Diese Geschichte erschien ursprünglich auf The Wilson Quarterly.
Valentina Quinonez legt die Zähne ihres Schraubenschlüssels um eine Rohrkupplung, drückt die Schultern gegen den zwei Fuß langen Griff des Schraubenschlüssels und stützt sich dagegen. Sie ist kaum mehr als einen Meter groß in ihren Arbeitsstiefeln und ihrem Helm und hebt das, was wie ihr gesamtes Gewicht aussieht, in den Schraubenschlüssel, bevor sich die Kupplung mit einem Quietschen löst. Aus der gelösten Armatur tritt ein kleiner Strahl dunkler Flüssigkeit aus, der die Luft mit einem Petroleumgeruch einfärbt.
Während sich eine Pfütze mit Flüssigkeit sammelt, huscht Kevin Pound, der Sicherheitsmann, mit einer Handvoll „Windeln“ herum und beginnt, sie aufzuwischen. Der Rest der sechsköpfigen Crew versammelt sich um den Vorarbeiter Ryan Braae, der jedem Wasser und Sonnenschutzmittel anbietet, bevor er seine nächsten Schritte ausführt.
David Doane kommt hinter einem nahegelegenen Abscheider hervor - einer Metallkiste in Lkw-Größe, deren mechanisches Inneres Wasser aus flüssigem Erdgaskondensat entfernt. Er ist ein großer, imposanter Mann mit einem herausragenden Bart. Braae hört auf zu reden. Alle Augen richten sich auf Doane.
"Irgendeine Idee, wofür Rückschlagventile sind?", Fragt er.
Valentina Quinonez, eine Studentin der Erdöltechnologie, steht in der Nähe der Erdölsimulationsausrüstung, die beim Wind River Job Corps eingesetzt wird. (Foto von Kim Raff) Die Gruppe starrt verblüfft zurück. Sie blinzeln gegen die raue Sonne. Windböen verstärken ihre Stille.
Nach einem Moment gibt Doane nach und erklärt: Rückschlagventile verhindern, dass sich das Gas durch eine Rohrleitung rückwärts bewegt. Sie brauchen einen, wenn sie den Kompressor an den Abscheider anschließen wollen, sagt er. Braae, Quinonez und Pound nicken auf Anweisung ihres Ausbilders mit dem Kopf.
Dies ist das Wind River Job Corps Center, das sich auf einem von Beifuß übersäten Plateau etwas außerhalb von Riverton im Zentrum von Wyoming befindet. Job Corps ist ein 52-jähriges Bundesprogramm zur Bekämpfung der Armut mit landesweiten Zentren, die einkommensschwache Jugendliche in einer Vielzahl von Berufen ausbilden. Angrenzend an Doanes Ölfeldcrew arbeitet eine Gruppe von Studenten des Maschinenbedieners mit einer Schmutzwalze, einem Bulldozer und Schaufeln, um einen Erdboden für einen neuen Parkplatz zu formen. Darüber hinaus sorgen Kreischen von Bandsägen und Knistern von Lichtbogenschweißern in den Tischler- und Schweißbetrieben für eine allgemeine Atmosphäre der Betriebsamkeit und Produktivität. Ein Student, der für seinen kommerziellen Führerschein ausgebildet wurde, navigiert vorsichtig ein großes Rigg die Straße entlang, die den Campus umkreist.
David Doane, ein Erdöltechnologielehrer. (Foto von Kim Raff) Doane ist einer von zwei Ausbildern im Petroleum Technician-Programm, das im vergangenen August zusammen mit der Eröffnung des brandneuen Job Corps-Zentrums gestartet wurde. Seine raue Stimme und die wettergegerbte Haut machen es leicht, sich vorzustellen, wie er Befehle über die Decks eines Bohrgeräts bellte. Er sagt, er hätte nie gedacht, Lehrer zu sein.
