Viele Kinder erschaffen ihre eigenen Fantasiewelten und bevölkern sie mit Monstern oder Superhelden - Darstellungen von Freunden und Familie, Verfolgern und Verbündeten, Folien und Alter Ego. Für manche ist es ein Weg, um auszukommen, wenn sie nicht dazu passen, oder um der harten Realität ihres täglichen Lebens zu entkommen.
Aus dieser Geschichte
Mingering Mike
KaufenMingering Mike war eines dieser Kinder mit einer lebendigen Fantasiewelt. Als junger Mann, der Ende der 1960er Jahre in Washington DC aufwuchs, betrachtete er sich nicht als Künstler. Er war Mingering Mike - ein erfundener Charakter für die musikalische Welt, in der er lebte. "Mingering" war jabberwocky, eine Mischung aus Wörtern, die er erstellt hat. Mike war auch nicht sein richtiger Name. Aber selbst als er sich hinter verschlossenen Türen abmühte - sich von einem manchmal chaotischen Leben zu Hause und etwas später von denen zu isolieren, die ihn für die Umgehung des Vietnam-Entwurfs melden könnten -, strebte er nach Ruhm und Anerkennung. Jetzt, Jahrzehnte später, im Alter von 64 Jahren, sind seine frühen Fantasy-Kreationen in der neuen Ausstellung "Mingering Mike's Supersonic Greatest Hits" im Smithsonian American Art Museum bis zum 2. August 2015 zu sehen
Die Werke umfassen ein Universum aus echten und imaginären Song-Aufnahmen, erfundenen Plattenlabels und lebhaft gezeichneten Faux-Album-Covers mit Linernotes, detaillierten Themen und wiederkehrenden Musiker-Stars und Mingering Mike als zentralem Charakter. Im Museum werden sie als Relikte und Kennzeichen eines bestimmten Ortes und einer bestimmten Zeit präsentiert, aber auch für ihre Kunst, ihren Witz und ihren sozialen Kommentar gefeiert.
Die Werke sind für jeden zugänglich, der jemals davon geträumt hat, ein Rockstar zu sein, oder der einen schlauen Sinn für Humor, Musik oder Geschichte schätzt. Mingering Mike schrieb Songs und spielte gelegentlich die Fantasie aus, indem er zum Freestyle ins Haus seines Cousins ging - und sagte, was auch immer in seinen Kopf kam - und es über den Schlag der Hände legte, die auf ein Telefonbuch klopften, und die Percussion seiner eigenen Stimme. Cousin "Big D" wurde ein häufiger Mitarbeiter und Charakter bei Mikes Aufnahmen, real und imaginär.
Schließlich schrieb Mingering Mike in einem produktiven Jahrzehnt zwischen 1968 und 1977 mehr als 4.000 Songs, erstellte Dutzende von echten Aufnahmen - auf Acetat, Rolle-zu-Rolle und Kassette - und zeichnete Hunderte von Faux-Labels und Album-Covers für sein reales und stellte sich 45 U / min und 33-und-ein-Drittel-LPs vor, von denen keine jemals über die Grenzen seines Wohnzimmers hinaus veröffentlicht wurde.
Seine handgezeichneten LP-Covers und Plattenlabels sind originalgetreue Nachbildungen, bestehen jedoch aus Pappe oder Karton und sind auf die quadratischen Abmessungen eines LP-Covers zugeschnitten oder zu kreisförmigen 45ern geformt. Die erfundenen Markennamen umfassen unter anderem Sex, Decision, Green und Brown, Ramit Records, Gold Pot Records und Ming War Records.
Mike ist nach all dieser Arbeit nie auf den Gedanken gekommen, dass er die Sammlung (die wie kindliche Dinge in die Lagerhalle gelegt worden war) irgendwann verlieren oder von jemandem wiedergefunden werden würde, der ebenso leidenschaftlich wie getrieben ist. Oder dass sie sich wie zwei Mingering Mike-Charaktere zusammenschließen würden - einer, ein bärischer und schüchterner Afroamerikaner, der in rauen Gegenden aufgewachsen ist, und der andere, ein schlaksiger, nachdenklicher, rekordsammelnder Weißer aus einem Vorort der Mittelklasse in Washington, DC - inspirierend die Musik- und Kunstwelt mit ihrer Liebe zu ihren Bemühungen und ihrer gegenseitigen Bewunderung.
