Der Frühling liegt in der Luft und das Tierreich ist in Bewegung. Frühlingswanderungen umfassen alles von Fischen und Vögeln bis hin zu großen, zotteligen Säugetieren und kleinen Insekten. Diese Reisen sind ungefähr so vielfältig wie die Arten selbst, aber Andy Davis, ein Ökologe der Universität von Georgia und Herausgeber der Zeitschrift Animal Migration, sagt, die Massenbewegungen der Wildtiere haben eine wichtige Gemeinsamkeit.
"Es ist schwer; Es ist eine anstrengende, energetisch teure Reise “, sagt Davis. „Dadurch können sie verschiedene Ressourcen ausnutzen, die sie nicht hätten finden können, wenn sie dort geblieben wären, aber viele Tiere sterben beim Versuch, Migrationen abzuschließen. Es ist also jedes Jahr eine selektive Episode, die dazu beiträgt, die Bevölkerung stark zu halten. “
Wenn Sie sich auf dem Planeten an der richtigen Stelle befinden, können Sie sogar einige der unglaublichsten Wanderer der Naturwelt unterwegs beobachten.
Karibu
Eine Herde von Karibu oder Rentier an der Küste der Tschuktschen-Halbinsel in Russland. (Galen Rowell / Corbis über Getty Images) Viele Rentiere (in Nordamerika auch als Karibu bekannt), die für ihre Weltumrundung am 25. Dezember berühmt sind, verbringen den Rest des Jahres auf einer ebenso epischen Rennstrecke und huften sie auf grünere Weiden.
In Alaska leben mehr als eine halbe Million Karibus in sieben Herden. Die rund 170.000 Tiere starke Stachelschweinherde überwintert südlich der Brooks Range in Alaska und im Yukon, wandert aber zum Kalben nach Norden in die arktische Küstenebene. Das ist eine Entfernung von ungefähr 400 Meilen in Luftlinie, aber die Satellitenverfolgung zeigt, dass die Tiere tatsächlich mehr als 3.000 Meilen pro Jahr zurücklegen können, um die Rundreise zu absolvieren.
Karibuherden mit östlicher Karibuwanderung (die in den letzten Jahren alarmierend zurückgegangen sind) im Winter in Ontario und in den borealen Wäldern von Quebec. Unterwegs fressen sie möglicherweise Flechten, die sie mit einem speziellen Darmbakterienstamm verdauen können, aber bis sie im Juni in der Hudson Bay ankommen, sind Pflanzen und Gräser in Hülle und Fülle vorhanden.
Schnepfenschnepfe
Bar-tailed Godwit im Sommerkleid. CC BY-SA 2.5 (Andreas Trepte, www.photo-natur.net über Wikicommons unter CC BY-SA 2.5) Obwohl ihre Wanderung lang ist, sind Zwischenstopps nicht Teil des Flugplans der Schnepfe. "Sie werden versuchen, die gesamte Reise in einem Bein zu machen, ohne anzuhalten", sagt Davis. "Es ist also buchstäblich fliegen oder sterben für sie."
Die Wanderung ist der längste Nonstop-Flug eines bekannten Vogels - unglaubliche 7.000 Meilen. Im Frühjahr verlassen die Vögel auf der Nordhalbkugel Neuseeland für eine acht- bis neuntägige Reise in das lebensmittelreiche Wattenmeer des Gelben Meeres vor den Küsten Chinas und Koreas. Der Zwischenstopp in Asien ist die einzige Ruhepause für die Vögel, bevor sie den Flug mit einer Länge von 3.700 Meilen zu ihren Sommerbrutgebieten im Yukon und in Alaska beenden. Im Herbst fliegen sie die Strecke in umgekehrter Richtung.
Wie schaffen es diese Paten? "Sie müssen so viel Fett ansetzen, dass sie bei den Zwischenstopps wie Butterkugeln werden", sagt Davis. „Es ist ziemlich verrückt zu glauben, dass du 50 Prozent deines Körpergewichts hinzufügst und dann auf diese Marathonreise gehst. Aber wenn Sie unterwegs nicht anhalten, nehmen Sie es besser mit. “
Monarchenschmetterlinge
Monarchfalter, ( Danaus plexippus ) Fütterung von einer Blume in Bunbury, Westaustralien. (Auscape / UIG über Getty Images) Der Frühling findet eine Unterart dieser Schmetterlinge auf einer 900 Kilometer langen Reise nach Norden von den Bergwäldern Zentralmexikos, wo sie millionenfach überwintern, zu unzähligen Hinterhöfen in den USA und Kanada. Auf dem Weg nach Norden legen die Monarchen keine Eier mehr, da sich die Larven auf dem Wolfsmilch ansammeln, bevor sie zu Schmetterlingen werden und eine Reise fortsetzen, die vier oder fünf Generationen erfordert.