"Ich bin es gewohnt, Leuten zu sagen, dass ich etwas tun möchte, dann ist es getan", sagt er. „Wenn ich es selbst machen muss, kommst du nicht zurück. Das kann ich hier mit den Schülern nicht machen. Es ist eine große Veränderung für diesen alten Redneck. “
Doane, geboren und aufgewachsen in der Nähe von Lander, gehörte zu den rund 5.400 Öl- und Gasarbeitern, die im vergangenen Jahr in Wyoming entlassen wurden - das Ergebnis eines radikalen Ölpreisverfalls im Jahr 2014, der die Branche in die Knie zwang. Seit seinem Ausscheiden aus der Marine im Jahr 1976 hat er auf fast allen Gebieten des Ölfeldes gearbeitet. Zuletzt betrieb er 15 Jahre lang eine ConocoPhillips-Anlage in der Nähe von Lysite, Wyoming, die er mit bloßen Händen baute. Doch als sich das Geschäft verlangsamte, ließ Doanes Arbeitgeber ihn los. Er sagt, eine Position bei Job Corps zu bekommen, sei ein Glücksfall gewesen - nach 40 Jahren auf dem Ölfeld und da das Ölfeld nicht eingestellt wurde, waren seine Möglichkeiten begrenzt.
Der Ausbilder David Doane, zweiter von links, befragt seine Schüler (von links) Eric Roquemore, Valentina Quinonez und Ryan Beaman, alle Erdöltechnologiestudenten, zu den Funktionen der Erdöltechnologiesimulationsausrüstung. (Foto von Kim Raff) "Die einzigen offenen Stellen waren in New Mexico und Venezuela", sagt er. „Ich habe einen 15-jährigen Sohn hier und er sagte, er wolle mit mir leben. Ich sagte zu ihm: ‚Sicher, wenn ich einen Job finde. '“
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Etwa drei Viertel aller Arbeitsplätze in Wyoming erfordern neben verschiedenen Berufsabschlüssen oder einer Ausbildung am Arbeitsplatz keine weiterführende Schulausbildung, so Sandy Barton, Geschäftsführerin des Board of Cooperative Educational Services (BOCES) im Landkreis Fremont, wo sich das Wind River Job Corps Center befindet. Sie spielte eine führende Rolle bei der Überführung des Job Corps in den Staat.
"Wir sind ein Blue-Collar-Staat, und wir sind stolz darauf", sagt Barton. „Wir brauchen Studenten, die einen Beruf erlernen und an die Arbeit gehen können.“
Eric Roquemore wird auf dem Gelände der Petroleum Tech Simulation Equipment fotografiert. (Foto von Kim Raff) Unter den Industrien, die Arbeiter in Wyoming beschäftigen, sind Öl und Gas von größter Bedeutung. David Bullard, ein leitender Ökonom beim Department of Workforce Services des US-Bundesstaates, gibt an, dass der Sektor in der Regel mehr als fünf Prozent der Gesamtbelegschaft von Wyoming beschäftigt und dass der Durchschnittslohn auf dem Ölfeld im vergangenen Jahr bei 74.000 US-Dollar lag, verglichen mit 45.000 US-Dollar im gesamten Bundesstaat.
"Die Öl- und Gasindustrie wird eine Menge Leute beschäftigen, die auf dem Arbeitsmarkt anders herausgefordert sein könnten", fügt Robert Godby, Direktor des Zentrums für Energiewirtschaft und öffentliche Ordnung an der Universität von Wyoming, hinzu. „Oft haben diese Leute weniger Bildung, sie sind jünger, sehr oft sind sie männlich. Wenn man sich die Arbeitslosenstatistik auf nationaler Ebene ansieht, sind dies die Personen, die die größten Schwierigkeiten haben, eine Arbeit zu finden. “
Als Barton und ihre Kollegen mit der Ausarbeitung des Vorschlags für ein Job Corps-Zentrum in Wyoming begannen, war es sinnvoll, das allererste Petroleum Technician-Programm einzurichten.
Der Campus des Wind River Job Corps in Riverton, Wyoming. (Foto von Kim Raff) Die Öl- und Gasindustrie ist aber auch für dramatische Booms und Büsten bekannt.
