Der Klimawandel galt früher als langfristige Sorge. Jetzt gibt es guten Grund zu der Annahme, dass wir bereits auf seine Auswirkungen stoßen. Da das Problem immer dringlicher wird, sagen einige, wir sollten einen radikalen Ansatz verfolgen: Anstatt vergeblich darum zu kämpfen, die Treibhausgasemissionen zu begrenzen, sollten wir versuchen, Systeme zu entwickeln, um die Erwärmung des Planeten direkt zu stoppen.
Dieser Ansatz wird als Geoengineering bezeichnet und ist möglicherweise der umstrittenste Bereich in der Klimawissenschaft.
Der Begriff umfasst eine Vielzahl von Techniken. Ein Unternehmen versuchte, den Ozean mit Eisen zu düngen, um das Algenwachstum zu fördern und überschüssiges Kohlendioxid zu absorbieren. Andere Wissenschaftler schlugen vor, Wolken mit Meerwasser zu besprühen, um den Weißgrad und damit das Reflexionsvermögen zu erhöhen und die Erwärmung zu verringern, indem das Licht zurück in den Weltraum reflektiert wird. Die US-Regierung hat sogar gigantische, sonnenblockierende Spiegel im Weltraum als letzte Option in Betracht gezogen, wenn der Klimawandel einen Wendepunkt erreicht.
Der umstrittenste Vorschlag ist jedoch von einem natürlichen Phänomen inspiriert: Massive Vulkanausbrüche können mehrere Jahre globaler Abkühlung auslösen, da sie Schwefelaerosole und andere Feinstaubpartikel in der Atmosphäre suspendieren, in der sie jahrelang in der Luft bleiben und einen kleinen Teil davon blockieren von Sonnenlicht. Dieser Effekt könnte mit Flugzeugen, Artillerie oder sogar schwebenden Rohren nachgeahmt werden, um Sulfatpartikel in die Atmosphäre zu befördern, wo sie dem Effekt steigender Treibhausgaskonzentrationen entgegenwirken würden.
Ein vorgeschlagenes Experiment hätte ein mit einem Ballon verbundenes Rohr verwendet, um Schwefelaerosole in die Stratosphäre zu pumpen und einen Teil der Sonnenstrahlung daran zu hindern, die Erde zu erreichen. (Bild über Wikimedia Commons / Hugh Hunt) Zum ersten Mal hat ein Team von Wissenschaftlern speziell die unmittelbaren finanziellen Kosten eines Einsatzes einer solchen Technik analysiert. Ihre Ergebnisse, die gestern in der Zeitschrift Environmental Research Letters veröffentlicht wurden, könnten von Befürwortern des Geo-Engineerings als ermutigend angesehen werden - aber bedrückend für alle, die darauf hoffen, die Treibhausgasemissionen zu begrenzen.
Die Forscher von Aurora Flight Sciences, der Harvard University und der Carnegie Mellon University stellten fest, dass die kontinuierliche Abgabe von Materialien in die Stratosphäre zur Ablenkung des Sonnenlichts theoretisch mit aktuellen Technologien erreicht werden kann und weltweit nur 5 Milliarden US-Dollar pro Jahr kostet. Obwohl dies wie eine große Summe klingen mag, würde eine Reduzierung der Emissionen, die ausreicht, um zu verhindern, dass der Kohlendioxidgehalt 450 ppm übersteigt - eine Zahl, die oft als Stabilisierungsziel zur Verhinderung einer erheblichen Erwärmung angegeben wird -, zwischen 200 und 2.000 Milliarden US-Dollar kosten, sodass Geoengineering wie ein Verwandter erscheint Schnäppchen.