Im Herbst zeichnet eine einzige, langlebige Generation von Monarchen die gesamte Südroute nach. Die Reise ist so beschwerlich, dass sich die Bevölkerung physisch von nicht wandernden Monarchengruppen unterscheidet, sagt Davis, der sich auf Monarchenschmetterlinge spezialisiert hat.
„Viele Untersuchungen zeigen, wie wichtig diese selektive Migration für die buchstäbliche Gestaltung der Merkmale des Monarchen ist. Das Überleben des Stärkeren ist angemessen, aber im Falle des Monarchen ist es das Überleben des Größten. Wir haben wirklich gute Beweise dafür, dass die Kleinsten es einfach nicht schaffen. Die Migration fördert also die Größe der Monarchen in Nordamerika. “
Verfolgen Sie die Monarchenmigration mit dieser interaktiven Sichtungskarte der University of Wisconsin-Madison Arboretum.
Nördliche Seeelefanten
Seeelefanten in San Simeon, Kalifornien, im Januar 2009. (Michael L. Baird über Wikicommons unter CC BY 2.0) Diese sesshaft aussehenden Säugetiere, die an den Küsten Kaliforniens und der Baja bekannt sind, bedecken tatsächlich einen großen Teil des Bodens. Nördliche Seeelefanten kommen zweimal im Jahr an Land, einmal, um sich zu vermehren und einmal, um während der Häutung altes Fell und Haut abzuwerfen. Der Rest ihrer Tage ist zwei Wanderfutterfahrten gewidmet, die acht bis zehn Monate und manchmal mehr als 20.000 Kilometer dauern. Männer steuern den Golf von Alaska an, während Frauen nach Westen in den Pazifik fahren.
An den Küsten Kaliforniens gibt es viele beliebte Orte für Seeelefanten. Im April kehren die Weibchen und Jugendlichen an die Strände zurück und gesellen sich zu den entwöhnten Welpen des Jahres, die im März von den Männchen zurückgelassen wurden. Die Tiere können etwa einen Monat lang beim Häuten beobachtet werden. Die Weibchen werden Ende Mai zu einem achtmonatigen Fest wieder an Land gehen, und die Männchen werden im Juni und Juli an Land zurückkehren, um zu häuten.
Atlantischer Stör
Ein Atlantikstör im Wasser. (Wrangel über iStock) Als prähistorisches Überbleibsel treibt der Stör seit etwa 120 Millionen Jahren in aller Stille bekannte nordamerikanische Flüsse von der Küste Floridas nach Kanada. Die Fische kehren im Allgemeinen jedes Frühjahr aus dem Meer zurück, um zu laichen, obwohl einige Flüsse Laichbestände im Herbst beherbergen.
Heutzutage sind die Fische mit Hindernissen konfrontiert, die seit den Tagen der Dinosaurier beispiellos waren, einschließlich der Fischerei, bei der die Populationen dezimiert wurden, um die Millionen Kaviareier zu ernten, die ein einzelnes Weibchen bei einem Frühjahrslaicherevent hervorbringen kann. Alle Atlantikstöre in den Vereinigten Staaten werden derzeit als gefährdet oder bedroht eingestuft. Nach Angaben des National Marine Fisheries Service (NMFS) sollen im Delaware River, in der Nähe der ehemals bekannten Störfischerei, 180.000 erwachsene Frauen vor 1890 geboren worden sein. In den gleichen Gewässern leben jetzt schätzungsweise 300 Menschen.
Atlantische Störe sind jetzt illegal zu fangen, und sie sind nicht leicht zu erkennen, aber Wissenschaftler mit Sonarausrüstung haben kürzlich Bilder eines 14-Fuß-Riesen aufgenommen, der im Hudson River in der Nähe des Hyde Parks schwimmt. Diese Begegnung lässt hoffen, dass Schutzmaßnahmen dazu beitragen können, dass sich langsam vermehrende Arten wieder zu ihrem früheren Glanz zurückfinden.
Rubinkehlkolibri
Ein Rubinkehlkolibri in Roberts, Wisconsin. (Education Images / UIG über Getty Images) Diese winzigen Vögel wiegen ungefähr so viel wie ein US-Nickel, doch ihre Zugreise umfasst einen unglaublichen Flug, der ungefähr 1.400 Meilen zurücklegt. Die Vögel können ihre Flügel 53-mal pro Sekunde fast unmerklich schlagen und so viel Boden zurücklegen.
Rubinkehlkolibris verbringen den Winter in Mittelamerika, beginnen aber jeden Frühling mit dem Trekking nach Norden bis zu einem Warmwettergebiet. Sie sind in Wäldern und Blumengärten in weiten Teilen Nordamerikas östlich der Rocky Mountains zu sehen. Diese beliebten Vögel sind während der Frühlingssaison bei vielen Fütterern bekannt, und ihre Rückkehr ist ein willkommenes Zeichen für warmes Wetter in den nördlichen Breiten.