Als er 18 Jahre alt war, lebte Mike in 13 Stadtvierteln rund um die Landeshauptstadt. Der District of Columbia seiner Jugend war ein kiesiger, städtischer Ort, der von Armut und Ungleichheit heimgesucht wurde. Nach der Ermordung von Martin Luther King Jr. wurden im April 1968 mehrere große Korridore in der Innenstadt während dreier Tage der Unruhen niedergebrannt und geplündert.
Mike, ein friedlicher Introvertierter, der diesen siedenden und manchmal kochenden Kessel beobachtete, wurde von einer älteren Schwester großgezogen, aber auch zu Hause fühlte sich nicht alles wohl, und ihr alkoholkranker Ehemann fügte ein bisschen Angst und Chaos hinzu.
Der Junge konnte teilweise durch Fernsehen entkommen - Detektivshows, "Hit Parade" und den tanz- und musikbezogenen "Soul Train", einen riesigen Favoriten. Das lokale AM-Radio - WOOK und WOL, die beide "schwarze" Musik spielten - inspirierte ihn. Aber Mike war ein begeisterter Zuhörer, der Dean Martin, Sammy Davis, Tony Bennett und Bing Crosby zu seinen Inspirationen zählte.
Alles sprach zu ihm. „Sie hören, was Künstler in der Musik sagen“, sagt er, „das klingt für Sie zu diesem bestimmten Zeitpunkt in Ihrem Leben unglaublich und Sie fragen sich, ob Sie solche Dinge tun können. Darum geht es in der Musik - entweder um die Worte oder um die Melodie, darum geht es, sich mit jemandem verbinden zu können. [Und] „Manche Leute achten nicht einmal darauf.“ Aber er trank es ein und versuchte auf seine eigene Weise, nach ihm zu greifen.
Mike zeichnete und fertigte sein erstes LP-Cover im Jahr 1968 an. Sit'tin BY THE Window von GM Stevens, auf der CD Mother Goose Enterprises Records. Auf der Titelseite trägt ein Mann mit ordentlich geschnittenem Haar, „GM Stevens“, ein grünes T-Shirt, eine dunkle Hose und grüne Socken. Er sitzt mit dem Kinn auf der Hand und schaut dich an. Vielleicht fragt er sich, was um ihn herum los ist. Mike schrieb Liner Notes und schrieb sie „Jack Benny“ zu. Die Notes berichteten, dass der Musiker „all die kleinen Chips auf dieser Seite der 16. und 17. Straße gespielt hat, nicht dort, wo sich das Weiße Haus befindet ] dreimal von dort raus und sagte, ich solle nie zurückkommen. "
Ein weiteres Cover von Mikes Album in diesem Jahr war Can Minger Mike Stevens Really Sing auf den imaginären Fake Records. Es gab ein LP-Cover im Varieté-Stil, The Mingering Mike Show Live aus dem Howard Theatre, das den echten Veranstaltungsort für Musik in Washington, DC ehrt, der in den 1940er und 1950er Jahren für die Jazz-Größen Duke Ellington und Billie Holliday bekannt war und mit dem Mike häufig auftrat ein Bruder, der dort gearbeitet hat.
Mikes reale Welt wurde 1969 auf den Kopf gestellt, als er im Vietnamkrieg eingezogen wurde. Als er 1970 die Grundausbildung abschloss, entschied er, dass der Krieg nicht sein Schicksal war, und ging deshalb in die AWOL. Als er einsam saß und unter dem Radar blieb, um sich nicht dem Zug auszuweichen, fielen die Lieder und die Kunst heraus.
Und so wie sich R & B in den 1950er und frühen 1960er Jahren von süßen Liebesballaden und Doo Wop zu den nachrichtenorientierten Statement-Songs in den späten 1960er und 1970er Jahren entwickelte, veränderten sich Mikes Songs und seine Kunst und wuchsen.
Da er mehr Zeit zu Hause verbrachte und der Krieg sich hinzog, nahmen seine LPs oft einen dunkleren Ton an. Da war der Joseph-Krieg- Charakter und Musiker, der einem Cousin nachempfunden war, der nach Vietnam gegangen war. Joseph War erscheint zuerst als Krawatten tragender, glatt rasierter Mann mit einem verblassten Haarschnitt und dann bei anderen als Erinnerung an eine bärtige Marvin Gaye mit einer Totenkopfmütze und eine superfliegende Curtis Mayfield.