Im Jahr 2009, als das Arbeitsministerium den Antrag des Wind River Job Corps Center genehmigte, führten Fortschritte in der Fracking-Technologie zu einer rasanten Exploration von Erdgas - in diesem Jahr verzeichnete Wyoming die höchste Erdgasproduktion, die es je gab. Menschenlager voller Wanderarbeiter markierten die Ebenen.
"Die Branche war damals stark", sagt Barton. "Unternehmen haben um die Arbeiter gekämpft."
Sie und ihr Team arbeiteten eng mit Öl- und Gasunternehmen in der Nähe zusammen und bekamen die Zusicherung, dass die Absolventen von Petroleum Technician schnell in lukrative Positionen versetzt würden.
"Dann", sagt Barton, "würden Sie nicht wissen, sobald wir anfangen, gehen sie durch diesen Abhang ... Encana ausverkauft von Wyoming. Marathon gerade ausverkauft. Conoco nahm die meisten seiner Operationen in Billings auf. Alles begann sich aufzulösen. “
Das Petroleum Technician-Programm wurde mit Slots für 48 Studenten konzipiert. Heute sind es nur 10.
"Wir sagen ihnen, dass es in der Branche derzeit schwierig ist", sagt Mike Adams, ein weiterer Petroleum Tech-Ausbilder. „Auch ohne dass ich es ihnen sage, finden sie es ziemlich schnell heraus. Im Rahmen ihrer Ausbildung müssen sie sich unter anderem um eine Stelle bewerben. Sie fangen an zu suchen und stellen fest, dass es da draußen nicht viel gibt. “
Mike Adams, ein Instruktor für Erdöltechnologie, unterrichtet Schüler in einer Sicherheitsklasse. (Foto von Kim Raff) Die Aufgabe, Studenten auf eine Anstellung in einer Branche vorzubereiten, die nicht wirklich angestellt ist, zwingt Adams zum Improvisieren. Er hat frühzeitig erkannt, dass ein Großteil des Know-hows, das er in seinen elf Jahren in der Branche - bevor er 2015 entlassen wurde - gesammelt hat, auch außerhalb des Ölfeldes angewendet werden kann.
"Das Fleisch und die Kartoffeln von dem, was wir hier unterrichten, hängen mit dem Ölfeld zusammen, aber sie könnten zu fast jeder Art von Anlage, jeder Art von Raffinerie gehen und viel von derselben Ausrüstung finden", sagt er.
Adams hat seine Schüler zu Besichtigungen von Wasser- und Abwasseraufbereitungsanlagen mitgenommen und sie haben vor, eine Schwefelsäure-Produktionsanlage in Riverton zu besuchen. Kürzlich sprach ein Vertreter einer Zuckerrübenverarbeitungsanlage mit den Schülern darüber, welche Möglichkeiten sie dort erwarten könnten.
Ryan Braae sitzt in dem hell erleuchteten Klassenzimmer mit Betonboden, in dem Petroleum Tech-Studenten Bücher schreiben, und sagt, er habe keine Pläne, das Ölfeld zu betreten. Er strebt an, Unterwasserschweißer zu werden. "Ich suche das Abenteuer und die Gefahr", sagt er.
Als der 20-Jährige aus der Kleinstadt Sidney, Montana, zum Job Corps kam, erfuhr er, dass das Schweißen und einige verwandte Programme voll waren. Ein Berater schlug Petroleum Tech vor. Aber Braae sagt, er habe sich sowieso hauptsächlich für die Anleitung angemeldet.
Ryan Braae, ein Student der Erdöltechnologie beim Wind River Job Corps, ist neben Separatoren fotografiert. (Foto von Kim Raff) "Ich hatte noch nie jemanden auf der High School, der mir mit Stipendien half", sagt er. „Ich war seit meinem 16. Lebensjahr allein. Ich habe noch nie von FAFSA gehört. Ich hatte nie einen Berater oder einen Rat. Es war schön, dafür zu Job Corps zu kommen. “
Mit Unterstützung der Mitarbeiter des Zentrums bewirbt sich Braae um Stipendien bei der Divers Academy International in New Jersey, die er hoffentlich besuchen wird, nachdem er das Job Corps später in diesem Jahr abgeschlossen hat.
