Letzte Nacht hat ein Erdbeben der Stärke 8, 2 die Küste Chiles getroffen. Der Schock löste einen Tsunami aus und versetzte Tausende von Chilenen und anderen Südamerikanern in Alarmbereitschaft, während Menschen von Neuseeland bis Hawaii darauf warteten, ob eine zerstörerische Welle auf sie zukam. Glücklicherweise scheint der Schaden durch den Erdrutsch minimal zu sein - ein Happy End, das niemals garantiert wird. (Und Chile ist nicht unbedingt im klaren.)
Obwohl der genaue Zeitpunkt und die Größe eines bestimmten Erdbebens nicht vorhersehbar sind, sind einige seismische Schocks leichter zu erkennen als andere. Das Erdbeben von gestern war keine große Überraschung, sagte der Seismologe Austin Elliott auf Twitter. Der Hauptschock wurde von einem Schwarm von mehr als 300 Erdbeben vorhergesagt, und das Beben selbst beinhaltete zwei tektonische Platten, die verschoben wurden, um eine Lücke zu schließen, auf deren Schließung Wissenschaftler gerade gewartet hatten. Wir können nicht unbedingt sehen, wann ein Erdbeben eintrifft, aber wir können wissen, dass es irgendwann eintrifft.
Das gestrige Erdbeben ereignete sich in der weißen Kiste. Rote Flecken zeigen frühere Erdbeben in der Region. Foto: Matthew Pritchard und Richard Allmendinger, Cornell University Aber was ist, wenn dieses Vorwissen bedeutet, dass es möglich ist, Erdbeben davon abzuhalten, so viel Schaden anzurichten? Derek Mead schreibt auf der Vize-Hauptplatine, dass Wissenschaftler einen - noch immer unglaublich vorläufigen - Weg entwickelt haben, um die Energie eines Erdbebens in den Spuren zu halten.
Wenn eine Verwerfungslinie bricht - der Beginn eines Erdbebens - werden Wellen durch den Boden geschleudert. Manche, wie Primärwellen, lassen den Boden hin und her wackeln. Andere, wie die sich langsamer bewegenden Sekundärwellen, zwingen die Oberfläche zum Schaukeln und Rollen. (Es ist dieses Auf und Ab, das Gebäude oft zum Taumeln bringt.) Es gibt auch andere Arten von Wellen, wie Liebeswellen und Rayleighwellen.
Nun ist die Sache mit Wellen, dass sie ein Medium brauchen, um hindurchzugehen.
Laut Mead konnten die Wissenschaftler die Ausbreitung der Wellen durch Bohren von Löchern im Boden stören, die speziell auf die Wellenlänge der seismischen Wellen abgestimmt waren. Sie bauten im Wesentlichen einen Erdbebenreflektor.
„Das Bild unten zeigt die relative Änderung der Wellenstärke vor und nach dem Bohren des Gitters. Wie Sie sehen, sank die Wellenstärke in der Region, in der Bohrungen vorgenommen wurden, immens. In der Nähe der Quelle nahm die Stärke zu, da die Wellen nach hinten reflektiert wurden. “
Die seismische Energie wurde von den Wissenschaftlern reflektiert und in der Nähe der Quelle konzentriert. Foto: Brûlé et al. Diese Anordnung war sehr idealisiert - die Wissenschaftler versuchten nur eine Art von seismischer Welle zu stoppen und kannten die genaue Frequenz der Wellen. Aber theoretisch öffnet es die Tür, um vielleicht eines Tages eine Art erdbebensichere Mauer um wichtige Gebäude zu errichten - denken Sie an Kernreaktoren.