Libellen
Der Globe Skimmer oder die Libelle ( Pantala flavescens ). (Jeevan Jose über Wikicommons unter CC BY-SA 4.0) Eine winzige Libelle schlägt in der Welt des Langstreckenflugs weit über ihr Gewicht hinaus. Der "Globe Skimmer" ( Pantala flavescens ) ist ein erfolgreicher Zugvogel unter Insekten, der mehr als 18.000 km zurücklegt, während er saisonalen Regenfällen folgt, um Eier in kurzlebigen Pools abzulegen. Aber Libellen bedecken nicht allein diesen ganzen Boden.
"Sie wandern durch eine Art Staffellauf, bei dem mehrere Generationen die Reise über mehrere Monate hinweg absolvieren", sagt Davis. „Letztendlich landen sie dort, wo sie sein sollen, aber es ist nicht eine einzelne Person, die die Migration abschließt. Es ist erstaunlich, denn jede Generation war noch nie dort, wo es hingeht, und weiß trotzdem, wohin es gehen soll. “
Die Mehrgenerationenreise der Libellen führt sie über den Ozean von Afrika nach Indien und zurück, aber Ausreißer könnten sich woanders wagen. Die Genetik dieser Migrationsgruppe ähnelt stark der Libellenpopulation in Asien und Amerika, daher vermuten einige Wissenschaftler, dass sie so weit reisen, dass ihre Genpoolpopulation global sein könnte. Green Darner Libellen ( Anax junius ) machen eine ähnliche Reise nördlich von Mexiko und der Karibik in den oberen Mittleren Westen, nach Neuengland und Kanada.
Küstenseeschwalbe
Eine Küstenseeschwalbe kehrt am 24. Juni 2011 in Inner Farne, England, in ihr Nest zurück. (Dan Kitwood über Getty Images) Kein Tier auf der Erde wandert weiter als die Küstenseeschwalbe - und diese Vögel fliegen von Pol zu Pol. Wissenschaftler, die winzige Sender verwenden, haben Küstenseeschwalben auf einer 44.000 Meilen langen Route verfolgt, wobei sie jeden Frühling im Zick-Zack von der Antarktis nach Afrika, Südamerika und dann den Nordatlantik hinauf nach Grönland fuhren. In einem 30-jährigen Leben kann eine Seeschwalbe auf diesen jährlichen Reisen unglaubliche 1, 5 Millionen Meilen fliegen.
"Sie wandern buchstäblich von einem Ende des Planeten zum anderen, es war also immer der König der Migranten in der Tierwelt", sagt Davis. „Sie sind physiologisch darauf eingestellt. Ihre Flügel fliegen und gleiten mit minimaler Anstrengung. Wir denken, es muss verrückt sein, aber sie sind dafür gebaut, diese Reise anzutreten. Es ist eine Spezies, bei der sie in Schwierigkeiten geraten, wenn Sie ihnen die Migration nehmen, weil sie nicht dazu gebaut sind, etwas anderes zu tun. “
Der größte Teil ihres Zugfluges findet weit vor der Küste statt, aber die Vögel können an Brutplätzen entlang der Atlantik- und Pazifikküste von Neuengland und dem Norden des Bundesstaates Washington aus gesehen werden.
Kaiserpinguine
Kaiserpinguinkolonie auf Snow Hill Island, Antarktis. (Wolfgang Kaehler / LightRocket über Getty Images) April ist der Beginn des Winters in der Antarktis, und während das Quecksilber in Thermometer eintaucht, sind die Kaiserpinguine in Bewegung. Der berühmte Marsch dieser Pinguine zielt jedoch nicht auf die Suche nach wärmeren Gefilden ab, wie es bei so vielen Schneevogelarten der Fall ist. Stattdessen marschieren diese robusten Überlebenden hartnäckig in das Innere des kalten Kontinents, 100 Meilen oder mehr, um den unglaublichen Lebenszyklus jeder Kolonie nachzustellen.
Kaiserpinguinkolonien werden nun per Satellit verfolgt, um die Populationen zu überwachen. Die Männchen verzichten auf Essen, um sich zusammenzukuscheln und die Eier warm zu halten, trotz extremer Bedingungen von minus 60 Grad Celsius und 100 Meilen pro Stunde Wind. In der Zwischenzeit begeben sich die weiblichen Pinguine auf eine ausgedehnte Angeltour auf hoher See, die etwa zwei Monate dauert. Nach ihrer Rückkehr haben sie reichlich zu fressendes Futter für die frisch geschlüpften Küken. Die Männchen beginnen dann ihre eigene Wanderung zum Meerwasser für ein wohlverdientes Fest.