Valentina Quinonez, die ebenfalls 20 Jahre alt ist, hat die Highschool in Nogales, Arizona, mit Auszeichnung abgeschlossen, konnte sich aber das Modeinstitut in San Francisco nicht leisten, zu dem sie zugelassen wurde. Ein Berater des Job Corps lenkte sie zu Petroleum Tech, um die Chancen für Frauen in der Branche anzukündigen.
"Die meisten meiner Familie sind Tischler", sagt sie. „Ich wollte etwas anderes. Also sagte ich: „Niemand war jemals auf dem Ölfeld. Ich könnte es genauso gut versuchen. '"
Ihre offensichtliche, unkomplizierte Intelligenz lässt es irgendwie passend erscheinen, dass der Modefan die komplexe mechanische Logistik des Ölfelds genießen würde.
"Ich mag Herausforderungen", sagt sie. „Es ist wirklich schwer, all diese Dinge wie Ventile und Pumpen zu lernen, sie zu zerlegen und wieder zusammenzusetzen. Es macht Spaß."
Wenn die Öl- und Gasindustrie nicht aus dem Ruder läuft, sagt die kürzlich gewählte Präsidentin der Studentenschaft, sie habe mehrere Unterstützungspläne, einschließlich eines Abschlusses in Psychologie.
Die Möglichkeiten anderer Studenten scheinen jedoch enger zu sein.
Kevin Pound, ein Student der Erdöltechnologie, besucht eine Sicherheitsschulung, die Teil des Petroleum-Tech-Programms ist. (Foto von Kim Raff) Kevin Pound wuchs in Lander auf und absolvierte die Riverton High School. Er hofft, dass das Ölfeld ihm trotz des Abschwungs eine Möglichkeit bietet, in Wyoming zu bleiben, wo ein Großteil seiner Familie lebt.
"Ich mag es, in der Nähe von zu Hause zu bleiben", sagt der 23-Jährige, der nach einem Jahr des Einpackens von Lebensmitteln zu Job Corps kam und bei Smith's Food and Drug die Einkaufswagen der Leute zu ihren Autos schob. Zuvor verließ er das Central Wyoming Community College nach einem einjährigen Studium der Feuerwissenschaften.
„Ich habe den einen Fehler gemacht, den man leicht machen kann: nicht die Hausaufgaben machen. Also haben sie meinen Kredit aufgenommen und ich konnte nicht für die Unterkunft bezahlen “, sagt er. "Ich dachte, ich würde hierher kommen, etwas mehr zum Anfassen lernen, etwas anderes als Einzelhandel oder Fast Food."
Pound sagt, er habe beobachtet, wie mehrere Onkel Ölfeldjobs im ganzen Land von Wyoming über North Dakota bis Colorado gejagt haben und während der Büste Entlassungen drohten. Nach dem Job Corps hofft er, sich für das Petroleum Engineering-Programm an der University of Wyoming anmelden zu können, in dem Studenten darin geschult werden, Ölvorkommen zu finden und zu erschließen, anstatt die praktische Arbeit der Gewinnung zu erledigen. Seit 2010 hat sich die Zahl der Studierenden an der School of Mines der Universität verdoppelt, und die Nachfrage nach Erdölingenieuren ist gering.
"Dieser Abschluss wird ein wenig mehr Stabilität bieten", sagt Pound. "Nicht viel, aber etwas mehr Stabilität in der Öl- und Gasindustrie."
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Wenn man auf dem Highway 26 aus Riverton heraus nach Nordwesten fährt, kann man direkt am Job Corps-Zentrum vorbei ins Herz des Wind River-Reservats rasen. Die Landschaft, in der die Stämme der nördlichen Arapaho und der östlichen Shoshone beheimatet sind, ist exquisit und reich an Wildtieren.
