IST EINE STADT IN TEXAS DIE ZUKUNFT DER ERNEUERBAREN ENERGIEN?

Dale Ross, der Bürgermeister von Georgetown, Texas, hat ein großes Lächeln, einen großen Händedruck und eine große Persönlichkeit. Bei den Wahlen im letzten Jahr gewann er mit 72 Prozent der Stimmen. Der Schlüssel zu seinem Erfolg? "Ohne zu selbstreflexiv zu sein", sagt er, "mag ich nur Menschen." Er ist ein Republikaner, und seine Prioritäten sind parteipolitische Themen: Regulierung auf den Prüfstand stellen, Kriminalität auf den Prüfstand stellen, Steuern niedrig halten. Aber das, was ihn international bekannt macht, kommt direkt aus dem liberalen Spielbuch - grüner Strom. Dank seines (großen) Engagements war Georgetown (67.000 Einwohner) im vergangenen Jahr die größte Stadt in den Vereinigten Staaten, die ausschließlich mit erneuerbaren Energien betrieben wurde.

Zuvor war Burlington, Vermont (42.000 Einwohner), die größte Stadt der USA, die vollständig mit erneuerbaren Energien versorgt wurde. Hier befanden sich Senator Bernie Sanders, die Jam-Band Phish und das Original Ben & Jerry's. Georgetowns Kunststück ist umso dramatischer, als es die Vorstellung zunichte macht, dass Nachhaltigkeit ein Synonym für Sozialismus und gentechnikfreies Eis ist. "Sie denken politisch gesehen an den Klimawandel und erneuerbare Energien auf der linken Seite des Spektrums, und ich habe all diese parteipolitischen Gedanken beiseite geworfen", sagt Ross. „Wir machen das, weil es gut für unsere Bürger ist. Billiger Strom ist besser. Saubere Energie ist besser als fossile Brennstoffe. “

In einer Wendung, in der einige Republikaner in diesem öl- und gasreichen Staat Dixie pfeifen, ist Ross nun mit Al Gore befreundet, der Ross in An Inconvenient Sequel vorstellte, der Fortsetzung von An Inconvenient Truth, seinem Oscar-gekrönten Dokumentarfilm über die globale Erwärmung. „Wir haben uns sofort verbunden“, erinnert sich Ross. „Ich sagte:‚ Mr. Vizepräsident, wir haben viel gemeinsam. Sie haben das Internet erfunden. Ich habe grüne Energie erfunden. “Ross ist ausgebildeter Buchhalter und arbeitet immer noch als einer - Bürgermeister von Georgetown zu sein ist eine Teilzeitbeschäftigung -, und sein Eifer ist unverkennbar mit der anderen Art von Grün zu verwechseln. Wenn sich Konservative über seine Energiepolitik beschweren, erinnert er sie schnell daran, dass die Stadt den niedrigsten effektiven Steuersatz in Zentral-Texas hat.

Der Stadtplatz von Georgetown wird von Geschäften aus dem 19. und 20. Jahrhundert dominiert, aber die elektrischen Lichter werden mit erneuerbaren Energien betrieben. (Drew Anthony Smith)

Die Stadtplatzszene in Georgetown, der größten US-Stadt, die vollständig mit erneuerbarer Energie versorgt wird. (Drew Anthony Smith)

Die Stadtplatzszene in Georgetown, Texas, der größten US-Stadt, die vollständig mit erneuerbarer Energie versorgt wird. (Drew Anthony Smith)

Dank der Investition von Texas in Übertragungsleitungen kann Georgetown seine Energie aus 500 Meilen (Adrian) und 340 Meilen (Fort Stockton) entfernten Punkten beziehen. (Smithsonian Magazine)