Mike übernahm auch Ghetto-Stereotypen mit gefälschten LP-Covers mit Audio Andre, einem glatten, roten Sharpie, und der Ungerechtigkeit der Armut, mit The Drug Store, einem gefälschten Albumcover mit einer Pastiche aus Junkie-Werkzeugen - Handschuhen, Spritze, Streichhölzer, ein Gummischlauch, mit dem man sich festbinden kann, und ein Folienquadrat mit einem Haufen weißen Pulvers. Dann gibt es Isolation . "Dieses Album ist meiner lieben, unruhigen Familie gewidmet", heißt es in den Liner Notes, "und allen anderen, die es einmal gegeben haben, aber nicht mehr sind. Sie können es nur ausgraben, wenn Sie dort waren."
Es gab auch Humor. The Exorcist, eine Fälschung von 45, stammt aus dem Jahr 1974, als der Linda Blair-Horrorfilm das Publikum erschreckte. Es wurde auf dem imaginären Label Evil Records veröffentlicht. Weitere folgten: Instrumentals und One Vocal von Mingering Mike Singers & Orchestra und Boogie Down im Weißen Haus aus dem Jahr 1975 mit zwei glockenbodigen, mit Plattformschuhen ausgestatteten Charakteren, die vor 1600 auf dem Bürgersteig auftraten Pennsylvania Avenue.
"Es hat einfach Spaß gemacht, diese Kreativität zu haben", sagt Mike.
Diese Kreativität floss bis 1977, als Mike einen Begnadigungsbrief in der Post von Präsident Jimmy Carter erhielt. Er leistete Zivildienst und bekam einen Job. Die Fantasiewelt verschwand, als er Ende 20 erwachsen wurde, draußen in der realen Welt. „Ich begann zu bemerken, dass es ein Jahr war, in dem ich nichts geschrieben hatte, und dann war es wie ein dringender Gedanke, dass ich es tun muss, und dann sagte ich:‚ Nein, wenn es fertig ist, wird es herauskommen, '" er sagt.
Bis in die 1980er Jahre hatte er jedoch noch nicht viel Neues geschaffen und seine Sammlung in ein Lager verlagert. Irgendwann konnte Mike die Zahlung für das Gerät nicht mehr leisten und der Inhalt wurde versteigert.
Die Kreationen - und die magische Welt - gingen ihm dann wirklich verloren. Doch 2004 stieß die Schallplattensammlerin Dori Hadar auf einem Flohmarkt auf einen Cache mit gefälschten LP-Covers. Hadar war ein Ermittler für einen in Washington ansässigen Verteidiger, aber auch er hatte eine Fluchtwelt. An Wochenenden und Feiertagen war er ein "Kistengräber", der Secondhand-Läden, Flohmärkte und Plattenshows für dunkle LPs in seine Sammlung aufnahm.
Aber die Kisten, auf die er an diesem Tag im Jahr 2004 stieß, waren voller LPs, die er nur schwer verstehen konnte. Sie stammten von Künstlern, von denen er noch nie gehört hatte, und sie schienen von Hand gezeichnet zu sein. Vielleicht waren sie ein Schulkunstprojekt. Was auch immer sie waren, Hader musste sie haben, und er bezahlte zwei Dollar für jeden - ungefähr hundert. Am selben Tag sagte ein Sammler-Freund, er habe gesehen, wie ähnlich seltsam aussehende LPs von demselben Verkäufer an anderer Stelle verkauft wurden. Nach einigem Überreden führte der Verkäufer die beiden schließlich zu einer Lagereinheit, in der weitere Schätze auf sie warteten.
Hadar stellte die Beweise in der Einheit zusammen und folgte einer Spur von Hinweisen zu einer Adresse in Maryland und fand schließlich Mingering Mike. Aber Mike wollte sich zunächst nicht mit Hadar treffen. Hader wollte Mike alles zurückgeben.
"Ich war skeptisch", erinnert sich Mike, aber als Hadar einen Plan vorstellte, um die Sammlung zu kuratieren und zu schützen, war Mike berührt. Sie wurden schnelle Freunde, verbanden sich über Musik und sammelten. "Wir sind ein ziemlich unwahrscheinliches Paar", sagt der 40-jährige Hadar. "Ich bin mir nicht sicher, wie sich unsere Wege jemals gekreuzt hätten, wenn seine Alben nicht auf dem Flohmarkt erschienen wären", sagte er.
Stattdessen wurde Hadar Mikes Mitverschwörer, sein Manager, sein Beschützer, sein Sklave und sein Freund. "Mike ist ein wirklich ungewöhnlicher und faszinierender Typ", sagt Hadar. Ruhig und zurückhaltend, bis er das Alter Ego von Mingering Mike annimmt, dann zieht er sich ein Kostüm an und beginnt Witze zu erzählen.