LINKS: Ein Wandgemälde auf der Main Street in Riverton zeigt "The People of Wind River Country". RECHTS: Ölpumpenausrüstung auf den Devon Energy-Ölfeldern ist mit den Wind River Mountains in der Ferne zu sehen. (Foto von Kim Raff) Die Wirtschaft des Reservats hängt jedoch von Öl und Gas ab. Scott Ratliff, Stammesverbindung zu US-Senator Mike Enzi, sagt, das Ölfeld sei die Hauptquelle für Jobs im Bereich Existenzminimum im Reservat. Da die Arbeitslosigkeit dort jedoch hoch ist - nach Angaben der Volkszählung mindestens doppelt so hoch wie im Rest des Staates -, sind die Pro-Kopf-Zahlungen, die die Mitglieder eines jeden Stammes aus dem Verpachten von Mineralien auf Stammesland erhalten, ebenso wichtig.
„All diese Mineralien werden in einen großen Topf gefüllt und von der Bundesregierung gesammelt“, erklärt Ratliff. „Sie sind zu gleichen Teilen auf den Dollar verteilt. Dann geht die Hälfte des Geldes an den Stamm der Arapaho, die Hälfte an die Shoshone. Davon entfallen 85 Prozent auf die Mitgliedschaft. “
Obwohl sein Pro-Kopf-Preis als Mitglied des Shoshone-Stammes heute bei 120 US-Dollar pro Monat liegt, sieht Ratliff, dass die Zahlungen 500 US-Dollar erreichen, wenn die Energiepreise ihren Höhepunkt erreichen.
„Du nimmst eine Familie mit vier Kindern und eine Mutter und einen Vater, das sind 3.000 Dollar. Davon könnten sie leben “, sagt er.
Wenn der Rest der Bevölkerung von Wyoming weniger direkt von Geldern aus Öl und Gas abhängt, ist der Unterschied gering. Robert Godby, Ökonom an der Universität von Wyoming, sagt, dass die Öl- und Gasförderung mehr als ein Viertel der gesamten Steuereinnahmen des Staates einbringt. In Wyoming gibt es keine staatliche Einkommenssteuer. Daher wirken sich wild schwankende Energiepreise - wie der Ölpreisverfall von 70 Prozent im Jahr 2014 - dramatisch auf die wirtschaftliche Gesundheit des Landes aus.
"Wenn wir einen Energieabschwung haben, haben wir plötzlich einen Regierungsabschwung", sagt Godby.
Eric Roquemore, ein Student der Erdöltechnologie aus Texas. (Foto von Kim Raff) In einem im Januar veröffentlichten Bericht wird geschätzt, dass Wyoming bis 2018 aufgrund der Energiekrise mit einem Umsatzminus von rund 600 Millionen US-Dollar konfrontiert sein wird. Dies ist sowohl auf den Rückgang der Ölpreise als auch auf einen ebenso starken Rückgang des Steinkohlenbergbaus zurückzuführen, der laut Godby in der Regel weitere 11 Prozent der gesamten Steuereinnahmen des Staates ausmacht.
Der Gesetzgeber hat in der letzten Legislaturperiode 36 Mio. USD von öffentlichen Schulen, 27 Mio. USD von anderen staatlichen Stellen, 35 Mio. USD von der University of Wyoming und unter anderem geringere Mittelzuweisungen an Bezirks- und Kommunalverwaltungen gekürzt. Sie zogen auch 488 Millionen US-Dollar aus dem 1, 8 Milliarden US-Dollar schweren "Rainy Day Fund" des Staates ab, in dem der Staat während der Boom-Zeiten Geld wegzieht.
„Das Problem ist, dass der Energiesektor in Bezug auf die Einnahmen, die er generiert, so groß und dominierend in dieser Wirtschaft ist“, sagt Godby. „Und sonst haben wir keine eigene große indigene Wirtschaft. In diesem Fall haben Sie so gut wie keine Kontrolle über Ihre eigene Wirtschaft. “
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Dreißig Meilen vom Wind River Job Corps Center in Lander entfernt macht Amber Wilson eine Pause in ihrem Büro, weil sie versucht, das lokale Recycling zu retten. Der Abfallbezirk von Fremont County hat kürzlich angekündigt, sein Recyclingprogramm im Frühjahr aufgrund finanzieller Engpässe - einschließlich staatlicher Finanzierungskürzungen - einzustellen.
