Es gibt über 7 Milliarden Menschen auf dem Planeten, eine gewaltige Zahl, die ein Bild des menschlichen Lebens zeichnet, das sich dicht über dem Planeten ausbreitet. Aber dieses Bild erzählt nicht die ganze Geschichte: Die Menschen sind ungleichmäßig über den Planeten verteilt, so dass einige Gebiete dicht besiedelt und andere weitgehend ohne Leben sind. Die dicht besiedelten Gebiete sind an sich ungleichmäßig. Einige stellen sich große Städte wie New York oder Mexiko-Stadt vor, aber nicht alle der am dichtesten besiedelten Gebiete der Welt enthalten die Infrastruktur, die man von einer Stadt erwarten würde. In Slums leben oft mehr Menschen pro Quadratkilometer als in den berühmtesten Städten der Welt, aber es gibt nur wenig Infrastruktur, um sie zu unterstützen.
Während New York City eine Bevölkerungsdichte von 69.000 Einwohnern pro Meile hat, beherbergt Kibera, Kenias Hauptstadt, 190.000 bis 300.000 Einwohner pro Meile und viele leben in großen Slums ohne sanitäre Einrichtungen oder Wasser. Im Gegensatz dazu gibt es riesige Gebiete, in denen fast keine Menschen leben. Nehmen wir zum Beispiel das australische Outback: Obwohl es mehr als 75 Prozent von Australien bedeckt, leben nur zehn Prozent seiner Bevölkerung dort. Nur ein Kontinent auf dem Planeten hat absolut keine ständigen menschlichen Bewohner: die Antarktis.