Da Georgetown ein mutiges neues Modell für eine erneuerbare Stadt ist, ist es sinnvoll zu fragen, ob andere das gleiche magische Gleichgewicht zwischen mehr Leistung, weniger Umweltverschmutzung und geringeren Kosten erreichen können. In der Tat haben Städte von Orlando über St. Louis über San Francisco bis nach Portland, Oregon, zugesagt, sich ausschließlich auf erneuerbare Energien zu konzentrieren. Diese Orte sind natürlich viel größer als Georgetown, und niemand würde erwarten, dass das neblige Portland eine Glühbirne für lange Zeit mit Sonnenenergie versorgt, was für den Erfolg von Georgetown entscheidend ist. Aber Georgetown hat neben seiner bescheidenen Größe, dem üppigen Sonnenschein und dem archetypisch aufregenden Bürgermeister noch einen weiteren Vorteil, der mit einem geschätzten Lone Star-Ideal verbunden ist: Freiheit.

**********

Amerika setzt langsam auf erneuerbare Energien. Im Jahr 2016 hat Massachusetts ein Gesetz verabschiedet, das eine enorme Investition in Wind- und Wasserkraft fördert. Das erste Megawatt soll 2020 ans Netz gehen. Anfang des Jahres kündigte der Staat New York an, zwölf Jahre lang die Infrastruktur für eine Offshore-Windkraftindustrie im Wert von 6 Milliarden US-Dollar aufzubauen. Hawaii hat sich verpflichtet, 2045 ausschließlich mit erneuerbaren Energien zu betrieben. Das Ziel von Atlanta ist 2035 und das von San Francisco das von 2030. Die Umstellung auf nachhaltige Energie ist in der Regel seit Jahrzehnten geplant.

Georgetown wechselte in weniger als zwei Jahren.

Ross, der im Grunde genommen ein Libertärer war, trat in die Politik ein, weil ihm durch die städtische Gesetzgebung untersagt wurde, die Auffahrt zu seinem historischen Haus vollständig in zeitgemäßen Ziegeln zu befestigen. (Der Kodex erforderte etwas Konkretes.) Er trat 2008 dem Stadtrat bei und wurde 2014 zu seiner ersten Amtszeit als Bürgermeister gewählt. Er vergleicht die Stadt häufig mit „Mayberry RFD“, und es gibt einen Stadtplatz mit einem Gerichtsgebäude, a Café, in dem Sie Menschen begegnen, die Sie kennen, und ein Schwimmloch. Aber es hat auch die Southwestern University, und im Jahr 2010 erklärten Universitätsbeamte auf Initiative eines Studenten dem Stadtrat, sie wollten, dass ihr Strom aus erneuerbaren Quellen stammt. Die Stadt hatte sich bereits das Ziel gesetzt, 30 Prozent ihrer Macht auf diese Weise zu erlangen, aber jetzt sahen Ross und seine Kollegen ihre Chance.

Windparks wie der Spinning Spur 3, der Georgetown antreibt, haben die Präriestädte als dominierendes Merkmal des Texas Panhandle abgelöst. (Drew Anthony Smith)

Der Windpark Spinning Spur 3 liegt ca. 800 km von Georgetown in Adrian im Texas Panhandle entfernt. (Drew Anthony Smith)

Insgesamt ist die Erzeugung und Verteilung elektrischer Energie in den Vereinigten Staaten ein erstaunlich komplexes Unterfangen. Versorger können ihren eigenen Strom erzeugen oder ihn von anderen Versorgern kaufen. Diese Energie fließt über ein Netz von Transformatoren und Hoch- und Niederspannungsleitungen zu Ihrem Haus. Das Eigentum an Versorgungsunternehmen reicht von gemeinnützigen Organisationen über Genossenschaften bis hin zu gemeinnützigen Organisationen. Die Bundesregulierungsbehörden überwachen letztendlich das Netz. Erstaunlicherweise ist Strom da, wenn Sie einen Schalter umlegen.

In Texas waren Kohle, Erdgas und Atomkraft seit langem die wichtigsten Energiequellen. Aber vielleicht überraschend, führt der Lone Star State die Nation auch bei der Windenergie an. Die Kapazität verdoppelte sich zwischen 2010 und 2017 und übertraf die von Atomkraft und Kohle. Mittlerweile entfällt fast ein Viertel der gesamten Windenergie in den USA. Auch die Solarproduktion hat zugenommen. Bis Ende letzten Jahres lag Texas an dieser Front auf dem neunten Platz in der Nation.