Wilson, ein Verfechter der Umweltqualität beim Wyoming Outdoor Council, sagt, dass es ebenso entsetzlich ist, Nachrichten über Massenentlassungen und gekürzte Budgets zu lesen, wie viele Menschen im Bundesstaat - mit Vitriol gegenüber der Bundesregierung und den Umweltbestimmungen - reagieren .
"Es ist frustrierend, so viel Ärger und Wut über den Niedergang der Öl- und Gas- oder Kohleindustrie zu sehen", sagt sie. „Ich bin in Wyoming geboren und aufgewachsen, und meine Familie hat in den Trona-Minen, den Kohle-Minen und den Gasfeldern gearbeitet. Aber es scheint mir ein Kinderspiel zu sein - wir haben immer in dieser Boom- und Pleite-Wirtschaft gelebt, und solange wir uns dafür entscheiden, unsere Wirtschaft nicht zu diversifizieren und uns auf diese Branchen zu verlassen, von denen wir wissen, dass sie auf und ab gehen scheint nur, woher kommt die Überraschung wirklich? "
Teil von Wilsons Aufgabe ist es, die Art und Weise zu überwachen, in der die Regierung mit der Öl- und Gasindustrie interagiert. Was sie oft miterlebt, ist eine gemütliche Beziehung - eine, in der die Aufsichtsbehörden die Unternehmen weitgehend selbst überwachen lassen.
"Öl, Gas und Kohle sind unsere größten Einnahmequellen im Staat. Es besteht also ein großer Anreiz, die Entwicklung fossiler Brennstoffe in keiner Weise zu behindern", sagt sie.
Laut Wilson können Unternehmen beispielsweise nachlässige Kontrollen von Öl- und Gasbohrungen weitgehend selbst überwachen, ob das Abwasser, das sie in Grundwasserleiter leiten, das Trinkwasser kontaminiert. Diese Praxis wurde kürzlich in einem Rechtsstreit vor der staatlichen Öl- und Gaskommission bekannt, in dem Umweltschützer - erfolgreich gegen die ursprüngliche Entscheidung der Kommission - argumentierten, dass die Experten eines Unternehmens die Öffentlichkeit irreführten.
"So etwas passiert häufig", sagt Wilson. „Sie bringen ihre Experten mit und sagen:‚ Ja, wir wissen, dass es kein vorhandenes Trinkwasser verunreinigen wird. Das wird völlig in Ordnung sein. ' Und dann bringen andere Leute ihre Experten mit, die sagen ... "Das ist eine schreckliche Idee." Der einzige Grund, warum diese Instanz so viel Aufmerksamkeit erlangte, ist, dass sie die Haupttrinkwasserquelle der Stadt Gillette betraf. “
Dreißig Meilen nördlich von Wilsons Büro ist die kleine Stadt Pavillion, Wyoming, zu einem zentralen Punkt in der Debatte über Fracking geworden - und die potenzielle Rolle der energiefreundlichen Landesregierung bei der Verdunkelung ihres Schadens. Als Reaktion auf die langjährigen Beschwerden der Anwohner über verschmutztes Trinkwasser führte das Umweltbundesamt eine Studie durch und berichtete 2011, dass nahegelegene Fracking-Aktivitäten wahrscheinlich damit zu tun haben. Nach Rückschlägen von Staatsbeamten und der Öl- und Gasindustrie lehnte die EPA weitere Studien ab und überließ sie dem Wyoming State Department of Environmental Quality, das 2015 zu dem Schluss kam, dass der Zusammenhang zwischen Fracking und dem vergifteten Wasser der Stadt „vernachlässigbar“ sei.
Im April dieses Jahres veröffentlichten Wissenschaftler der Stanford University eine Peer-Review-Studie, in der ein eindeutiger Zusammenhang zwischen Fracking und den Wasserproblemen von Pavillion hergestellt wird. Die Wissenschaftler behaupten, dass ihre Schlussfolgerungen die stärksten Beweise sind, die eine solche Verbindung irgendwo in der Nation nachweisen.
