Obwohl die Konföderierten Fort Sumter zwei Monate zuvor bombardiert hatten und damit den Beginn des Bürgerkriegs ankündigten, gab es nur wenige zusätzliche Zusammenstöße. Am 3. Juni griffen die Streitkräfte der Union in Philippi, Virginia, eine kleine Gruppe von Konföderierten an. Überrascht liefen die Rebellen auf dem Rückzug davon, einige sollen noch im Schlafanzug gewesen sein, und veranlassten die Zeitungen, das Ereignis als "Rennen in Philippi" zu bezeichnen. Trotzdem fielen Schüsse, und 30 Männer wurden verwundet, was es wahrscheinlich zum ersten Mal wurde Hauptlandaktion des Krieges.
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"Wir erwarten jeden Moment einen Kampf", berichtete ein Privatmann der Konföderation aus Virginia, wo New Yorks 8. Miliz, abgebildet, lagerte. (Kongressbibliothek) 
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An anderer Stelle war alles Vorfreude. In einer Straße in Cincinnati erregte ein junger Mann im Wehrpflichtalter die Gefühle von Lucy Webb Hayes. "Ich hatte das Gefühl, dass er kein armer Junge ist, sondern einer unserer Verteidiger", schrieb sie am 13. Juni an ihren Ehemann, den künftigen Präsidenten Rutherford B. Hayes, der selbst in den Kampf gezogen war.
Nirgendwo war das Gefühl der Vorfreude schärfer als bei den Soldaten. "Wir erwarten jeden Moment einen Kampf", schrieb Pvt. Benjamin Franklin Cochran zu seiner Mutter. In den Soldatenlagern surrten Gerüchtekammern. "Die nordischen Zeitungen sagen, dass die Yankee-Armee den 4. Juli in Richmond feiern wird", vertraute der konföderierte Kriegsschreiber John Beauchamp Jones seinem Tagebuch vom 3. Juni an und fügte hinzu, dass er "Berichte über schreckliche Massaker in Missouri von deutschen Söldnern" gehört habe Verbündeter John H. Ervine von der 1st Virginia Cavalry schrieb am 18. Juni an seine Frau Ellen: „Ich habe keine Angst, verletzt zu werden, wenn wir in einen Kampf verwickelt werden.“ Er hatte gehört, er ging am, dass zwei konföderierte Soldaten in der Lage gewesen waren, mehrere hundert der gegnerischen Armee abzuwehren. Und noch am Tag zuvor hatte sein eigenes Lager mit einem Gefecht gerechnet, aber die Unionssoldaten waren nie aufgetaucht. "Sie hatten nicht das Sperma", freute er sich.
Seit Lincolns Wahl vor sieben Monaten waren elf Sklavenstaaten, darunter Virginia, aus der Union ausgetreten. Diese Entscheidung war jedoch nicht bei allen Virginiern beliebt. Am 11. Juni 1861 versammelten sich Delegierte aus 32 Landkreisen in der nordwestlichen Ecke des Staates in einer Halle in Wheeling, um einen unorthodoxen Kurs einzuschlagen: Sie wollten sich praktisch trennen.
"Wir haben keine gewöhnliche Aufgabe vor uns", erklärte der Präsident des Konvents, Arthur I. Boreman. "Wir kommen hierher, um eine Regierung für uns selbst zu bilden und auszuführen, und es kann sein, dass wir eine solche einsetzen."
Am 19. Juni berichtete die New York Times, dass "etwa vierzig Grafschaften in West Virginia einstimmig beschlossen haben, sich vom alten Dominion zu lösen und sich einen neuen und unabhängigen Staat zu bilden". Tage später, Präsident Lincoln hat die "Reorganized" -Regierung offiziell als Teil der Union anerkannt. Die Delegierten hatten noch keinen Namen für den 35. Staat der Nation gewählt. Einige mochten "Allegheny", andere "Kanawha". Heute kennen wir es natürlich unter einem Namen, der immer noch die Narben seiner Trennung trägt: West Virginia.