Das heißt, Ross und seine Mitarbeiter hatten Optionen. Und die Stadt konnte sie aufgrund einer eher ungewöhnlichen Vereinbarung nutzen: Georgetown selbst besitzt das Versorgungsunternehmen, das die Stadt bedient. Daher konnten die dortigen Beamten im Gegensatz zu den meisten Städten frei mit den Lieferanten verhandeln. Als sie erfuhren, dass Windstromraten für 20 Jahre und Solarstromraten für 25 Jahre garantiert werden können, Erdgas jedoch nur für sieben Jahre, war die Wahl laut Ross ein Kinderspiel.

Im Jahr 2016 kaufte sich die Stadt ihren Weg aus einem Vertrag über die Lieferung von Energie aus fossilen Brennstoffen und arrangierte, dass sie ihren Strom aus einem Windpark mit 97 Einheiten in Adrian, Texas, etwa 800 km entfernt im Texas Panhandle beziehen sollte. Georgetown besitzt die Farm nicht, aber die Vereinbarung erlaubte den Eigentümern, die Finanzierung für den Bau zu erhalten. In diesem Frühjahr liefert Georgetown Strom aus einem 154-Megawatt-Solarpark, der von NRG Energy in Fort Stockton, 340 Meilen westlich der Stadt, gebaut wird.

Fange die Sonne ein, nutze den Wind

Früher waren die Aussichten für erneuerbare Energien schlecht. jetzt, dank besserer Technologien, ist es weißglühend.

(5W Infografiken; Quelle: US Energy Information Administration)

(5W Infografiken; Quelle: The Solar Foundation)

(5W Infographics; Quelle: Bloomberg New Energy Finance)

(5W Infografiken; Quelle: Tesla.com)

(5W Infografiken; Quelle: Amt für Arbeitsstatistik)

(5W Infografiken; Quelle: David Ferris, E & E News)

(5W Infografiken; Quelle: American Wind Energy Association)

(5-W-Infografiken; Quelle: UVP mit Clean Edge-Analyse)

Selbst wenn in den nächsten fünf Jahren ein Wachstum von bis zu 80 Prozent geplant ist, geht die Stadt davon aus, dass aus diesen erneuerbaren Quellen ausreichend Energie gewonnen wird. (Zweifellos bezieht das Georgetown-Energieversorgungsunternehmen in etwa zwei Prozent der Fälle Strom aus fossilen Brennstoffen. Ross zufolge gleicht die Stadt dies zu anderen Zeiten mehr als aus, indem sie überschüssige erneuerbare Energie mit Gewinn an das Stromnetz zurückgibt.)

Andere Städte haben es nicht so einfach. Nehmen Sie Atlanta. Einwohner kaufen Energie von Georgia Power, die sich im Besitz von Investoren befindet. Aus heutiger Sicht haben die Atlanter keine Kontrolle darüber, wie ihre Energie erzeugt wird, auch wenn sich dies ändern könnte. Im Jahr 2019 muss Georgia Power laut Gesetz seinen Energieplan aktualisieren. Ted Terry, Direktor des Georgia-Kapitels des Sierra Clubs, sagt, die gemeinnützige Organisation arbeite mit Vertretern von Atlanta zusammen, um erneuerbare Energien, hauptsächlich Solarenergie, in den Plan des Staates aufzunehmen. Die Entwicklung solcher Energiequellen in einer Größenordnung, die ein Ballungsgebiet mit 5, 8 Millionen Einwohnern wie in Atlanta oder 7, 68 Millionen in der San Francisco Bay Area oder 3, 3 Millionen in San Diego versorgen kann, wird sich als Herausforderung erweisen. Aber es scheint nicht unmöglich. Im Jahr 2015 hat sich Kalifornien zum Ziel gesetzt, bis 2030 50 Prozent seiner Energie aus erneuerbaren Quellen zu gewinnen. Die drei im Besitz von Investoren befindlichen Energieversorger Pacific Gas & Electric, Southern California Edison und San Diego Gas & Electric sind bereit, dieses Ziel nur zwei zu erreichen Jahre oder zehn Jahre früher.