Zur gleichen Zeit, als die Produktion der Öl- und Gasindustrie möglicherweise in Pavillions Trinkwasser sickerte oder nicht, wuchs ihr Einfluss zweifellos an den öffentlichen Schulen in Wyoming.
Ein Ausschnitt aus einem Separator, der von Studenten der Erdöltechnologie verwendet wird. (Foto von Kim Raff) Sandy Barton, die BOCES-Direktorin, die beim Aufbau des Wind River Job Corps Center mitgewirkt hat, gab an, bereits Partnerschaften in der Öl- und Gasindustrie unterhalten zu haben, als ihr Team mit der Entwicklung des Petroleum Technician-Programms begann.
Im Jahr 2008 startete das BOCES des Landkreises Fremont an der Riverton High School ein Pilotprogramm, das Öl- und Gasvertreter in den Klassenraum brachte, Schüler zu Exkursionen zu Bohrinseln und Produktionsanlagen führte und ihnen ermöglichte, eine Schulung zur OSHA-Sicherheitszertifizierung für Ölfelder zu absolvieren. Im Jahr 2010 spendete Marathon Oil 20.000 US-Dollar für das Projekt, das auf andere Highschools in Fremont und im angrenzenden Hot Springs County ausgedehnt wurde. Andere Öl- und Gasunternehmen haben ebenfalls zum Programm beigetragen.
Laut Tim DeChristopher ist es ihm allzu vertraut, dass die öffentlichen Schulen Schüler aktiv in das Geschäft mit fossilen Brennstoffen einbinden. Der in Utah ansässige Veranstalter von Klimagerechtigkeit war Zeuge derselben Beziehung in seinem Heimatstaat.
„Als wir in West Virginia in einem so genannten Kohlenland aufgewachsen sind, wurde uns beigebracht, dass wir nur in der Kohlengrube arbeiten können“, sagt er. „Wenn wir wirklich hart arbeiten würden, könnten wir für das Erdgasunternehmen arbeiten. Das waren die Alternativen, die uns präsentiert wurden. “
Er sagt, dass die Öl-, Gas- und Kohleindustrie seit langem von untergebildeten Gemeinden abhängt, die annehmen, dass ihre Nähe zur Entwicklung fossiler Brennstoffe sie für ein Leben auf dem Ölfeld oder in Bergwerken prädestiniert.
"Aber die Menschen, die dort geboren werden, sind nicht weniger klug oder weniger fähig oder weniger fleißig als die Menschen, die irgendwo anders geboren werden und eine ganze Reihe von Möglichkeiten haben, was sie mit ihrem Leben anfangen können", sagt er. "Das wird gelehrt, und das ist eine Form der Entmachtung, die in der Branche der fossilen Brennstoffe immer Hand in Hand gegangen ist, weil sie diese leicht auszubeutenden Arbeitskräfte brauchen."
Laut DeChristopher ist es für Steuerzahler nicht sinnvoll, die Öl- und Gasindustrie durch die Ausbildung ihrer Belegschaft zu subventionieren, da sich die Branche aus einigen der reichsten Unternehmen in der Geschichte des Geldes zusammensetzt. Er sagt, das Arbeitsministerium finanziere ein Schulungsprogramm für Ölfelder, während das Land auf erneuerbare Energien umsteige, um die Belegschaft von gestern anstatt von morgen auszubilden.
"Ich denke, es ist klar, dass Job Corps weiß, was daran falsch ist", sagt er. „Die Website für das Wind River Center nennt sich‚ Green Jobs Training '… Sie täuschen. Sie haben das kleine grüne Baumsymbol neben ihrer Ausbildung zum Erdölförderer, um so zu tun, als handele es sich um grüne Jobs. Sie stärken also nicht nur die Branche der fossilen Brennstoffe, sondern nehmen auch Geld, das für die Ausbildung umweltfreundlicher Arbeitsplätze vorgesehen ist, und verwenden es, um die Ölindustrie zu subventionieren. “
Wind River Job Corps-Direktorin Julie Gassner (Foto von Kim Raff) Julie Gassner, die Direktorin des Wind River Job Corps Center, argumentiert, Job Corps habe nicht die Aufgabe, in der politisierten Umweltdebatte Partei zu ergreifen.
