In Italien erhielt der Autor Bob Spitz, der für mehrere Magazine tätig war, 1992 einen ungewöhnlichen Anruf von der italienischen Handelskommission.
"Möchten Sie eine Eskorte für eine ältere Frau sein?"
Spitz antwortete schnell: "Lady, ich mache diese Art von Arbeit nicht."
„Es ist für Julia Child“, informierte ihn die Frau am Telefon. Diesmal noch schneller zu beantworten, sagte Spitz: "Ich bin gleich da."
Und so begann seine einmonatige Tournee mit einer der größten kulinarischen Figuren der amerikanischen Geschichte.
Julia Child wäre diesen 15. August 100 Jahre alt geworden. Sie war für ihre ausgeprägte Vibrato-Stimme, ihre Größe und ihre Rolle bei der Überquerung des Atlantiks mit französischem Essen in den 1960er-Jahren bekannt auffallen.
Als Spitz sie zum ersten Mal traf, hörte er nur einen Refrain von zwitschernden Amerikanern: „Es ist Julia. Es ist Julia. «Er saß in einem Hotel in Taormina und beobachtete, wie sie über die Piazza ging. „Jeder Kopf in der Wohnung hat sich gedreht“, sagt er. Alle bezeichnen sie einfach als Julia, nicht als Julia Child.
Obwohl Spitz mit ihren Rezepten aufgewachsen ist, wusste er erst nach einer ungeplanten monatelangen Reise durch Sizilien mit Julia Child, dass er eine Biographie schreiben musste, die ihren Geist einfing.
Gemeinsam aßen die beiden quer durch Sizilien, redeten über Essen und untersuchten ihr Leben erneut. Das Kind hatte gerade gesehen, wie ihr Ehemann und Geschäftspartner Paul eine medizinische Einrichtung betraten, als seine geistigen Fähigkeiten nachließen und sie in einer nachdenklichen Stimmung war, sagt Spitz.
Das minderte natürlich nicht ihren Geist, den Spitz als „unerbittlich“ beschreibt. Auch wenn sie sich nicht besonders für italienisches Essen interessierte („Die Saucen waren zu langweilig für sie“), nahm Child ihre Tour ernst.
„Wir sind in die Restaurants gegangen, aber dann ist sie in die Küche gegangen“, sagt Spitz oft ohne Einladung. "Sie hat mit der Köchin gesprochen, sie hat allen in der Küche die Hand geschüttelt, auch den Busboys und den Geschirrspülern", erinnert sich Spitz.
Wenn Child warme Empfänge von Urlaubern aus den USA erhielt, waren die italienischen Köche weniger als beeindruckt. Viele, sagt Spitz, wussten nicht einmal, wer sie war. „Die italienischen Köche, die meisten von ihnen Männer, waren nicht sehr erfreut zu sehen, dass eine 3-Meter-Frau in ihre Küche kam und ohne sie zu fragen, ihre große Pfote in den Suppentopf tauchte und die Soße mit ihr probierte Finger. “Ihr dreistes Benehmen brachte oft vorwurfsvolle, mörderische Blicke mit sich, sagt Spitz. Nicht leicht zu entmutigen, fand sie es amüsant. „Sie sagte zu mir:‚ Oh, sie sprechen kein Englisch. Schau sie dir an! Sie wissen nicht, woraus ich gemacht bin. Sie wissen nicht, was sie mit mir machen sollen. ' Es war großartig “, sagt Spitz.
Nur wenige Menschen in Childs Leben schienen zu wissen, was sie mit ihr anfangen sollten. Sie wuchs in einer konservativen Familie in Pasadena, Kalifornien, auf und spielte Tennis und Basketball. Nach dem College und einer kurzen Karriere als Texterin in New York kehrte sie nach Hause zurück und meldete sich freiwillig bei der Junior League. Sie sehnte sich nach Abenteuern und versuchte, sich für das Women's Army Corps zu engagieren, war aber zu groß. Stattdessen schloss sie sich dem Büro für strategische Dienstleistungen an und begann ihre Karriere 1944 in Sri Lanka, bevor sie nach China und schließlich nach Frankreich ging, nachdem Paul dort eingesetzt worden war.
Der Rest ist eine vertraute Geschichte. Sie entwickelte eine Leidenschaft für französisches Essen und französische Technik, trainierte und arbeitete unermüdlich, um ihre Ergebnisse aufzuzeichnen. Der erste Band ihres Mastering the Art of French Cooking erschien 1961, der zweite 1970. Dazwischen begann sie ihre Fernsehkarriere als Moderatorin von „The French Chef“.
"Sie hat nie versucht, an einer Persönlichkeit zu arbeiten", sagt Spitz über den Erfolg der Show. "Am Tag, als sie zum ersten Mal im Fernsehen lief, war alles da - die ganze Julia Child-Persönlichkeit war intakt."
Ihre Hingabe, echtes französisches Essen in amerikanische Häuser zu bringen, die an TV-Abendessen und Jello-Desserts gewöhnt waren, hat jede Episode mit Energie versorgt. Aber Spitz besteht darauf, dass sie nicht nur die Art und Weise geändert hat, wie Amerikaner gegessen haben, sondern auch, wie sie gelebt haben.
Angesichts der Gelegenheit, eine Sache zu klären, hat Spitz ein Missverständnis im Kopf: „Julia hat nie etwas fallen lassen. Die Leute schwören, sie hätte Hühner fallen lassen, Braten - das ist nie passiert. “Ebenso entwickelte die Mythologie um sie herum, die sich auf das Ende jeder Show beschränkte, als sie sich hinsetzte, um ihr Essen zu genießen, ein eigenes Leben. „Julia war keineswegs üppig“, sagt Spitz. "Obwohl", fügt er hinzu, "als wir auf Sizilien waren, hat sie Alkohol in Mengen konsumiert, die meine Augen verdorben haben."
"Sie war eine Frau, die Abenteuer mochte", sagt Spitz. Das Paar bereiste manchmal die italienische Landschaft mit dem Motorrad. "Nur zu wissen, dass diese 80-jährige, 2-Meter-Frau und nicht weniger Julia Child auf dem Rücken eines Motorrades saß und mit mir fuhr - es hat mir alles erzählt, was ich über sie wissen musste."
Spitz liest und diskutiert seine neue Biografie Dearie: Das bemerkenswerte Leben von Julia Child , Mittwoch, 8. August, um 19 Uhr im Naturhistorischen Museum. Er wird auch an der Feier zum 100-jährigen Jubiläum des 15. August teilnehmen.