Al Gore sagt, der Grund ist Innovation. „Die Kostensenkungskurve für Technologien wie Computer, Smartphones und Flachbildfernseher hat sich auf Solarenergie, Windenergie und Batteriespeicher ausgewirkt“, sagt er. „Ich erinnere mich, dass ich vor Jahrzehnten erschrocken war, als mir die Leute zum ersten Mal erklärten, dass die Kosten für Computer alle 18 bis 24 Monate halbiert wurden. Und jetzt hat dieser dramatische wirtschaftliche Wandel begonnen, die Strommärkte grundlegend zu verändern. “

Bürgermeister Dale Ross, der vor dem historischen Georgetown Palace Theatre steht, hat sich zu einem Energie-Star entwickelt und tritt 2017 in der Folge An Inconvenient Sequel auf. (Drew Anthony Smith)

Spinning Spur 3 breitet sich über Ebenen aus, die hauptsächlich der Landwirtschaft und Viehzucht in Oldham County gewidmet sind. (Drew Anthony Smith)

Drehspur 3 in Adrian. 2016 beschäftigte die Windindustrie in den USA 102.500 Mitarbeiter (Drew Anthony Smith)

Adam Schultz, Senior Policy Analyst beim Energieministerium von Oregon, sieht die Aussichten für erneuerbare Energien mehr denn je als ermutigend an. Da im pazifischen Nordwesten im Rahmen des New Deal große Wasserkraftwerke gebaut werden, ist Energie dort in der Regel bereits günstiger als im US-Durchschnitt. Solar- und Windenergie seien "in den letzten Jahren so günstig geworden, dass ich Ihnen nicht einmal sagen kann, wie hoch die Kosten sind, weil die Kosten so schnell gesunken sind", sagt Schultz. "Wir haben genug Sonnenschein", sagt er (vermutlich in Bezug auf den östlichen Teil des Staates), "es ist also nur eine Frage der Zeit."

Weil ein Hindernis für die Einführung von Wind- und Sonnenenergie die Zuverlässigkeit ist - was passiert an ruhigen, wolkigen Tagen? -, tragen Verbesserungen der Energiespeichertechnologie, auch Batterien genannt, dazu bei, die Einführung erneuerbarer Energien zu beschleunigen. Im Mai vergangenen Jahres hat Tucson Electric Power beispielsweise einen Vertrag über die Speicherung von Solarenergie unterzeichnet, der die Bedenken hinsichtlich der Stromversorgung an grauen Tagen lindern (wenn auch nicht vollständig ausräumen) kann. Der Speicher erhöhte die Energiekosten um 15 USD pro Megawattstunde. Bis Ende des Jahres hatte die Public Service Company aus Colorado eine Speichergebühr angegeben, die die Kosten einer Megawattstunde um nur 3 bis 7 US-Dollar erhöhte, was einem Rückgang von mehr als 50 Prozent entspricht. Als Meilenstein installierte Tesla im vergangenen Dezember die weltweit größte Lithium-Ionen-Batterie in Südaustralien, um den Windstrom zu speichern. Zu diesem Zeitpunkt arbeitete Hyundai Electric in der südkoreanischen Metropole Ulsan mit einer um 50 Prozent größeren Batterie.

Ich frage Ross, ob er sich Sorgen macht, was mit der Stromversorgung seiner Stadt passieren wird, wenn sie sich über Fort Stockton trübt. Er kichert. "In West-Texas, bewölkt?", Sagt er. "Ja wirklich?"

„Von Texas-Leuten mit Texas-Wind und Texas-Wasser gebraut“, lautet ein Motto der Rentsch-Brauerei, einem örtlichen „Unterstützer des Biergartenlebens“ (Drew Anthony Smith).

Rentsch Brewery-Bier wird „von Texas-Leuten mit texanischem Wind und texanischem Wasser gebraut“ (Drew Anthony Smith).