Die detaillierte Kostenanalyse bewertete Systeme, die in Höhen von mehr als 18 Kilometern bis weit in die Stratosphäre für den gesamten Planeten eine Million Tonnen Sulfate pro Jahr liefern könnten. Beim Vergleich von sechs verschiedenen Techniken - der Verwendung vorhandener Flugzeuge, eines neuen Flugzeugs für hohe Flughöhen, eines neuen Hybridluftschiffs, von Raketen, Kanonen und schwebenden Rohren - stellten die Autoren fest, dass die Verwendung vorhandener oder neu entwickelter Flugzeuge die höchsten Kosten verursacht. effektive Möglichkeiten.
Sie stellten fest, dass das Entwerfen von Flugzeugen speziell für die Leistung in großer Höhe weniger kostspielig wäre als das Ändern der aktuellen Flugzeuge für diese Aufgabe, obwohl beide Optionen bei der aktuellen Technologie möglich wären. Die Verwendung von Kanonen und Raketen oder schwebenden Rohren wäre kostspieliger, vor allem, weil sie nicht wiederverwendbar wären, wohingegen spezielle Flugzeuge die Partikel immer wieder in die Stratosphäre befördern könnten. Die ausgefallenste Option - eine große Gasleitung, die kilometerweit in den Himmel ragt und möglicherweise von mit Helium gefüllten Plattformen getragen wird - könnte die teuerste sein, da die Entwicklung eines solchen beispiellosen Systems und die damit verbundene allgemeine Unsicherheit mit Kosten verbunden sind.
Die Autoren weisen jedoch darauf hin, dass die Unbekannten und potenziellen Risiken dieser Art von Geo-Engineering den reduzierten Preis aufwiegen könnten. Zum einen wird eher ein Symptom des Klimawandels (eine wärmere Atmosphäre) als die Ursache (Treibhausgaskonzentrationen) behandelt, sodass andere damit verbundene Probleme, wie die Versauerung der Ozeane, nicht angegangen werden. Es gibt auch die Tatsache, dass sobald solche Maßnahmen zu Abhängigkeiten führen: Wenn wir sie auf globaler Ebene eingeführt hätten, müssten wir auf unbestimmte Zeit weitermachen oder eine beschleunigte Rückkehr des Klimas dorthin riskieren, wo es ohne Maßnahmen gewesen wäre.
Am alarmierendsten ist es, absichtlich Millionen Tonnen Aerosole in die Atmosphäre zu pumpen, ein Experiment, für das wir keinen Präzedenzfall haben. Unser Verständnis des Klimas ist nach wie vor unvollständig, so dass ein absichtlicher Plan zur Umgestaltung des Klimas (nachdem dies bereits ungewollt geschehen ist) zu unerwarteten Konsequenzen führen kann. Andere Forscher haben festgestellt, dass der Einsatz von Sulfaten in der Stratosphäre zum Abbau der Ozonschicht, zur Auslösung von Dürre und zur Veränderung der Wolkenbildung sowie zu einer noch stärkeren Erwärmung führen kann.
Dies ist ein Bereich der Wissenschaft, in dem einige behaupten, dass die bloße Durchführung von Forschungen den tatsächlichen Ausgang von Ereignissen unverantwortlich verändern kann. Sobald konkrete Informationen über Geoengineering-Techniken vorliegen, könnte dies die öffentliche Unterstützung für Emissionsreduzierungen beeinträchtigen und den politischen Entscheidungsträgern einen politisch nützlichen „Unterstützungsplan“ bieten. Darüber hinaus wird die beängstigende Idee eines einseitigen Einsatzes aufgeworfen: Da die Nationen der Welt scheinbar nicht in der Lage sind, eine verbindliche Vereinbarung zur Emissionsreduzierung zu treffen, könnte ein Inselstaat, der mit einem Anstieg des Meeresspiegels konfrontiert ist, einfach damit beginnen, die Atmosphäre für sein eigenes Überleben umzugestalten.
Diese Studie hilft uns dabei, die sichtbaren Kosten von Geoengineering als Lösung für den Klimawandel besser zu verstehen. Die langfristigen Kosten sind jedoch noch in der Luft.