Lederschildkröten
Leatherback-Meeresschildkröte ( Dermochelys coriacea ), die zum Ozean geht, nachdem sie ihre Eier auf den Strand in Französisch-Guayana gelegt hat. (Andia / UIG über Getty Images) Lederschildkröten lieben Quallen. In der Tat essen sie so viele von ihnen, dass sie die Waage mit bis zu 2.000 Pfund kippen können. Um genug von ihrer matschigen Nahrung zu finden, ziehen die größten Schildkröten der Welt zwischen tropischen Stränden, an denen sie nisten, und gemäßigten Gewässern, an denen ihre Beute Laich findet - sie schwimmen 10.000 Meilen pro Jahr oder mehr und tauchen in Tiefen von fast 4.000 Fuß.
Die Lederrücken, die sich von der Pazifikküste Nordamerikas ernähren, wandern zurück zu Nistplätzen bis nach Indonesien und zu den Salomonen. Eine unglaubliche Reise, die 10 bis 12 Monate dauern kann. Atlantische Lederrücken zeigen auch etwas ernstes Fernweh. Satellitenortung hat ergeben, dass Schildkröten in Französisch-Guayana nisten und bis nach Neufundland auf Nahrungssuche gehen. Sie können Ihren Lieblingstieren online durch das Sea Turtle Conservancy folgen.
Satelliten-Telemetriestudien gehen davon aus, dass diese Ozeanforscher sich selbst über den Ozean leiten lassen, indem sie der Sonne, den visuellen Hinweisen an der Küste oder sogar einer Art Magnetkompass folgen.
Grauwale
Ein Grauwal bricht vor der kalifornischen Küste von Long Beach auf dem Weg nach Süden zu Brutstätten in Baja California am 25. Januar 2018 aus. (Nick Ut via Getty Images) Der Grauwal ist eine bekannte Stätte an der Pazifikküste Nordamerikas. Die 10.000 bis 14.000 Meilen lange Rundreise gehört zu den längsten Wanderungen in der Welt der Säugetiere. Die Frühlingsreise von Baja California, Mexiko, zu den reichen Nahrungsgebieten der arktischen Bering- und Chukchi-Meere dauert zwei bis drei Monate. Im Norden erwartet Sie eine Ansammlung von Amphipoden, und die Wale ernähren sich bis zu 20 Stunden am Tag.
Während der Reise nach Norden, die im April beginnt, bleiben Mütter und Kälber in der Regel ziemlich nahe am Ufer, wo sie häufig beim Aufstehen gesehen werden, um zu atmen. Der März 2019 war ein Bannermonat für Walbeobachtungen in Südkalifornien, und die Tiere können auf ihrer gesamten Reise entlang der Küste gesichtet werden.
Gnus
Nahaufnahme eines Gnus, auch Gnus oder Wildebai genannt, im Grasland der Masai Mara in Kenia, August 2018. (Wolfgang Kaehler / LightRocket via Getty Images) Afrikas alljährlicher Gnu-Treck, das vielleicht weltweit größte Spektakel der Landsäugetierwanderung, wird allen Superlativen gerecht. Nach dem Überwintern und Abkalben in der Serengeti in Tansania stehen mehr als 1, 2 Millionen Tiere einfach auf und gehen im Frühling. Während einer Wanderung von 1.000 Meilen umarmt der Zugvogel einen Lebensstil, den selbst andere Gnuherden meiden.
Viele Gnus werden es nicht überleben, die Grasebenen von Kenias Masai Mara zu erreichen, geschweige denn einen Serengeti-Rundkurs im Uhrzeigersinn zu absolvieren, indem sie im November nach Süden zurückkehren. Die Tiere können von Raubtieren wie Krokodilen abgeholt oder an Flussübergängen ertrunken werden. Sie sterben zu Tausenden auf der anstrengenden Reise.
Eine Serengeti-Safari, die die Gnuwanderung beinhaltet, kann die Reise Ihres Lebens sein. Die Wanderung ist eigentlich eine einjährige Strecke, was bedeutet, dass sich die Tiere im Allgemeinen irgendwo bewegen. Aber die Regenfälle in Afrika führen zu einem Migrationsplan, der von Männern angekündigt wird, die nach einer Paarung schreien. Gegen Ende März beginnen die große Herde und ihre kürzlich geborenen Kälber, nach Norden zu ziehen. Bis Juli werden sie sich zu den berühmten Flussüberquerungen versammeln und bis Oktober die Masai Mara erreichen, um mit dem Treck zurück nach Süden zu beginnen, wenn die Stürme des Novembers eintreffen. Auch wenn Sie die Migration nicht sehen können, können Sie die Tiere mit dem bürgerwissenschaftlichen Aufwand Snapshot Serengeti virtuell verfolgen.