Laut US-Volkszählungen ist Georgetown mit 50.000 Einwohnern oder mehr die fünftschnellste Stadt des Landes. Das Wachstum wird zum Teil von lokalen Unternehmen wie der 600 Degrees Pizzeria und dem Drafthouse vorangetrieben. (Drew Anthony Smith)

Auf dem Campus der Southwestern University (wo Studenten auf dem Weg zum Forum eine lustige Geschichte einstudierten) sagen umweltbewusste Studenten und Dozenten gerne: „Nachhaltigkeit beginnt mit‚ SU '. “(Drew Anthony Smith)

Studenten an der Southwestern University (in Spielprobe) sagen gerne. "Nachhaltigkeit beginnt mit SU." (Drew Anthony Smith)

**********

Im Jahr 2015 schrieb Ross für das Time Magazine einen Kommentar zum geplanten Umstieg seiner Stadt auf erneuerbare Energien. "Eine Stadt mitten in einem Bundesstaat, in der kürzlich Ölbohrtürme auf den Nummernschildern standen, ist möglicherweise nicht der Ort, an dem man erwarten würde, dass die Verantwortlichen zu einer sauberen Erzeugung von Sonne und Wind übergehen", schrieb er. Damit die Leser nicht auf die falsche Idee kommen, sah er sich gezwungen zu erklären: „Nein, Umweltzeloten haben den Stadtrat nicht übernommen.“

Ein bisschen mehr als ein Jahr später erschien Al Gore, einer der stolzen Umwelt-Eiferer des Landes, in Georgetown mit einem Filmteam, um Ross für An Inconvenient Sequel zu interviewen. Als ein Reporter den ehemaligen Vizepräsidenten fragt, ob Georgetown ein Vorreiter für Städte ähnlicher Größe ist, sagt er: "Auf jeden Fall."

Ich frage Gore nach den Lehren, die er aus Georgetown gezogen hat. „Ich denke, es ist wichtig, auf einen CPA zu achten, der Bürgermeister wird und objektiv untersucht, wie er für die Bürger seiner Gemeinde Geld sparen kann, auch wenn es bedeutet, die ideologischen Voraussetzungen für fossile Energie zu ignorieren. Vor allem, wenn der fragliche Bürgermeister im Herzen des Öl- und Gaslandes ist. “

Ross ist jetzt eine Energie-Berühmtheit, die auf Konferenzpanels sitzt und Georgetowns Gütesiegel für Umweltfilmvorführungen ausleiht. Und es sind nicht nur Konservative, die ihn zuknöpfen. Wie um das Sprichwort zu beweisen, dass keine gute Tat ungestraft bleibt, hört er auch von Menschen, die sich Sorgen über die Auswirkungen erneuerbarer Energien machen. „Sie kommen auf mich zu und sagen mit ernstem Gesicht:‚ Weißt du was? Diese Windmühlen töten Vögel “, sagt Ross. " 'Ja wirklich? Ich wusste nicht, dass das ein großes Interesse von Ihnen ist, aber Sie wissen, was der größte Vogelkiller in diesem Land ist? Hauskatzen. Töte ungefähr vier Milliarden Vögel pro Jahr. Wissen Sie, was der zweithäufigste Vogelkiller ist? Gebäude, in die sie fliegen. Sie schlagen also vor, dass wir Hauskatzen und Gebäude verbieten? « Sie sagen: "Genau das habe ich nicht gemeint."

Preview thumbnail for 'An Inconvenient Sequel: Truth to Power

Eine unbequeme Fortsetzung: Wahrheit zur Macht

Während Gores erster Dokumentarfilm und Buch uns durch die technischen Aspekte des Klimawandels führte, ist der zweite Dokumentarfilm eine packende, narrative Reise, die Sie mit Hoffnung und dem Drang erfüllt, sofort aktiv zu werden. Dieses Buch fängt die gleiche Essenz ein und ist ein Muss für alle, die sich tief für unseren Planeten interessieren.

Kaufen