennie (die jeder mit Vornamen ansprach - so wie Disney Walt hieß) besaß laut ihrer Tochter eine unprätentiöse „Leichtigkeit mit Menschen“. . . Sie saß genauso bequem an einem Kopftisch wie auf einem Stuhl in ihrem Wohnzimmer. “
Die Fähigkeit, für jeden Gast eine komfortable Umgebung zu schaffen, verhalf Grossinger zum Rolls-Royce des vorwiegend jüdischen Borschtgürtels. Jennie war jedoch auch besonders stolz darauf, eine breit gefächerte Klientel von Rassen, Religionen und Klassen bedienen zu können. "Leise und ohne Fanfare ist Grossinger's ein soziales Labor geworden", sagte Grossinger, als er einen Interfaith Movement Award erhielt. Rassenintegration war ein Teil des Lebens bei Grossinger, Jahrzehnte bevor es das Bundesgesetz vorschrieb, und nur wenige Gäste dachten darüber nach.
Was Jennie Grossinger auszeichnete, war, wie sie gekonnt die Vorstellung der alten Welt, dass das Zuhause eines Mannes sein Schloss sei, mit einem modernen kommerziellen Marketing-Sinn in den USA verband. Sie engagierte eine erfahrene Publizistin, um den Namen des Grossingers der Öffentlichkeit bekannt zu machen, und wusste, dass sie sich als Gesicht ihres Resorts profilieren und sich und ihr Unternehmen damit profilieren sollte. Dies machte sie zu einer Pionierin auf dem Gebiet. "Damals gab es nicht viele Unternehmen, die Frauen geöffnet hatten", sagte der Historiker Jonathan D. Sarna. "Und die Werte und Tugenden, die Sie zu einer guten Gastgeberin machten, und jemand, dem die Leute ihre Sommer anvertrauen wollten, machten Sie zu einer sehr erfolgreichen Matrone." des Hotels. “Grossinger war eine Millionärs-Unternehmerin in einer Zeit, in der diese drei Worte selten, wenn überhaupt, miteinander verbunden waren. Martha Stewart und Sheryl Sandberg, treffen Sie Ihre spirituelle Patin. Und etwas zu essen haben.
Stephen M. Silverman ist der Autor von The Catskills, der diesen Monat von Alfred A. Knopf und 10 weiteren Büchern veröffentlicht wird, darunter David Lean und Dancing on the Ceiling: Stanley Donen und seine Filme . Er schrieb dies für What It Means to Be American, ein nationales Gespräch, das vom Smithsonian und dem Zócalo Public Square veranstaltet wurde.
