Seit den 1960er Jahren haben Hersteller die Chemikalie Bisphenol-A (BPA) in Kunststoffen und Lebensmittelverpackungen weit verbreitet. Erst vor kurzem haben Wissenschaftler gründlich untersucht, wie sich die Verbindung auf die menschliche Gesundheit auswirkt - und was sie gefunden haben, gibt Anlass zur Sorge.
Eine Reihe von Studien, die hauptsächlich an Mäusen durchgeführt wurden, wiesen ab 2006 darauf hin, dass die Chemikalie (durch Nachahmung des Hormons Östrogen) als endokriner Disruptor wirken, Probleme während der Entwicklung verursachen und möglicherweise das Fortpflanzungssystem beeinträchtigen und die Fruchtbarkeit verringern kann. Nachdem in einem Bericht der Food and Drug Administration aus dem Jahr 2010 darauf hingewiesen wurde, dass der Wirkstoff ein besonders gefährliches Risiko für Föten, Säuglinge und Kleinkinder darstellen könnte, flogen BPA-freie Wasserflaschen und Lebensmittelbehälter aus den Regalen. Im Juli verbot die FDA die Verwendung von BPA in Babyflaschen und Trinkbechern, aber die Chemikalie ist immer noch in Aluminiumdosen, Behältern mit Babynahrung und anderen Verpackungsmaterialien enthalten.
Jetzt kommen weitere Daten zu einem potenziellen Risiko von BPA, jedoch in einem Gesundheitsbereich, in dem es weitgehend übersehen wurde: Fettleibigkeit. Eine Studie von Forschern der New York University, die heute im Journal der American Medical Association veröffentlicht wurde, untersuchte eine Stichprobe von fast 3.000 Kindern und Jugendlichen im ganzen Land und fand einen „signifikanten“ Zusammenhang zwischen der Menge an BPA in ihrem Urin und dem Prävalenz der Adipositas.
"Dies ist die erste Assoziation einer Umweltchemikalie bei Fettleibigkeit im Kindesalter in einer großen, national repräsentativen Stichprobe", sagte der leitende Forscher Leonardo Trasande, der die Rolle von Umweltfaktoren bei Kinderkrankheiten an der NYU untersucht. "Wir haben das kürzlich von der FDA verhängte Verbot von BPA in Babyflaschen und Trinkbechern zur Kenntnis genommen. Unsere Ergebnisse werfen jedoch Fragen zur Exposition gegenüber BPA in Konsumgütern auf, die von älteren Kindern verwendet werden."
Bisphenol-A kann die Körpermasse erhöhen, indem es den Stoffwechsel auf verschiedene Weise stört. (Bild über Wikimedia Commons / Edgar181) Die Forscher zogen Daten aus den National Health and Nutrition Examination Surveys von 2003 bis 2008 heran und stellten fest, dass Kinder und Jugendliche nach Prüfung auf Unterschiede in Bezug auf ethnische Zugehörigkeit, Alter, Erziehung der Pflegekräfte, Einkommensniveau, Geschlecht, Kalorienaufnahme, Fernsehgewohnheiten und andere Faktoren mit den höchsten BPA-Spiegeln im Urin war die Wahrscheinlichkeit, fettleibig zu werden, 2, 6-mal höher als bei denen mit den niedrigsten Spiegeln. Insgesamt waren 22, 3 Prozent derjenigen im Quartil mit den höchsten BPA-Gehalten fettleibig, verglichen mit nur 10, 3 Prozent derjenigen im Quartil mit den niedrigsten BPA-Gehalten.
Die überwiegende Mehrheit von BPA in unserem Körper stammt aus der Einnahme von kontaminierten Nahrungsmitteln und Wasser. Die Verbindung wird häufig als innere Barriere in Lebensmittelverpackungen verwendet, damit das Produkt, das wir essen oder trinken, nicht in direkten Kontakt mit einer Metalldose oder einem Kunststoffbehälter kommt. Kunststoffe, die BPA enthalten, können sich jedoch beim Erhitzen oder Waschen zersetzen und die Chemikalie in das Lebensmittel oder die Flüssigkeit, die sie enthalten, abgeben. Infolgedessen weisen rund 93 Prozent der US-Bevölkerung nachweisbare BPA-Werte im Urin auf.
Die Forscher weisen ausdrücklich auf das anhaltende Vorhandensein von BPA in Aluminiumdosen als Hauptproblem hin. "Die meisten Menschen sind sich einig, dass der Großteil der BPA-Exposition in den USA aus Aluminiumdosen stammt", sagte Trasande. „Das Entfernen von Aluminiumdosen ist wahrscheinlich eine der besten Möglichkeiten, um die Exposition zu begrenzen. Es gibt Alternativen, mit denen Hersteller Aluminiumdosen auskleiden können. “
Der Befund ist nur eine Korrelation zwischen der Menge an BPA im Körper und Fettleibigkeit, anstatt zu beweisen, dass eines das andere verursacht. Dennoch spekulieren die Forscher über einen möglichen zugrunde liegenden Mechanismus, der auf andere Studien anspielt, die gezeigt haben, dass die Chemikalie während der Entwicklung verschiedene Mechanismen des menschlichen Stoffwechsels auf eine Weise stören kann, die die Körpermasse erhöht. Sie nehmen auch Studien zur Kenntnis, die Zusammenhänge zwischen dem BPA-Spiegel im Urin und dem Auftreten von Diabetes bei Erwachsenen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und abnormaler Leberfunktion aufgedeckt haben.
Wie frühere Ergebnisse zur Rolle von Magen-Darm-Bakterien bei der Erhöhung der Fettaufnahme deutet diese Studie auf die überraschend komplexen Ursachen von Fettleibigkeit hin, die einst ein Ungleichgewicht zwischen Kalorienaufnahme und körperlicher Betätigung widerspiegeln sollten. "Unsere Ergebnisse zeigen weiter die Notwendigkeit eines breiteren Paradigmas in der Art und Weise, wie wir über die Adipositas-Epidemie denken", sagte Trasande. "Ungesunde Ernährung und mangelnde körperliche Aktivität tragen zweifellos zur Erhöhung der Fettmasse bei, aber die Geschichte endet hier eindeutig nicht."