„Für uns als Trainingsprogramm ist das politische Thema nicht das Thema, mit dem wir uns auseinandersetzen“, sagt sie. "Wir stellen eine Belegschaft zur Verfügung, die sich mit der Erhaltung und dem Schutz der Welt auskennt, in der wir leben."
Jeder Student des Job Corps, einschließlich derjenigen, die am Programm für Erdöltechniker teilnehmen, muss ein Schulungsprotokoll absolvieren, in dem das Bewusstsein für Recycling und andere umweltfreundliche Praktiken geschärft wird, sagt Gassner.
„Sie werden auf der grünen Seite des Erdöls geschult, damit die Umwelt nicht geschädigt wird“, sagt sie. „Können wir alles lösen? Nein, aber wir können eine Belegschaft ausbilden, die bereit ist, dazu beizutragen, dass diese Branche umweltfreundlicher wird. “
Laut Gassner ist ein grüneres Ölfeld eines, auf dem die Betreiber wissen, wie sie die Erdölprodukte, mit denen sie arbeiten, richtig verarbeiten, verpacken und handhaben.
"Unsere Schüler lernen diese Techniken, so dass sie, wenn sie auf die Arbeit gehen, bedenken können, dass sie nicht irgendwo irgendetwas wegwerfen."
Für Petroleum-Tech-Studenten stammen diese Lektionen jedoch aus Quellen mit Verbindungen zur Öl- und Gasindustrie, was einen Anreiz hat, ihr Engagement für umweltfreundliche Praktiken zu übertreiben. Während einer Exkursion zu einer Einrichtung von ConocoPhillips, einem der Hauptpartner des Programms, informierten sich die Studenten Ryan Braae und Valentina Quinonez über die Bemühungen der Industrie, die Emission schädlicher Gase zu stoppen.
"Sie haben diese Geräte, die Kohlenstoff nicht in die Atmosphäre verbrennen, sondern aufbewahren und wegwerfen", sagt Braae. "Es nimmt die Kohlen und hält die Kohlen und verbrennt alles andere."
„Es ist eine kontinuierliche Flamme“, fügt Quinonez hinzu, „damit die Chemikalien selbst nicht in die Atmosphäre gelangen. Es ist viel besser, wenn du sie verbrennst, als wenn du sie einfach freigibst. “
Die von den Schülern beschriebenen Praktiken sind für ConocoPhillips zu einem zentralen Gesprächsthema geworden, da sich der Ölriese für umweltfreundliche Praktiken einsetzt. Branchenberichte weisen jedoch darauf hin, dass ConocoPhillips seit Jahren mehr Methan in die Atmosphäre geleitet hat als jedes andere Unternehmen auf der Welt. Trotz der jüngsten Emissionssenkungen bleibt es ein massiver Verursacher.
Es bleibt abzuwarten, ob Braae, Quinonez oder andere aus der ersten Ernte von Erdöltechniker-Studenten im Wind River Job Corps Center die Möglichkeit haben, das Gelernte anzuwenden - und vielleicht sogar das Ölfeld grüner zu machen. Auch wenn der Arbeitsmarkt weiterhin düster bleibt, haben sie Arbeit zu erledigen. Ein gespendeter Pumpjack muss eingerichtet werden, und es kommt ein Bohrlochkopf dazu, der eine Verbindung herstellt. Es gibt Rohre, die im rechten Winkel zwischen Maschinen verlegt und verlegt werden müssen, die während der Hochkonjunktur das Lebenselixier des nationalen Energienetzes gepumpt haben.
Im Moment läuft die Ausrüstung trocken, ebenso wie die Wirtschaft von Wyoming. Die Studenten werden neben dem Rest der Arbeiterklasse des Staates warten müssen, um zu sehen, ob und wann sich die Industrie erholt.
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