Aber er sagt: "Wenn ich ihm von einer aufregenden Entwicklung erzähle - wie jemand, der daran interessiert ist, seine Lebensgeschichte für ein Biopic zu wählen -, sagt er normalerweise:" Wow, das hört sich ziemlich gut an. "
"Es ist fast so, als hätte er das die ganze Zeit erwartet", fügt Hadar hinzu.
Mike weiß, dass seine Kunst Menschen berührt, aber trotz seiner jugendlichen Ambitionen sucht er keinen Ruhm. "Einerseits ist er sehr versiert und bewusst, andererseits ist er völlig von dieser Welt getrennt", sagt Trevor Schoonmaker, Chefkurator am Duke's Nasher Museum of Art.
Schoonmaker hatte von Mike gelesen und war fasziniert. Er nahm 2010 einige von Mikes gefälschten LP-Covers in die Nasher-Ausstellung „The Record: Contemporary Art and Vinyl“ auf.
Diese bewusste / unbewusste Zweiteilung - die die Aura einer kindlichen Introversion und einer Mystik vom Savant-Typ erzeugt - hat viele zu Mike hingezogen. Während der Duke-Ausstellung wandte sich David Byrne, Gründer der wegweisenden Art-Rock-Band The Talking Heads, an Mike, um zu sehen, ob sie gemeinsam eine Platte aufnehmen könnten. Byrne ist sowohl bildender Künstler als auch Musiker, und seine Arbeit war auch in der Show „The Record“ bei Duke zu sehen. Aber das Unternehmen mit Mike hat aus verschiedenen Gründen nicht geklappt.
In jüngerer Zeit beauftragte Peter Buck, Mitbegründer der Band REM, Mike, das Cover für eine anstehende Solo-LP zu zeichnen. "Er wollte ein Superheld sein", sagt Mike, der Buck Fantasie verpflichtet.
Der Smithsonian "ist der perfekte Ort für seine Arbeit", sagt Schoonmaker. "Seine Arbeit ist zweifellos und fast so unglaublich amerikanisch und von einem Moment und einem Ort und einer Zeit, aber er ist aus DC. Er ist im Hinterhof des Smithsonian."
George Hemphill, ein Galerist und Sammler aus Washington, DC, der Mike seit Hadar im Jahr 2004 vertritt, sagt, dass auch er von Mikes Einzigartigkeit fasziniert war.
Mikes detailliertes Universum ist wie ein Roman, mit Charakterentwicklung, Handlungssträngen und vielen erzählerischen Details, sagte Hemphill. "Die Sache, die mich in Bezug auf die narrative Kraft zusammengedrängt hat, war, als ich ein Album sah, das kein erfolgreicher Verkäufer war und jetzt zu einem reduzierten Preis angeboten wurde", sagte Hemphill.
Mike tat so, als sei eine seiner LPs nicht beliebt, und so wurde die Dollarzahl auf dem Preisschild durchgestrichen und durch eine handgeschriebene niedrigere Dollarzahl ersetzt. Manchmal schnitt Mike Cellophan - zusammen mit dem Preis des Plattenladens - sorgfältig von den Deckblättern der echten LPs, die er gekauft hatte, und steckte dann seine gefälschten LPs in dieselben Cellophane.
Abgesehen von der Peter Buck-Provision und einigen anderen regelmäßigen Anfragen schafft Mike nicht mehr viel. Er sagt, dass er diesen Drang nicht so empfindet oder fährt, wie er es getan hat, als er ein Kind war. Er mag es vielleicht immer noch, hin und wieder sein Alter Ego herauszubringen, aber er sagt, dass er es vorzieht, unter dem Radar zu fliegen. "Es ist am besten, zurückhaltend zu sein, damit es keine Unterbrechungen oder Menschen gibt, die sich um mich versammeln", sagt er. Er möchte ein normaler Typ in seinem Job und zu Hause sein.
Der Ruhm, den er in den letzten zehn Jahren hatte, „trifft mich immer wieder“, sagt er. Und wenn etwas Neues auftaucht - wie die Smithsonian-Ausstellung -, „reagiere ich nicht mit Yippee- und Backflips und Ähnlichem, aber es ist wirklich unglaublich.“
"Es ist, als würde Rip Van Winkle einschlafen und 40 Jahre später aufwachen", fügt er hinzu, "und jeder freut sich und ist erstaunt über das Talent dieser Person."
"Mingering Mike's Supersonic Greatest Hists" ist bis zum 2. August 2015 im Smithsonian American Art Museum zu sehen und umfasst fast 150 Kunstwerke des Künstlers aus Washington, DC. Die Sammlung wurde 2013 vom Museum erworben.
